大灰二灰来家里的第三天，就闹翻了天。这两只小猞猁跟小黑不一样，小黑温顺，吃饱了就睡，睡醒了就跟着点点转悠，不吵不闹。大灰二灰不行，精神头足得很，满屋子乱窜，上炕下炕，钻柜子爬桌子，啥都好奇，啥都要咬一口。胡安娜纳鞋底的麻绳被它们咬断了三根，林秀花放在炕上的老花镜被它们叼走藏到柜子底下，冷小军的作业本被它们撕了个稀烂。
“大灰！二灰！”冷小军举着撕烂的作业本，气得直跺脚。大灰蹲在柜子顶上，歪着头看他，二灰躲在炕柜后头，只露出半个脑袋。两个小东西一脸无辜，好像不是它们干的。
“行了行了，跟畜生置啥气。”林秀花把作业本接过来，看了看，“粘粘还能用。下回把东西收好，别到处乱扔。”
冷小军瞪了大灰二灰一眼，趴在炕上粘作业本。大灰从柜子顶上跳下来，落在他背上，踩了两脚，又跳走了。冷小军气得要追，被胡安娜拉住了：“别追了，越追越来劲。”
小黑趴在地上，看着这两个闹腾的新伙伴，不明白它们哪来这么大的精神头。点点倒是淡定，趴在窗根底下晒太阳，眯着眼睛，耳朵偶尔动一下，随它们闹去。
冷志军坐在炕沿上擦枪，看着这一屋子的小东西，心里头又好笑又无奈。他想起莫日根说的话：“养一头熊比打一头熊难多了。”养猞猁也不容易，比养熊还难。
腊月二十这天，天放晴了。头天晚上刮了一夜北风，把云彩刮得一干二净。早上起来，天蓝得像水洗过似的，太阳明晃晃的，照在雪地上白得刺眼。
冷志军站在院子里往北看，老黑山的轮廓清清楚楚的，山顶上的雪在阳光下泛着金光。他正想着要不要再进一趟山，打点狍子野兔过年，就看见阿力克骑着马从屯子口进来了。马跑得很急，浑身是汗，阿力克的脸色也不太对。
“志军，出事了。”阿力克翻身下马，脸上的表情比冷志军认识他以来任何时候都严肃。
“咋了？”
“西沟那边发现豹子脚印了。”
冷志军心里头一跳。豹子？这一带好多年没见过豹子了。他小时候听爹说过，老黑山早年有豹子，后来被人打绝了，几十年没见着。上回打那头猞猁的时候，莫日根还念叨过，说现在的年轻人连豹子长啥样都不知道了。
“你看清了？真是豹子？”冷志军问。
阿力克蹲下来，在雪地上画了个脚印形状：“这么大，梅花形，比猞猁的大三圈，爪子印深，前头有指甲印。猞猁的指甲能缩回去，印子浅；豹子的指甲缩不回去，印子深。我看了，是豹子。”
冷潜从屋里出来，听见这话，脸色也变了。他蹲下来看阿力克画的脚印，看了好一会儿，才说：“是豹子。这一带好几十年没见着了，咋又出来了？”
“从哪儿来的？”冷志军问。
“可能是从老黑山最里头出来的。”冷潜站起来，往北看了看，“那地方人进不去，野兽多。豹子在那地方待着，东西吃完了，就往外走。”
“这东西厉害不？”
“厉害。比熊厉害。”冷潜的脸色很沉，“熊虽然凶，但笨，跑不快，不会上树。豹子不一样，跑得快，会爬树，还会偷袭。你在明处它在暗处，你看见它的时候，它已经扑过来了。”
冷志军想起莫日根说过的话：“山里最危险的不是熊瞎子，不是野猪，也不是狼。是人。”但现在他觉得，豹子比人都危险。
“打不打？”阿力克问。
冷志军看了看冷潜。冷潜没说话，掏出烟袋点上，吸了两口，慢慢吐出来：“打。这东西不能留。它吃了西沟的狍子野兔，还会往外走，迟早到咱们屯子来。到时候伤着人，就晚了。”
“啥时候去？”
“明天。今天准备东西，明天一早走。”
冷潜转身进了屋，把老洋炮从墙上摘下来，开始擦。他擦得很仔细，比以往任何一次都仔细。枪管擦了又擦，枪机上了油，火药和铅弹翻出来检查了好几遍。
“爹，你怕了？”冷志军蹲在旁边看他擦枪。
冷潜没说话，擦完了枪，又从柜子里翻出一把猎刀，在磨石上磨。刀磨得锃亮，刃口能刮胡子。
“不怕是假的。”他一边磨刀一边说，“我赶了半辈子山，只见过一回豹子。那回跟你莫日根大叔进老黑山，远远地看见一只，蹲在石头上看我们。莫日根说别惹它，绕道走。我们绕了二里地，回头一看，它还蹲在那儿看我们。那眼睛，绿莹莹的，到现在我还记得。”
冷志军听着，心里头也发毛。
阿力克回去准备了。他把那三条鄂伦春猎狗都带上，又带了黑子。四条狗，对付豹子，不一定够。他又多带了几条皮绳，准备做陷阱用。
呼延铁柱和巴特尔也得了信，骑马赶来了。呼延铁柱把大弓检查了一遍，又磨了二十支箭，箭头淬了三回火。巴特尔把枣红马喂了精料，备上新马掌，带了套马杆和牛皮绳。
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