场部“节衣缩食”的动员令下达后，如同给原本就紧绷的生活又加上了一道沉重的枷锁。第七农场的气氛肉眼可见地变得更加压抑，人们脸上的愁容也更深了几分。在这种普遍性的匮乏中，廖奎和谢薇虽然拥有空间作为底牌，却也面临着一个日益尖锐的新问题。
这天晚上，在【幸福小屋】温暖明亮的灯光下，两人进行了一次细致的家底盘点。
现金依旧丰厚得惊人。当初系统奖励的购房基金，以及后来零散获得的，加上从省城带来的，厚厚几沓大团结被廖奎从空间隐蔽处取出，清点后确认总额依然超过二十万元。在这个普通职工月收入不过几十元的年代，这无疑是一笔巨款，是他们在紧急情况下可能撬动某些关节的终极底气。
然而，与这巨额现金形成鲜明对比的，是那个装着各类票券的铁皮盒子。盒子原本就不算满，此刻更是几乎见了底。除了农场本月刚发放的、数量极其有限的几张粮票、油票和布票之外，其他诸如工业券、副食票、糖票、肉票等，要么早已用完，要么只剩下寥寥几张，根本支撑不了任何像样的采购。
廖奎将铁皮盒子里的票券全部倒在桌上，仔细清点后，眉头紧紧锁起：“粮票还能撑半个月，油票只够打一次，副食票基本没了。布票倒是还有几张，但我们现在也用不上。”
谢薇看着那寥寥无几的票证，叹了口气：“靠农场发的这点定量，我们连正常维持表面生活都勉强，更别说把空间里的土豆萝卜‘洗白’拿出来了。没有对应的票，我们就算拿着钱去供销社，也什么都买不到。”
这正是他们目前最大的困境。空间里物资充沛，【沃土田园】持续产出高品质蔬菜，系统偶尔还会奖励一些这个时代稀罕的罐头、糖果甚至压缩饼干。他们完全不担心自身会饿肚子，甚至在【幸福小屋】里，他们依旧能维持着相对舒适的生活水平，夜晚大部分时间也都是回到空间内休息，以恢复精力和缓解外界压力。
但是，这些物资必须有一个合理的来源解释。他们原本计划通过频繁前往供销社或附近村庄，用现金购买少量物品，同时偷偷替换部分空间产出，实现缓慢“洗白”。然而，票据的短缺使得这一步变得异常艰难。没有票，他们连在明面上进行少量采购的借口都没有。
“钱不是问题，问题是票。”廖奎沉声道，将现金和所剩无几的票券重新收回空间，“没有票，我们手里的钱，在正规渠道几乎就是废纸。”
第二天，谢薇在后勤处帮忙时，更加真切地感受到了“票”的重要性。
后勤处依旧是低气压的中心。几个前来申领劳保用品或是询问物资情况的职工，在得知很多东西因为“缺票”或“无货”而无法发放后，都忍不住抱怨起来。
“这叫什么事儿！有钱都花不出去！俺家娃的棉鞋底都磨穿了，想买双新的，跑了好几趟供销社，没鞋票，人家根本不卖！”一个中年汉子搓着粗糙的手，满脸无奈。
旁边一个妇女也附和道：“谁说不是呢！想买点红糖给坐月子的儿媳妇补补身子，没糖票，舔着脸求人都求不到！这年头，光有钱顶啥用啊！”
“听说黑市上倒是有票……”有人压低声音嘀咕了一句，立刻被旁边的人拉住。
“快别瞎说！那地方是能去的？抓到了可是大麻烦！”
王保管员在一旁听着，只是板着脸摇头，什么都没说。但等那些人走后，他一边整理着单据，一边对正在擦拭货架的谢薇低声感叹了一句，像是自言自语，又像是说给她听：“唉，这年月，票比钱金贵哟。有钱没票，啥也买不到。家家都难。”
谢薇擦拭的动作微微一顿，心中凛然。连王保管员都发出这样的感慨，可见票据短缺的问题已经普遍到了何种程度。这也意味着，他们想要私下里换取票据的难度和风险，都大大增加了。
晚上回到土坯房，谢薇将白天在后勤处听到的议论告诉了廖奎。
“黑市……”廖奎沉吟着这个词，眼神锐利。他当然知道黑市的存在，那是在计划经济缝隙中滋生的灰色地带，用远高于市场的价格进行票证或紧俏商品的交易。但正如那些人议论的，风险极高，一旦被抓住，后果不堪设想。以他们目前需要隐藏的身份和秘密，贸然接触黑市，无异于火中取栗。
“这条路太险，不到万不得已，不能走。”廖奎最终摇头否定。
他顿了顿，继续说道：“我们现在需要票，主要是为了两件事：一是为我们自己空间里那些需要见光的产出，比如土豆萝卜，找一个合理的消耗借口，避免长期不开火或者吃得比别人好引起怀疑。二来，也是为了储备一些可能用于交换或者应急的‘明面’上的资源。”
“所以，票还是要弄，但不能通过黑市。”廖奎目光闪烁，脑中飞快地权衡着，“或许，可以从身边信得过，且有渠道的人入手。”
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