夜渐深，寒风在废弃的窑洞外呼啸，卷起沙土，扑打在脸上，带着刺骨的冷意。
篝火的亮度渐渐减弱，只剩下暗红的余烬，散发着最后一点微弱的热量。
白日里勉强压抑的饥寒，在深夜的寂静中被无限放大，啃噬着每个人的意志。
队伍里，孩子忍不住的抽泣声，老人压抑的咳嗽声，以及肠胃因饥饿发出的咕噜声。
交织成一曲绝望的夜曲。
我和柱子挤在靠近窑洞口内侧的避风处，身上盖着些干草和破布。
柱子靠着我，身体微微发抖，不知是冷还是害怕。
我将身上唯一一件还算厚实的破外衣又往他身上裹了裹。
自己则运转丹田内那稀薄的冰寒气息，丝丝凉意在经脉中流转，竟然驱散了寒意，让我时刻保持清醒和体温。
这冰晶碎片，在战斗时能提升速度和力量。
在这苦寒之夜，竟也有些保暖静心的功效，倒是个意外之喜。
但我的大部分注意力，并不在自身。
我闭着眼睛，看似在休息，实则将五感提升到极致，捕捉着黑暗中的一切细微声响。
风声、草动、远处夜枭的啼鸣、窑洞深处水滴落的叮咚……
以及，更远处，那些不属于自然的声音。
王家庄的村民都已疲惫不堪，大多蜷缩着沉沉睡去。
只有少数几个青壮男子强打精神，守在窑洞入口附近。
手里紧紧攥着白天缴获的、缺口的长刀和红缨枪，眼神里充满了不安。
他们不是士兵，只是拿起武器的农民。
面对这危机四伏的黑夜，内心的恐惧显而易见。
我怀中的那方崇祯玉玺，贴着胸口皮肤的位置，始终传来一丝若有若无的温热感，与丹田内冰晶碎片的凉意形成微妙对比。
而那股对东南方向的隐隐感应，也并未消失，反而在夜深人静时，变得更加清晰了一些。
那是一种很奇特的“牵引”感。
仿佛冥冥之中有什么东西在召唤，与玉玺的温热、冰晶的清凉交织在一起，指向同一个遥远的方向：南方。
“山河社稷印……” 我心中默念这个名字。
崇祯的话语在耳边回响。
这感应，是否就是线索？
难道那方传说中的印，不在北京皇城，而是在南方？
或者在……南下的路上？
就在我思绪翻涌之际，耳朵忽然动了动。
一丝极其轻微的枯枝被踩断的声音，从窑洞外东北方向的荒草丛中传来。
紧接着，又是几声。
很轻，很小心。
但在我高度集中的感知下，清晰可辨。
不止一个人，至少有四五个，正在从那个方向，借助草丛和夜色的掩护，向窑洞这边摸来。
不是野兽的步伐。
是人的脚步声，刻意放轻，带着掩饰不住的恶意和贪婪。
白天那伙溃兵的同伙？
还是另一波趁夜打劫的匪徒？
我猛地睁开眼，黑暗中，眸子里闪过一丝寒光。
轻轻将靠在我身上已经半睡半醒的柱子摇醒，捂住他的嘴，用极低的声音在他耳边说：
“柱子，别出声，有坏人来了，待会儿无论发生什么，躲在这里别动，用草盖住自己。”
柱子瞬间惊醒，睡意全无，大眼睛里满是惊恐。
但他用力地点了点头，紧紧抿住嘴唇。
我迅速扫了一眼窑洞内。
守夜的几个青壮已经有些昏昏欲睡，毫无察觉。
其他人更是沉浸在疲惫的梦乡或半梦半醒的痛苦中。
来不及叫醒所有人了，那样只会引起更大的恐慌和混乱，让来袭者警觉。
我悄无声息地站起身，如同暗夜中的狸猫，贴着冰冷的窑壁，挪向洞口。
手，已经握住了腰间的短斧斧柄。
白天一战，斧刃上沾染的血迹已经干涸发黑，在昏暗中泛着幽冷的光。
我没有惊动守夜的村民。
而是从他们身后的阴影里滑出窑洞，迅速隐入洞口旁一块半人高的残破土坯墙后。
从这里，可以清晰地观察到东北方向那片发出声响的荒草丛。
寒风卷着沙土打在脸上，带着腥气。
月光被厚厚的云层遮蔽，只有极暗淡的星光照着大地，能见度很低。
但冰晶碎片带来的感知提升，让我在黑暗中依然能勉强分辨出几十步外草丛不自然的晃动。
以及那几个模糊的、匍匐前进的黑影。
五个，不，是六个。
他们分散开，呈一个松散的半包围圈，慢慢向窑洞逼近。
手里似乎都拿着长短不一的兵器，在极其微弱的星光下偶尔反射出一点冷芒。
动作算不上专业，但比白天的溃兵要谨慎小心得多。
显然是有备而来，很可能是惯匪。
他们看中的，大概是这处有火光的窑洞。
以及里面可能存在的货品，还有……人。
在这乱世，人口本身也是“资源”，尤其是女人和孩子。
不能再让他们靠近了。
一旦被他们摸到洞口，发现里面多是老弱妇孺，必然凶性大发。
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