夏末的长乐郡，迎来了一位不同寻常的访客。
这日清晨，宁瑜正在院中打理药草，忽闻门外传来急促的马车声。一辆装饰华美的马车停在门前，车夫恭敬地掀开车帘，一位身着锦袍的中年男子缓步下车。
男子约莫四十岁年纪，面容儒雅，但眉宇间笼罩着一层难以化开的忧郁。他手中小心翼翼地捧着一卷画轴，那画轴以紫檀为轴，绫绢为裱，显然极为珍贵。
“敢问可是宁瑜宁公子？”男子躬身行礼，语气谦和，“在下苏州画师顾恺之，特来请教。”
宁瑜还礼：“顾先生大名，如雷贯耳。请进。”
顾恺之，当世第一画师，其人物画号称“点睛即活”，传说他曾在瓦官寺画维摩诘像，点睛之日，观者如堵，那画像竟似要破壁而出。
入座奉茶后，顾恺之小心翼翼地展开手中画轴。那是一幅《桃源仙境图》，画中桃花盛开，溪流潺潺，村民怡然自乐，细节精妙，栩栩如生。但奇怪的是，画中有一处明显空白，仿佛故意留白。
“好一幅桃源图。”宁瑜赞叹，“只是这处留白...”
顾恺之长叹一声：“这正是顾某来此的原因。”
他告诉宁瑜，三个月前，他应一位隐士之邀，前往一处真实存在的桃源村写生。那村子与世隔绝，村民淳朴，景色绝美，他在那里住了整整一月，创作了这幅《桃源仙境图》。
“怪事发生在归途。”顾恺之神色不安，“我离开村子后，想再回去拜访，却怎么也找不到去路。更诡异的是，自那以后，我女儿清芷就一病不起，整日昏睡，梦中常喃喃自语，说要回桃源村。”
宁瑜若有所思：“令嫒可曾随先生同去？”
“正是。”顾恺之点头，“清芷时年十六，自幼习画，那趟行程她也同去，还画了不少素描。”
“可否让晚辈见见令嫒？”
顾恺之连连答应，命随从将女儿扶下马车。那是一位清秀的少女，面色苍白，双目紧闭，仿佛沉浸在无法醒来的梦境中。
宁瑜为清芷把脉，眉头微蹙：“脉象平稳，但魂不守舍。她的一部分魂魄，似乎被困在了某个地方。”
阿翎轻触清芷的额头，闭目感应，忽然睁眼：“她身上有画境的气息！”
“画境？”宁瑜疑问。
“传说画艺通神者，能以画创境，自成一方天地。”阿翎解释，“顾大家的画艺已臻化境，或许在无意中，将桃源村绘入了画境，而清芷姑娘的部分魂魄，就困在其中。”
顾恺之大惊：“这...这如何是好？”
宁瑜凝视那幅《桃源仙境图》，发现那处留白隐约有流光转动。他沉吟片刻：“唯今之计，只有入画一探。”
“入画？”顾恺之难以置信。
宁瑜点头：“需借先生精血为引，开启画境之门。但画境凶险，我需与阿翎同往。”
顾恺之毫不犹豫：“但凭公子吩咐。”
当下，宁瑜在院中布下法阵，将《桃源仙境图》悬于中央。顾恺之刺破指尖，将一滴血滴在画中留白处。鲜血触及画绢，竟如滴入水面般泛起涟漪，留白处渐渐化作一个旋转的光门。
“守住此门，七日之内，我们必回。”宁瑜对顾恺之嘱咐道，随即与阿翎携手踏入光门。
穿过光门的刹那，二人只觉天旋地转，待站稳时，已置身于一个奇异的世界。
这里与画中景象一般无二——桃花烂漫，落英缤纷，溪水清澈见底，远处村舍俨然，炊烟袅袅。但仔细看去，就会发现许多不协调之处：桃花永不凋谢，溪水流动却无声，村民们的动作略显呆板，如同提线木偶。
“这就是画境...”阿翎环顾四周，“一切皆由画意构成，看似真实，实则虚幻。”
宁瑜点头：“找到清芷的魂魄，带她离开。”
二人沿着小径向村庄走去。路边的村民见到他们，纷纷停下手中的活计，面无表情地注视着他们，眼神空洞。
“他们好像没有自己的意识。”阿翎低声道。
“画中人物，自然只有画者赋予的形态，而无真实的魂魄。”宁瑜解释。
正说着，一位老者迎面走来，与其他村民不同，他眼中有一丝灵光：“二位是外来客？”
宁瑜拱手：“老人家，我们来找顾清芷姑娘。”
老者恍然：“原来是找顾姑娘。她在村长家中，请随我来。”
跟随老者走向村中最大的宅院，宁瑜注意到村中央有一棵巨大的桃树，树上开满粉色的桃花，但树下却寸草不生，透着诡异。
村长是位慈眉善目的长者，见到宁瑜二人，热情相迎：“贵客临门，桃源村蓬荜生辉。顾姑娘正在后院作画，请随我来。”
在后院，他们见到了顾清芷。与现实中昏睡不醒不同，画境中的她神采奕奕，正在画架前专心作画。令人惊讶的是，她画的正是这个桃源村，而画中的村民个个栩栩如生，比现实中更加灵动。
“清芷姑娘。”宁瑜轻声呼唤。
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