正说着，书房外传来急促的脚步声。
管家推门进来，脸色发白：“公爷，京城急报！”
杨素接过急报，快速浏览，脸色越来越沉。
“公爷，京城那边……”
“宇文卓暴怒。”杨素将急报递给荀贞，“斥责东川女子继位是‘牝鸡司晨’，李晨干涉藩国内政是‘狼子野心’。已下令兵部调集兵马，准备讨伐。”
荀贞看完急报，皱眉：“宇文卓真要打？”
“肯定是虚张声势，文卓刚在西凉吃了败仗，威望受损。现在说出兵东川，不过是做做样子，挽回颜面。”
“可万一真打起来……”
“打不起来，李晨不是傻子，郭孝更不是。东川现在有三万兵马，蜀山军在练，王坚是老将。宇文卓要从京城调兵，路途遥远，粮草不济。真要打，胜负难料。宇文卓不敢赌。”
管家又道：“公爷，还有一份密报，是西凉来的。”
杨素接过第二份密报。
看完后，这位镇海公长舒一口气，脸上露出复杂神色。
荀贞问：“西凉那边……”
“董璋和晏殊很聪明。”杨素将密报递给荀贞，“西凉公开表态，支持东川两位女王继位，认为这是东川内政，外人无权干涉。同时，西凉与潜龙的盟约继续有效。”
“董璋这是选边站了。彻底倒向潜龙。”
“不奇怪，西凉贫瘠，靠潜龙的水泥、火铳、新式农具，才慢慢恢复元气。董璋和晏殊都是务实之人，知道该跟谁走。”
“那咱们江南……”
杨素走到窗前，望着远处的秦淮河。
河上画舫依旧，歌女们唱着柔媚的江南小调。
这座千年古城，繁华依旧，但杨素知道，表面的平静下，暗流已经开始涌动。
东川剧变，如一块巨石投入湖中。
涟漪已经荡开，必将波及整个天下。
江南，站在了十字路口。
“荀贞，给潜龙去信。”
“公爷要说什么？”
“就说……江南愿与潜龙加深合作。格致书院可以请北大学堂的先生来讲学，商事司可以借鉴潜龙的管理经验。还有……江南愿意试种改良棉种。”
“既然变不了那么快，就先从能变的开始。”
“棉种、纺车、水泥，这些实实在在的东西，先引进来。等百姓得了实惠，商人赚了钱，年轻人学了新知识，变革的土壤就肥沃了。到时候，那些老顽固想拦，也拦不住了。”
荀贞佩服：“循序渐进，润物无声，这才是江南该走的路。”
杨素却摇头：“但这路太慢了。荀贞，你说郭孝现在在做什么？”
“应该还在东川，协助两位女王稳定局面。”
“是啊，稳定局面，杀完人，就要建设了。东川的路在修，厂在建，军在练。等这些都成了，东川就是铁板一块。到时候，李晨的势力，就更难撼动了。”
“咱们是不是也该……加快些步伐？”
杨素沉默良久。
窗外，夕阳西下，金陵城笼罩在金色的余晖中。
这座江南第一雄城，千年富庶之地，此刻却显得那么脆弱。
变革慢了，会被时代抛弃。
变革快了，会引发内乱。
这个度，太难把握。
许久，杨素才道：“荀贞，你说如果本公也学郭孝，用雷霆手段清扫江南世家，会怎样？”
荀贞脸色大变：“公爷三思！江南不是东川！世家势力太深，牵涉太广！真要动手，江南必乱，天下必乱！”
杨素笑了，笑容里满是无奈：“是啊，本公也知道不能。所以只能走慢路，只能润物无声。可是荀贞，有时候本公真羡慕郭孝，羡慕李晨……他们敢想敢干，不计后果。而本公，顾虑太多，束手束脚。”
“这正是江南与潜龙的不同。潜龙起于微末，一无所有，所以敢闯敢拼。江南承平百年，包袱太重，所以步步谨慎。这不是公爷的错，这是江南的命。”
“命？”杨素摇头，“本公不信命。本公只信事在人为。”
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