范林被侍女“请”到书房时，整个人还处于拇指剧痛和社死尴尬的双重打击下，蔫头耷脑，如同霜打的茄子。他右手拇指肿得跟个小胡萝卜似的，用一块不知从哪儿扯来的布条胡乱包扎着，隐隐还有血迹渗出。更狼狈的是，他前胸的衣服上，还沾着李星云喷出来的、已经半干的小米粥，黄白相间，黏糊糊一片，散发着一种……难以言喻的味道。
当他以这副尊容出现在女帝面前时，端坐在书案后、脸色依旧冰寒的女帝，眉头瞬间皱得能夹死苍蝇，眼神里的嫌弃几乎要凝成实质砸过来。
然而，当她的目光扫过范林那因疼痛而苍白的脸，以及他眼中尚未完全褪去的、混合着委屈、疼痛和一丝后怕的复杂情绪时，心中那团因政令被毁而燃起的滔天怒火，不知怎的，竟然悄悄熄灭了一小撮。取而代之的，是一种连她自己都未曾察觉的……无奈，甚至还有一丝极淡的……好笑？
这小子，怎么总能把自己搞得这么……惨不忍睹？
女帝没有立刻发作，她只是用那双深邃的凤眸，冷冷地审视着范林，仿佛要透过他这狼狈的外表，看穿他内心深处隐藏的一切。书房内静得可怕，只有范林因为紧张和疼痛而略显粗重的呼吸声。
良久，女帝才缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：“范林，你可知罪？”
范林心里一咯噔，连忙躬身（动作牵扯到伤指，疼得他龇牙咧嘴）：“臣……臣知罪！臣不该在府内喧哗，惊扰陛下，更……更不该毁坏陛下墨宝！臣罪该万死！”他认罪态度极其诚恳，恨不得当场来个五体投地。
女帝却摆了摆手，打断了他的请罪：“那些，皆是小事。”
范林一愣，小事？毁坏君王墨宝是小事？那什么是大事？
女帝的目光依旧锁定着他，语气变得深沉：“本王问你，你，究竟从何而来？你这一身奇技淫巧，满脑子离经叛道之念，还有那行事跳脱、时而精明时而蠢笨的性子……你到底是什么人？为何会来到岐国？来到……本王面前？”
这个问题，如同重锤，敲在了范林心上。他一直刻意回避、含糊其辞的根本问题，终于被女帝以最直接的方式，摆在了台面上。
范林沉默了。他低着头，看着自己肿痛的拇指，看着衣襟上已经干涸的粥渍，脑海中却不受控制地翻涌起那些被他深埋心底、不愿触碰的记忆。
来自哪里？一个他拼命想逃离的地方。
他深吸一口气，再抬起头时，眼眶竟然不受控制地微微泛红。连他自己都感到惊讶，这些他连对最亲近的父母都未曾详细倾诉的委屈和心酸，此刻在这个陌生的时空，面对这位高高在上的女王，他竟然有了倾诉的欲望。
或许，是因为她刚才那句“皆是小事”？或许，是因为她眼神里那一闪而过的、不同于以往冰冷审视的东西？或许，他只是太累了，背负着穿越的秘密和生存的压力，需要一个宣泄的出口？
“陛下……”范林的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“臣……来自一个很远……很远的地方。那里……和这里，完全不同。”
他开始讲述，语速很慢，仿佛每一个字都带着重量。
“在臣的家乡，人们……不怎么看重历史，也不怎么谈论政治。他们更相信……一种叫做‘科学’的东西，就是格物致知，研究怎么造出更快的车，更亮的灯，能飞上天的铁鸟……臣小时候，也学过那些，但臣……不喜欢。臣更喜欢听先生讲古往今来的故事，喜欢琢磨为什么朝代会更替，为什么有的人能成明君，有的人会成昏君……臣觉得，那些藏在故纸堆里的道理，才是真正能让人间变得更好的东西。”
他苦笑了一下，笑容里充满了自嘲和心酸：“可臣这样想，就成了异类。同窗们觉得臣古怪，先生觉得臣不务正业。他们说，学那些老掉牙的东西有什么用？能当饭吃吗？能造出机器吗？臣……没有朋友。常常是一个人，抱着一本厚厚的史书，在空荡荡的学堂里，看到天黑。”
女帝静静地听着，手指无意识地摩挲着书案的边缘。她能想象，一个孩子因为与周遭格格不入而被孤立的那种孤独。
范林继续说道，声音更低了些：“后来，要考大学……就是类似科举。所有人都去学那些能赚大钱的……工科、商科。臣偏不信邪，臣拼了命地读书，熬了无数个通宵，眼睛都快熬瞎了，就为了证明，臣选的这条路，没有错！臣要学政治，学历史，臣相信‘天道酬勤’，臣将来，要‘为生民立命’！”
说到“为生民立命”这几个字时，他的眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒，但随即又黯淡下去。
“后来呢？你考上了吗？”女帝忍不住问了一句，她的声音比刚才柔和了一丝。
“考上了。”范林点点头，笑容却更加苦涩，“臣以为，到了大学，就能遇到志同道合的人。可是……没有。大家还是更关心怎么找份好工作，怎么赚钱。臣依旧是一个人，泡在图书馆里，看着那些几百年前、几千年前的人留下的文字。有时候，臣会觉得，那些古人才是臣的知己……很可笑吧？”
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