北疆烽烟彻底平息,沙俄暗中滋扰的图谋宣告破产,边境堡垒连绵矗立、军屯粮草充盈,万里边疆重归安宁稳固。历经数载内政革新、基建铺垫,新生的中华共和国彻底摆脱了内外战乱的牵绊,迎来了全力发展实业的黄金窗口期。
身为工商部长的张维新,本就以激进改革、提速工业化为己任,眼见国内局势安定、铁路干线逐步贯通、国产蒸汽机技术日趋成熟,当即抓住这一千载难逢的机遇,以雷霆手段统筹全国工业布局,打破地域壁垒、整合全国资源,出台财税补贴、技术扶持、用地保障等一系列利好政策,一场波澜壮阔、席卷华夏大地的工业革命浪潮,就此全面奔涌而来。
在新政激励与张维新的强力推动下,全国各地的近代工厂如雨后春笋般破土而出,遍地开花,形成了各具特色的工业集群:
直隶地区依托京城地缘优势,大力发展机器纺织业,一座座现代化纺织工厂拔地而起,国产蒸汽机带动纺机日夜运转,彻底取代了延续千年的手工纺织,棉纱、布匹产量成倍飙升,物美价廉的机织布料迅速占领市场,终结了手工纺织效率低下、产能不足的局面;
湖北凭借丰富的矿产资源,建起全国规模最大的钢铁冶炼基地,高炉日夜喷火,优质钢铁源源不断产出,为全国铁路铺设、机械制造、军工生产提供了充足的核心原料,成为华夏工业化的钢铁脊梁;
江苏汇聚全国顶尖工匠与留洋技术人才,专攻各类机械制造,蒸汽机、纺织机、矿山机械、筑路设备等国产机械批量生产,逐步摆脱对西方设备的依赖,实现工业机械自主供给;
广东坐拥沿海港口优势,全力发展船舶制造产业,大型造船厂临江临海而建,船坞规模不断扩大,承接各类船舶建造,成为华夏海洋工业的起步之地。
随着工业全面铺开,国产蒸汽机彻底走出实验室与铁路范畴,成为驱动工业发展的核心动力:矿山之中,蒸汽机取代人力、畜力,高效抽取地下水、提升矿石,采矿效率提升数十倍;纺织厂里,蒸汽机联动万千纺机,织就连绵布匹;铁路之上,蒸汽机车穿梭不息,运送物资与人员;江河沿岸,蒸汽动力逐步应用于航运,彻底改写水上交通格局。
千年以来以农耕为主的华夏大地,第一次被机器的轰鸣、工厂的烟囱、工业的活力所包裹,农耕文明向工业文明转型的步伐,愈发铿锵有力。
而这场工业浪潮中,最具里程碑意义的时刻,当属第一艘国产蒸汽轮船“长江号”顺利建成下水。
这艘由江南造船厂自主设计、全程采用国产钢铁与机械部件打造的蒸汽轮船,历时一年零三个月攻坚建造,凝聚了无数工程技术人员的心血。它体长数十丈,船体坚固,配备双缸国产蒸汽机,动力充沛,设计航速远超传统木船,承载量更是实现质的飞跃。
试航当日,长江江畔人头攒动,朝野重臣、工商界代表、技术工匠齐聚于此,赵罗亲自莅临,见证这一历史性时刻。随着下水令下,“长江号”缓缓滑入长江江面,船身平稳,汽笛长鸣,嘹亮的声响传遍江岸两岸。
轮机启动,螺旋桨搅动江水,“长江号”迎着江风,平稳地逆流而上,船尾翻起雪白的浪花,航行速度稳稳超过所有传统木船,试航全程无任何故障,各项性能均达到预期,试航圆满成功!
赵罗缓步登上“长江号”甲板,迎着江面的劲风,凭栏而立。脚下是自主建造的蒸汽轮船,眼前是奔涌不息的长江江水,耳畔是轮机平稳运转的声响,望着两岸飞速掠过的景致,他心中百感交集。
数十年前,西方列强凭借坚船利炮叩开华夏国门,横行江河海域,国人只能望洋兴叹;数十年后,在他与万千国人的努力下,华夏终于拥有了自主建造的蒸汽轮船,终于踏上了工业革命的时代浪潮,再也不用仰人鼻息、任人欺凌。这份跨越屈辱、自主自强的骄傲,让他久久无言,眼中满是感慨与坚定。
工业革命带来了前所未有的发展机遇,让国家国力飞速提升,但随之而来的工业化副作用,也毫无征兆地显现出来,成为亟待解决的民生难题。
各地工业城市中,工厂烟囱日夜不停喷涌黑烟,遮天蔽日,空气浑浊刺鼻,往日澄澈的天空变得灰蒙蒙一片;工厂生产产生的污水未经处理,直接排入江河湖泊,河水变得浑浊不堪,鱼虾大量消亡,沿岸百姓饮水、灌溉都受到严重影响;
大批农民为谋求生计,从乡村涌入城市工厂,成为产业工人,可工厂主为压缩成本,并未修建配套居所,工人们只能挤在工厂周边的棚户区。低矮潮湿的土坯房密密麻麻,街巷狭窄脏乱,污水横流、垃圾遍地,卫生条件极差,疫病隐患丛生;
更严峻的是,工人每日劳作时长超过十四小时,全年几乎无休,工资却微薄至极,仅能勉强糊口。工厂内部毫无安全防护设施,矿山坍塌、机器伤人等事故频发,工人伤亡不断,却得不到任何抚恤与救治。
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