林冬的苏醒如同在死寂的深潭中投入一颗石子，虽然微弱，却打破了令人窒息的绝望。阿豪和“夜莺”紧绷的神经稍稍松弛，但眼前的困境并未解除。林冬的状态依旧虚弱，脸色苍白，眼神却异常清明，仿佛蕴藏了星河流转与无尽的信息。
“‘核心之蕊’……”林冬重复着父亲留言中的词，目光穿透晦暗的空间，望向水晶簇森林的深处。他手中的水晶，那枚“代达罗斯之翼”，此刻不再仅仅是指引方向的罗盘，更像是一把即将插入最终锁孔的钥匙，其内部缓慢恢复流转的星云，与远方某个存在产生着强烈的、近乎血脉相连的共鸣。
“能走吗？”阿豪关切地问道，同时警惕地扫视四周，担心“猎人”去而复返，或者这沉寂的核心空间本身还隐藏着未知的危险。
林冬点了点头，在阿豪的搀扶下站起身。他的身体还有些摇晃，但每一步都迈得异常坚定。“必须走。‘潜影’状态不可能永远维持，外界的压力……”他抬头，仿佛能感受到“审判日”那无形却沉重的秩序力场，依旧如同达摩克利斯之剑悬在头顶，“随时可能卷土重来。”
“夜莺”迅速整理好所剩无几的装备，将分析重点转向林冬指引的方向。“能量梯度指向明确，前方存在一个高度集中的能量源，结构特征与数据库残片中描述的‘核心能量调节器’吻合。那应该就是‘核心之蕊’。”
三人再次启程，沿着水晶簇森林中一条无形的路径前行。这里的空间结构在“潜影”状态下变得更加诡异，光线被彻底吞噬，只有林冬手中水晶那微弱的光芒，如同风中残烛，勉强照亮脚下不足一米的范围。脚步声在绝对寂静中回荡，显得格外突兀。那些原本脉动光芒的水晶簇，此刻如同冰冷的墓碑，沉默地注视着这三个渺小的闯入者。
行进中，林冬能感觉到，自己意识中那些刚刚被梳理、融合的庞杂信息，正在与周围环境产生着微妙的互动。他无需“夜莺”的终端指引，就能本能地避开某些能量结构极其不稳定、仿佛随时会坍塌的区域；他能“听”到脚下光铸地面内部能量回路的微弱哀鸣，那是“潜影”协议对古老设施造成的巨大负荷；他甚至能隐约感知到，在更深层的空间夹缝中，“代行者”那庞大意识正以一种极其缓慢、近乎停滞的速度运转着，维持着这脆弱的隐藏状态。
这种与遗迹近乎共生的感知，带来便利的同时，也带来了巨大的精神压力。他感觉自己就像一根纤细的导管，连接着两个庞然大物——一个是内部濒临枯竭却依旧浩瀚的“代行者”，另一个是外部虎视眈眈、代表着绝对秩序的“堡垒”。任何一丝失衡，都可能让他脆弱的意识被彻底冲垮。
终于，他们来到了水晶簇森林的尽头。
眼前豁然开朗，是一个相对较小的圆形厅堂。厅堂的中心，并非预想中光芒万丈的能量核心，而是一个……“茧”。
一个由无数细密、暗银色能量丝线缠绕包裹而成的、约三人高的椭圆形结构。它静静地悬浮在离地半米的空中，没有丝毫光芒外泄，反而像是一个黑洞，吞噬着周围本就稀薄的光线和能量。只有在林冬手中的水晶靠近时，那些暗银色的丝线内部，才偶尔会闪过一丝极其微弱、转瞬即逝的幽蓝弧光，仿佛沉睡巨兽无意识的神经悸动。
这就是“核心之蕊”？与想象中能源澎湃的景象截然不同，它更像是一个陷入极致休眠状态的心脏。
“‘钥匙’引导……及足够的‘决心’。”林冬回忆着父亲的留言，目光凝重。他能感觉到，水晶与这个“茧”之间存在着最本质的联系，但要激活它，显然需要更多。
他深吸一口气，尝试着将自身恢复不多的精神力，连同水晶的共鸣，缓缓探向那个暗银色的“茧”。
没有抗拒，也没有欢迎。他的意识仿佛接触到了一片绝对的“无”，一片连时间和空间概念都模糊了的虚无领域。然后，一段更加直接、更加冰冷的信息流，如同预设好的程序反馈，涌入他的脑海：
【“潜影”协议深度运行中。能量储备：3.7%（临界）。维持当前状态预计时间：71标准时。】
【请求：激活紧急撤离协议——“星火”。】
【协议需求：】
【1. 密钥确认（状态：有效 - 代达罗斯之翼）。】
【2. 引导者频率绑定（状态：进行中 - 林冬）。】
【3. 能量支付：消耗核心储备2.1%。注：此操作将导致“潜影”协议稳定性下降17%，外部探测风险显着增加。】
【4. 引导者支付：深度频率同步。注：此过程不可逆，将永久性改变引导者生命场，存在意识迷失风险。同步后，引导者将成为“代行者”外部临时节点，直至能量耗尽或主动断开。】
【请确认是否支付代价，激活协议？】
信息流清晰而残酷地列出了条件。不仅需要消耗“代行者”本已岌岌可危的能量储备，大幅增加暴露风险，更需要林冬自己付出不可逆的代价——深度频率同步，成为“代行者”在外部世界的延伸和道标，直到……能量耗尽，或者他找到方法主动切断这联系，而这后者，根据信息流隐含的提示，几乎难以实现。
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