南京兵工厂的机床还在颤巍巍地运转，手工锻打的主轴每一次切削都揪着人心，“雷神之锤”的攻关在生死线上艰难推进，北方准噶尔与清军的厮杀胶着难分，长江防线的战备昼夜不歇。当复国军的全部注意力几乎都被南北战局、军工绝境牵扯时，军情处绝密暗室里，一场跨越东海的孤胆营救，早已悄然部署完毕——目标直指日本长崎，解救被德川幕府扣押的三名复国军军工匠人。
自陈老匠九死一生逃回南京，带回张石、李奎、王良三名匠人被扣、日本仿制复兴二式的噩耗后，赵罗便密令军情处主官沈锐，不计代价策划营救。这三名匠人皆是江南顶尖的枪管锻造、膛线精磨高手，是复国军军工的根骨；更重要的是，他们手中握着无烟火药的核心机密，绝不能落入日本与荷兰之手。
德川幕府亲荷派掌权后，将三名匠人关押在长崎港内的军工秘牢，此地三面环海，一面由幕府武士与荷兰雇佣兵联合把守，岸防炮直指海面，寻常船只根本无法靠近。硬闯无异于自投罗网，沈锐反复推演方案，最终敲定了一场孤注一掷的暗线营救：挑选八名精通日语、擅长潜泳搏杀的军情处精锐，组成“裂风小队”，乘坐一艘改装过的琉球捕鱼快船，伪装成赴长崎贸易的琉球商船，借季风东渡；同时联络早已暗中不满幕府的萨摩藩残余势力——当年主张与复国军合作的萨摩藩主被软禁后，其麾下低级武士与町人始终暗藏反心，愿为营救小队提供落脚点、牢城布防图与内应，只求借复国军之力推翻亲荷幕府统治。
这是一场赌上全部东海暗线的冒险，荷兰舰队在东海纵横巡逻，日本海防关卡密布，一旦暴露，不仅营救小队全军覆没，江南安插在日本、琉球的所有密探都将被连根拔起，复国军在东海的最后一丝情报渠道，也将彻底断绝。
三日后，裂风小队趁着夜色驶离舟山隐蔽港湾，快船削尖船头，船身涂成与海水相融的藏青，船舱内藏满短刀、手雷、消音手铳，八名队员皆剃成日式发髻，身着琉球商客服饰，一口流利的日语与琉球方言，足以以假乱真。他们避开荷兰舰队的巡航航线，贴着东海荒岛的海岸线航行，七日七夜不眠不休，终于在一个暴雨倾盆的深夜，抵达长崎港外的隐蔽礁石群。
萨摩藩内应藤野早已在此等候，此人是藩主贴身武士，脸上带着幕府镇压留下的刀疤，见到小队队长林七，当即递上用油纸包裹的长崎秘牢布防图：“匠人被关在牢城三楼西间，荷兰人每两个时辰巡查一次，幕府武士守着三道铁门，只有子时三刻换岗时，有半柱香的空隙。幕府已下令，若复国军敢来救人，便当场处决匠人，将头颅送往巴达维亚向荷兰人邀功。”
暴雨砸在礁石上溅起漫天水花，林七盯着布防图上密密麻麻的岗哨、炮位、巡逻路线，心头沉甸甸的。半柱香的时间，要闯三道铁门、救三人撤离，还要避开荷兰雇佣兵巡查，这是九死一生的死局。但他没有退路，队员们也没有退路——这三名匠人，是江南兵工厂的希望，是无烟火药技术的最后屏障。
子时三刻，长崎港陷入死寂，只有岸防炮哨兵缩在岗亭里避雨，秘牢铁门发出吱呀响动，换岗武士拖着刀枪缓缓走过。裂风小队如鬼魅般从礁石群窜出，潜泳至秘牢后侧排水口，消音手铳精准击穿两名暗哨咽喉，没有发出半点声响。藤野带萨摩武士牵制正门守卫，林七则率队员撬开排水口铁栅，钻入漆黑的牢城通道。
通道内弥漫着铁锈与霉味，队员们贴着墙壁潜行，短刀抹断三名巡逻武士喉咙，一路闯过两道铁门，终于抵达三楼西间。昏黄油灯下，张石、李奎、王良三名匠人蜷缩在草堆上，衣衫褴褛，身上布满鞭痕与烫伤，却依旧挺直腰板，从未泄露半分机密。见到复国军服饰，三名匠人瞬间红了眼眶，挣扎着起身：“可算来了……我们没给将军丢脸！”
“快走！”林七低喝一声，割断匠人身上铁链，扶着三人便往通道外撤。可就在众人即将抵达排水口时，意外骤然爆发——一名濒死的幕府武士挣扎着按响警钟，尖锐铃声瞬间撕裂长崎夜空，秘牢灯光尽数亮起，武士嘶吼、荷兰雇佣兵喝问、脚步声轰然炸开。
“被发现了！你们先走，我断后！”王良猛地推开张石与李奎，一把夺过林七腰间手雷，嘶吼道，“我年纪大了跑不动，你们带着技术回去，造更多枪炮，打垮清廷，打跑倭奴和红毛鬼！”
不等众人阻拦，王良转身冲向通道尽头，拉响手雷，轰然一声巨响，砖石飞溅，通道被彻底炸塌，死死挡住追兵去路。烟尘弥漫中，林七红着双眼咬碎钢牙，扶着张石、李奎冲出排水口，跃入冰冷海水中。
岸边接应快艇早已发动引擎，可就在众人即将登船时，三艘幕府巡逻快船从港口冲出，船舷火绳枪、铁炮齐齐对准海面，灯笼火把将海面照得如同白昼。“开火！击沉他们！”幕府军官嘶吼声传来，铁炮炮弹呼啸而至，精准击中一艘接应快艇，木船瞬间炸裂，两名队员当场牺牲，海水被鲜血染成暗红。
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