汾州的风带着西北特有的凛冽，卷着沙尘掠过城外的军营，将女辅营的旗帜吹得猎猎作响。林阿夏正亲自指导将士们演练新的弓弩阵法，玄色战甲上沾着些许尘土，额角的汗珠顺着脸颊滑落，在阳光下折射出细碎的光。
“将军，歇会儿吧！”苏凝霜递过水壶，看着她略显疲惫的神情，“这几日你天天督训，连轴转下来，身子会吃不消的。”
林阿夏接过水壶饮了一口，目光扫过操练场上整齐划一的队列，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“将士们都在咬牙坚持，我身为将领，岂能落后？早日把战斗力提上来，无论是驰援雁门关，还是应对其他变故，我们都能多一分底气。”
话音刚落，远处的官道上尘烟滚滚，一名驿卒骑着快马疾驰而来，手中的黄旗在风中格外醒目。林阿夏心中一动，隐约猜到可能是中枢有新的旨意。
果然，驿卒片刻后便抵达营前，翻身下马高声道：“圣旨到！林将军接旨！”
林阿夏连忙整肃衣冠，率领众将领跪地接旨。驿卒展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：汾州整训已逾月余，女辅营将士锐气渐复。今洛阳需议册封功臣、统筹天下防务之事，特召林阿夏率女辅营核心将领即刻返洛，其余将士暂留汾州，由苏凝霜代领，听候调遣。钦此！”
“臣遵旨！”林阿夏起身接旨，心中虽有疑惑，却也不敢多问。她转头对苏凝霜吩咐道：“我走之后，你务必严格约束将士，每日的训练不可松懈，同时密切关注雁门关的局势，有任何异动即刻上报中枢。”
“将军放心，末将定不辱使命！”苏凝霜郑重抱拳。
当天午后，林阿夏挑选了二十名精锐将士作为随从，备好行囊，踏上了返回洛阳的路途。队伍沿着官道向南行进，沿途的景致渐渐从西北的苍凉变为中原的富庶，农田里青苗茁壮，村镇间炊烟袅袅，一派安宁祥和的景象。
“将军，你看这光景，倒让人忘了还在乱世之中。”一名随从看着路边嬉戏的孩童，忍不住感叹道。
林阿夏勒住马缰，望着眼前的画面，眼中满是憧憬：“这便是我们浴血奋战的意义啊——希望有朝一日，天下百姓都能过上这样安稳的日子，再也不用受战乱之苦。”
行至中途的巩县驿站，天色已晚，林阿夏便下令在此休整。刚安顿好，驿站外忽然传来一阵熟悉的脚步声，随后便有人通报：“将军，陛下驾到！”
林阿夏大吃一惊，连忙起身迎了出去。只见柴宗训身着一身便服，带着几名亲信侍卫站在驿站门口，脸上还带着些许风尘仆仆的疲惫。
“陛下？您怎么会在这里？”林阿夏躬身行礼，心中满是疑惑。
柴宗训走上前，笑着扶起她：“朕听闻你今日启程返洛，便想着中途与你汇合，一同回去。一来可以沿途看看民生疾苦，二来也能和你聊聊汾州整训的情况。”
他的目光不经意间扫过林阿夏肩头的旧伤，眉头微蹙：“你的伤，好些了吗？汾州气候干燥，有没有复发？”
林阿夏心中一暖，连忙答道：“多谢陛下关心，臣的伤已经无碍了。有太医院的秘制伤药，加上这几日的休整，早已痊愈。”
两人走进驿站的内堂，侍卫们在外围警戒，确保安全。堂内炉火正旺，暖意融融。柴宗训坐下后，并没有立刻提及朝堂之事，反而问道：“这一个多月在汾州，将士们的生活还习惯吗？后勤补给都能跟上吗？”
“劳陛下挂心，汾州守将颇为配合，粮草和药材都很充足。”林阿夏答道，“只是……女将士们行军在外，终究有些不便之处，尤其是每月的特殊日子，不少姐妹都会备受煎熬。”
柴宗训闻言，脸上露出关切的神色，犹豫了片刻，还是小心翼翼地问道：“将军勿怪，朕并非有意打探隐私，只是实在心疼姐妹们。”他顿了顿，语气带着几分笨拙的认真，“朕一直想问，你们在军营中，遇到这种时候，都是如何应对的？会不会影响训练和作战？”
林阿夏没想到他会关注到如此细微的地方，心中涌起一股暖流。她坦然答道：“陛下体恤将士，臣感激不尽。其实也没什么特别的办法，医官会提前准备些缓解疼痛的草药，姐妹们也会互相照应——体力好的帮着分担值守，擅长针线的会缝制柔软的布条垫在甲胄里，尽量减少不适感。实在严重的，便安排在营中休养，等身体好转再归队训练。”
“竟如此辛苦……”柴宗训的眉头皱得更紧，指尖不自觉地攥紧了茶杯，“朕之前竟不知，你们要承受这些额外的苦楚。男兵打仗只需应对敌人，而你们，既要在战场上拼杀，还要克服这些生理上的不便，实在太难为你们了。”
他思索片刻，立刻对身旁的侍卫吩咐道：“传朕的口谕，让太医院即刻研制专门的调经止痛汤药和药膏，批量制作后送往各地军营，优先供给女辅营。另外，让军需官赶制一批柔软的棉甲内衬和便携暖炉，务必让女将士们的后勤保障更周全些。”
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