姜明将两件新到手的部件放好，随后收回飞行圆盘，向沙城入口处落去。
在这期间，他释放出一丝灵能。
入口附近的几名护卫几乎同时察觉到这股强大威压，于是神情一肃，快步迎了上来。
姜明没有多言，只是屈指一弹，将一张通关凭证送了过去。
为首的护卫队长接过凭证，低头一看，脸上立刻露出笑容。
只一眼，他就认出了凭证上那标志性的徽章。
徽章中心悬浮着一颗半透明的玻璃球体，其中有细微的剪影——
破碎的世界，拔地而起的楼房和街道、亮着灯火的简陋民居，以及无数极其渺小的人影。
而下方，则是呈半圆状向上托举的双手，左手为意志，右手为信念，有力地向上撑起，仿佛擎宇之柱。
“原来是从擎宇来的兄弟，我就说这灵能波动怎么透着一股子亲近劲儿，欢迎欢迎，热烈欢迎！”护卫队长笑着地将凭证递回，转头吩咐道，“小李，带这位兄弟去找个上好的驿站，好好休息休息，消费记在外宾专用账户上！”
“好嘞，前辈请随我来！”
名为小李的憨厚护卫立刻应声，走上前来，躬身对姜明做了个请的手势。
姜明点点头，在一众普通人羡慕的目光中，跟着小李穿过入口。
进入基地市之后，他不禁被内部的景象所吸引。
街道宽敞而低矮，建筑多以黄沙状的土材堆砌。
圆顶土坯房上，手工织造的毯子于边缘垂落。
风格各异的拱门、浮雕随处可见，充满了异域风格。
顺着街道，姜明向远处看去。
目光尽头处的高塔正不停散出黄沙，但所有黄沙都被巧妙引导至既定的轨道，很少真正落入街道之中。
这也导致了整座沙城虽被黄沙覆盖，却并不会产生一丝一毫的呛鼻味。
小李走在前面为姜明引路，熟练穿过往来的人流，同时兴奋搭话道：“前辈，您可真是来对时间了，再过几天，我们这里要有大好事发生呢！”
“哦？大好事？怎么说。”
“嘿，您知道‘沙城节’吗，那是我们最重要的节日！”
“为了纪念沙城的成立，我们每年都会在这一天展开欢庆。”
“新加入的人们会走出沙城，在城外的缓冲地带完成‘填沙仪式’，在那之后，城内的粮仓会被授权开放，分发特制粮食和灵能果物，除此之外还有许多种种……”
“而今年的规格，一定要比去年更上一层楼，因为我们敬爱的基地长时隔数年即将出关，他也会参与到今年的沙城节来！”
“基地长么……”
姜明暗自点头，示意小李继续说。
“前辈您知道吗，基地长他可是拥有沙画异能的五阶大强者！这些年来，他接引了无数迷失在荒原中的人，帮助他们回家，在大家心里，他就是沙城的精神象征！”
小李的眼中满是崇拜，足以看出那位基地长在沙城人心中的威望。
“原来如此，那我可得好好参观一下了。”
姜明笑着点头。
在这危机四伏的荒原上，一位能指引归途的强者，确实值得尊敬。
刚好，自己已经在荒原中游历了一个月。
打穿蛇窝、深入迷境，与四阶异兽展开追逐……
虽说过程并不艰难，但也是时候放松放松，在这里休息几日倒也不错。
话音刚落。
“叮——”
系统提示音响起。
星界模拟系统面板在眼前随之展开。
【任务触发：沙城命运之夜】
【前置内容：等待三天后的‘沙城节’正式开启】
【任务奖励：‘地下’世界入场券*1】
姜明的目光在奖励栏上停留了一瞬。
他眉梢微动，心中生出几种猜测。
“地下世界入场券，这是干什么用的。”
“是某种见不得光的秘密交易场所，还是所有人都戴着面具、隐藏身份的假面聚会……”
“或者，是沙城不会对外公开的另一面？”
姜明收敛思绪，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：
“有意思，看来这段时间不会无聊了。”
…………
在小李的安排下，姜明很快入住了一间位置幽静的驿站。
其石墙虽低矮，却经过特殊手段的加持，能将喧嚣隔绝在外。
院内，几株耐旱的异植沿着石墙生长，叶片上隐隐闪烁着灵能光泽，能够无形间滋养人的身心。
姜明一圈看下来，觉得这里环境不错，显然是经过精心挑选的招待外宾之所。
“就这里吧，有心了。”
“嘿，您这话可是见外了，咱们沙城和擎宇可是多年的难兄难弟……”
小李回头笑道，却见一个小袋子向他飞来。
他下意识接住，稍一感受其中重量，不禁错愕地道：“前辈，我们队长说了，您只需放心住着，消费会记在招待外宾的专用账户上……”
“不是住宿费，你们守城辛苦，这点灵能币拿去给护卫队的弟兄们改善一下伙食。”
姜明收手，向房门中走去。
“啊……”
小李还想说些什么，但见姜明已经走入了房门，只好连声道谢后离开了此处。
姜明关上房门，又在房间四处布置了几个灵能造物，这才找了条椅子坐下。
他将心神沉入体内，开始调整自己的状态。
一路游历积攒下来的疲惫被层层剥离，他的呼吸逐渐变得悠远而绵长。
调整完毕后，他取出了一些灵能造物。
其中有在战斗中破损的，也有任务奖励的。
接下来，他要对这些造物进行维修升级。
各种部件飘至半空中一一排列，姜明神情专注，指尖不断拨弄，令精细的灵能如丝线般游走，修补断裂的节点。
时间就在这样安静的氛围中悄然流逝。
一夜无话。
翌日清晨。
当状态重新回到最佳水平，姜明这才起身走出房门。
时间尚早，但外头的沙城已经苏醒。
细碎的暖阳沿着街道洒落，外头传来人声与驼兽的脚步声，带来沙土与香料混合的味道。
“出去走走吧。”
他迈步而出，朝着城中人流最盛的方向走去。
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