次日清晨，天光尚未完全驱散山谷间的薄雾，我们便已整装待发。昨夜的一场细雨让空气格外清新，却也预示着前路的泥泞。我仔细检查着每个人的装备：防水背包、急救包、驱虫药剂，还有最重要的——那把锋利的开山刀。
都记住我们约定的信号，我环视着队员们，三声短哨表示紧急集合，两声长哨代表原地休息。在这片原始丛林里，任何疏忽都可能付出代价。
何甜甜一边往身上喷洒驱虫液，一边嘟囔着：早知道就该多带几瓶这个，我感觉蚊子已经把我当移动餐厅了。她的话引来一阵轻笑，稍稍缓解了出发前的紧张气氛。
龙渊默默检查着绳索和岩钉，这位经验丰富的野外生存专家总是用行动代替言语。孙雪站在稍远处，脸色在晨光中显得格外苍白，她正仔细地将相机装进防水袋里。
一离开客栈范围，植被立刻变得茂密起来，仿佛踏入了另一个世界。参天古木的树冠在空中交错，形成一道天然的绿色穹顶，只有零星的光斑能穿透层层叠叠的叶片，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光影。各种藤蔓植物像巨蟒般缠绕着树干，有些藤蔓粗如手臂，必须用砍刀费力劈砍才能开辟出通路。
这些是绞杀榕，龙渊指着一些特别粗壮的藤蔓说，它们会慢慢包裹住宿主树木，最终取而代之。在这片雨林里，生存竞争无处不在。
林间闷热异常，湿度高得让人喘不过气。汗水很快就浸透了衣服，黏腻地贴在皮肤上。各种昆虫的嗡鸣声组成了一首永不停歇的林间交响曲，不时有不知名的小动物从草丛中窜过，发出窸窣的声响。
根据资料记载，我一边开路一边说，遮龙山是中国生物多样性最丰富的地区之一，这里有超过5000种植物、200多种鸟类和100多种哺乳动物。但我们真正需要担心的是那些不显眼的危险。
话音未落，何甜甜突然尖叫一声，跳着后退。一条色彩斑斓的毒蛇从她脚前的草丛中滑过，金黑相间的环状花纹在阳光下闪着警告的光泽，它迅速消失在密林中，只留下摇曳的草叶。
我的天！何甜甜抚着胸口，声音发颤，我差点就踩到它了！
龙渊冷静地观察着蛇消失的方向：是金环蛇，剧毒。它的毒液含有神经毒素，被咬后2小时内得不到救治就可能有生命危险。他从背包侧袋取出几根可伸缩的长棍分给大家，不过这种蛇通常不会主动攻击人。记住走路前先打草惊蛇，大多数蛇类感受到震动都会主动避开。
孙雪接过长棍时，我注意到她的手指在微微发抖。你还好吗？我低声问道。
她勉强笑了笑：只是有点累。但是...那股甜味越来越浓了，而且开始有种...腐败的感觉。她的声音越来越轻，眼神有些恍惚。
我心中警铃大作。孙雪自从进入雨林后就开始出现异常，她声称能闻到某种特殊的气味，而我们都毫无所觉。作为队里的植物学家，她敏锐的感官曾经多次帮助我们，但这次的情况似乎有所不同。
越往深处走，地形越复杂。有时需要攀爬陡峭的山坡，湿滑的岩石和厚厚的苔藓让每一步都充满危险；有时又要涉过齐腰深的溪流，冰凉的水流中可能隐藏着水蛭和其他危险生物。
注意你们的手部支撑点，龙渊在攀爬一处陡坡时提醒道，雨林里的岩石上常常栖息着毒蜘蛛。去年一支探险队就有人被白额高脚蛛咬伤，整个手臂肿胀了整整一周。
何甜甜闻言立即缩回正要扶上岩石的手，小心翼翼地改用登山杖试探。看着她战战兢兢的模样，我不禁想起去年在亚马孙雨林的经历。那时我们遇到的箭毒蛙比这里的蛇类还要危险，它们的皮肤毒素足以让十个成年人在几分钟内心脏停跳。
热带雨林的生态环境完全展现在我们面前：巨大的榕树垂下如帘幕般的气根，这些气根一旦接触地面就会长成新的树干，形成独木成林的奇观；各种蕨类和苔藁覆盖每一寸表面，就连树干和岩石都披着厚厚的绿色；空气中弥漫着植物腐烂的浓郁气息，这是雨林生态系统循环不息的表现。
看这里，孙雪突然蹲下身，指着地上一片奇特的真菌，这是发光真菌，通常在腐木上生长。但奇怪的是...她戴着手套轻轻采集样本，它们的分布模式很不自然，像是沿着某种特定的路线生长。
龙渊走过来察看：我记得当地传说中提到过鬼火径，据说是在雨林中自然形成的发光小径，引导着...或者说诱骗着迷路的人。他的语气平淡，但话中的含义让所有人都沉默了。
中午时分，我们在一处相对开阔的林间空地休息。何甜甜分发着压缩干粮，大家都默默吃着，只有孙雪几乎没动她的那份。
我真的吃不下，她低声对我说，那股甜腻的味道越来越重了，就在这个方向。她指着东南方，那里植被格外茂密，而且现在我能感觉到...某种呼唤。
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