夜色渐深，靖安侯府的灯一盏盏熄灭，只有书房的烛火依旧摇曳。
萧彻与苏砚站在窗前，望着庭院中随风摆动的槐树枝叶，沉默不语。城南码头的密信仍在案上，像一枚即将引爆的火药桶。
"你觉得这会是个陷阱吗？"苏砚终于打破沉默。
萧彻转身，眼中闪过一丝锐利："很有可能。李崇安虽死，但李家在朝中经营多年，党羽遍布。有人故意引我们去城南，或许是想转移视线，或许是想借机栽赃。"
他走到案前，轻轻敲击着那封密信："不过，无论真假，我们都必须去。如果不去，我们可能会错过揭开整个盐铁案的关键线索。"
苏砚点头："那我们需要做好万全准备。我去通知暗卫，让他们乔装成各色人等，在码头附近隐蔽待命。"
"嗯。"萧彻应道，"另外，让陈默回去转告王御史，我们会配合他的行动，但不要打草惊蛇。"
苏砚刚要转身离开，书房外突然传来急促的脚步声。管家神色慌张地推门而入："侯爷，苏公子，不好了！"
"何事如此慌张？"萧彻沉声问道。
"府外有人送来一具尸体，说是……说是给侯爷的'礼物'。"管家结结巴巴地说道。
萧彻与苏砚对视一眼，心中同时一沉。两人快步随管家来到府门口，只见一具盖着白布的尸体躺在台阶下，旁边站着一个瑟瑟发抖的小厮。
"谁让你送来的？"苏砚厉声问道。
小厮战战兢兢地回答："是……是一个穿黑衣的人，他说……说让侯爷看看，这就是多管闲事的下场。"
萧彻掀起白布，露出死者的面容——竟是漕运司副总管的心腹小厮，那个今天下午还在王御史府中出现过的人！
苏砚的眼中闪过一丝寒光："看来我们的行动已经被人察觉了。"
萧彻面色凝重："不仅如此，他们还在向我们示威。"
他俯身检查尸体，发现死者指甲发紫，显然是中毒身亡。更令人震惊的是，死者的胸口被刻上了一个小小的盐袋印记——与密信上的印记一模一样！
"这是警告，也是挑衅。"萧彻直起身，声音低沉，"他们想让我们退缩，但这恰恰说明，城南码头的交易非同小可。"
"那我们更不能退缩了。"苏砚坚定地说，"不过，我们需要调整计划。既然他们已经察觉，我们就将计就计。"
萧彻点头："你说得对。让暗卫分成两队，一队在码头埋伏，另一队在附近的荒宅中待命。我和你亲自去码头，但不直接出面，而是在暗中观察。"
"好。"苏砚应道，"另外，我会让人在尸体上做些手脚，让送尸体来的人以为我们中计，放松警惕。"
萧彻满意地点头："很好。今夜注定是个不眠之夜。"
当他们回到书房准备进一步部署时，门外再次传来脚步声。这次是陈默急匆匆地赶来："侯爷，苏公子，不好了！王御史刚收到消息，漕运司副总管已经离京，去向不明！"
"果然如此。"萧彻冷笑一声，"他是去城南码头赴约了。"
陈默忧心忡忡："大人担心对方有埋伏，特让我来请侯爷增派人手。"
"我们已经准备好了。"苏砚说道，"你回去转告王御史，按原计划行事，但让他的人不要轻举妄动，等待我们的信号。"
陈默点头离去后，书房内再次陷入沉默。萧彻走到窗前，望着漆黑的夜空，喃喃自语："李崇安虽死，但真正的幕后黑手还在暗处。今夜，或许就是揭开真相的第一步。"
苏砚走到他身边，轻声道："无论前方有多少陷阱，我都会与你并肩而行。"
萧彻转头看向苏砚，眼中闪过一丝温暖："有你在，我无所畏惧。"
两人相视一笑，仿佛所有的阴霾都在这一刻消散。但他们都清楚，真正的较量才刚刚开始。
夜色中，城南码头的水面泛着幽冷的光，仿佛一只巨大的黑色怪兽，正等待着猎物自投罗网。
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