那背插三根白色翎羽的快马，如同撕裂阴云的闪电，在黎明前最黑暗的时刻，冲破了襄阳城紧闭的城门。马蹄声急促如擂战鼓，踏碎了清晨的宁静，也踏在了每一个闻声而出、翘首以盼的荆北军民的心尖上。骑士浑身浴血，甲胄残破，脸上混杂着疲惫、亢奋与劫后余生的激动，一路畅通无阻地直抵郡守府前，几乎是滚鞍落马，用尽最后力气将一封火漆密信高高举起。
“西凉！西凉军报！马超将军……东进了！”嘶哑的呐喊声在空旷的府前广场回荡。
早已得到通报、彻夜未眠的林凡，一个箭步从府内冲出，玄色披风在晨风中猎猎狂舞。他一把夺过那封沾染着汗渍与血污的密信，指尖甚至带着一丝微不可察的颤抖。他迅速拆开火漆，目光如电，飞速扫过庞统那熟悉的、略带潦草却力透纸背的字迹。
下一刻，一股难以抑制的、如同火山喷发般的激荡之情，冲破了林凡脸上连日来冰封的沉静！他猛地抬头，眼中爆发出灼目的精光，将那封密信高高举起，面向闻讯赶来的徐文、周卓、邓义等一众核心文武，声音因激动而略显高亢，却带着石破天惊的力量：
“诸位！庞士元来信！西凉锦马超，已尽起西凉铁骑，联合韩遂，兵分两路，马超亲率主力三万，出陇山，直扑潼关！韩遂率偏师一万，牵制安定！西凉狼烟，已然举矣！”
仿佛一道惊雷炸响在众人耳边！短暂的死寂之后，狂喜的浪潮瞬间淹没了郡守府前！
“天佑荆北！天佑荆北啊！”徐文激动得老泪纵横，胡须剧烈颤抖。
“哈哈哈！马孟起！好！干得漂亮！曹贼后院起火了！”周卓仰天狂笑，狠狠一拳捶在身旁的石狮子上，震得石屑纷飞。
邓义、高顺等将领亦是面露狂喜，多日来因叶县失守、赵昂殉国以及樊城血战积累的压抑与悲愤，在此刻找到了宣泄的出口！
林凡深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，但眼中的光芒却愈发锐利。他沉声诵读着密信中的关键内容：“马超大军行动迅猛，一路势如破竹，关中震动！曹操留守大将曹洪、钟繇紧急收缩兵力，固守潼关、长安等要隘，并向许都连连告急！庞士元判断，最迟三五日，消息必传至曹仁军中！”
他猛地转身，目光如炬，扫视群臣：“时机已到！曹仁此刻，必如热锅蚂蚁！传我将令！”
“徐文！”
“属下在！”
“即刻将此消息，以最迅捷之方式，通报樊城周、邓二位将军及全军将士！要大张旗鼓，要让每一个士卒都知道，我们的援兵到了！曹操的后院，被马超点了！”
“属下遵命！”
“周卓！”
“末将在！”周卓轰然应诺，声若雷霆。
“你亲率‘烈风营’精骑，自新野而出，多打旗帜，广布疑兵，做出我军欲大举反攻、断其归路的姿态！不必与曹军硬拼，以袭扰、震慑为主，要让曹仁感觉四面楚歌！”
“末将明白！定叫曹仁寝食难安！”
“传令樊城守军，自今日起，城头多加旌旗，夜间多点火把，士卒轮番鼓噪，做出兵力充足、士气高昂之假象！配合西凉消息，进一步动摇曹军军心！”
“诺！”
一道道命令如同水银泻地，整个荆北，尤其是樊城前线和曹军后方，瞬间被注入了一剂强大的兴奋剂！压抑已久的战意，如同被点燃的干柴，熊熊燃烧起来！
西凉军东进的消息，如同长了翅膀一般，几乎在林凡接到密信的同一时间，也通过各种渠道，如同瘟疫般在曹仁那庞大而此刻略显焦躁的军营中蔓延开来。
起初只是底层士卒间窃窃私语的流言，很快便如同野火燎原，无法遏制。
“听说了吗？西凉的马超反了！带着羌胡铁骑，已经打破陇关，杀向长安了！”
“真的假的？丞相不是在邺城吗？”
“千真万确！我老乡在辎重营，他听送粮的民夫说的！许都都快乱套了！”
“完了……老家被抄了……”
“咱们在这拼死拼活打樊城，家里却……”
恐慌的情绪在普通士卒和低级军官中迅速滋生。他们大多来自中原和关中，家眷产业皆在北方，后院起火，意味着他们可能无家可归，意味着这场战争的意义正在崩塌。军营中的气氛变得诡异而压抑，窃窃私语声取代了往日的操练号子，士兵们眼神闪烁，充满了不安与疑虑。
当中军大帐的曹仁，从派往许都的信使带回的正式急报（这急报甚至比庞统的密信只晚了半天）中，确认了这一惊天噩耗时，他再也无法维持表面的镇定。
“砰！”珍贵的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅！曹仁脸色铁青，胸口剧烈起伏，额头上青筋暴跳。潼关！长安！那是关中的门户和心脏，一旦有失，不仅此次南征将彻底失败，连中原腹地都将暴露在西凉铁骑的兵锋之下！更可怕的是政治影响，天子在许都，若马超真的……
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