帅帐内的空气，因那名斥候带来的消息而瞬间变得炙热。
“将军！天赐良机！”
马腾粗壮的手掌“啪”的一声拍在沙盘上，震得上面代表山川河流的沙土都跳了一下。他双目放光，脸上的横肉因为激动而微微颤抖，仿佛已经看到了袁绍粮仓燃起的熊熊大火。
“那条干涸的河谷，简直是老天爷为我们开的路！趁着吕布刚闹过一场，袁绍的注意力全在正面，我们现在就从河谷杀进去，定能一击得手！”
庞德亦是难掩兴奋，他紧握着刀柄，目光灼灼地盯着地图上那个新标记出来的点：“末将赞同。兵贵神速，迟则生变。请将军下令吧！”
帐内，两位沙场宿将的战意已经沸腾到了顶点。
然而，作为这支军队绝对核心的林渊，却只是静静地看着地图，脸上没有半分喜色。他伸出手指，在那条新发现的河谷路线上，从头到尾，缓缓划过。
然后，他抬起头，看着一脸急切的马腾和庞德，轻轻摇了摇头。
“不。”
一个字，像一盆冰水，兜头浇下。
马腾脸上的激动僵住了，他不敢相信自己的耳朵：“将军，为何？这……”
“马将军，我问你，这条河谷，我们的人走过吗？”林渊的声音平静无波。
“这……尚未。但斥候已经确认……”
“斥候看到的，只是入口和大致方向。”林渊打断了他，“河谷之内有多长？路况如何？有没有袁绍提前布下的暗桩或陷阱？这些，我们一概不知。”
他顿了顿，目光转向庞德：“令明将军，我再问你，我军将士，自离开长安，急行军一日一夜，如今又是安营扎寨，又是应对吕布挑衅，人马是否已是强弩之末？”
庞德沉默了。他麾下的白马义从虽然精锐，但毕竟也是血肉之躯，连续的奔波与精神紧张，早已让士卒们疲惫不堪。此刻若是再投入一场前途未卜的夜间突袭，风险极大。
林渊收回目光，重新落回沙盘之上。
“吕布是一条疯狗，他不管不顾地冲上去乱咬一通，把袁绍的院子搅得鸡飞狗跳。但袁绍，是头老狐狸。”他的手指，在虎牢关那座模型上轻轻敲了敲，“他能坐拥河北，压得公孙瓒抬不起头，会是蠢货吗？他会想不到自己的粮道是软肋？会不在侧翼留下后手？”
“一条被山洪冲垮的废弃栈道，一条恰好能绕过防线的干涸河谷……这一切，都太巧了。”
林渊的声音很轻，却让马腾和庞德后背同时升起一股寒意。他们只看到了机会，却忽略了机会背后可能隐藏的致命陷阱。
“传我将令。”林渊的声音恢复了不容置疑的决断，“全军原地休整，埋锅造饭。让将士们吃饱、睡足，把马喂好，把刀磨快。在接到我的命令之前，任何人不得擅自行动。”
“可是将军，万一……”马腾还是有些不甘心。
“没有万一。”林渊看着他，眼神深邃，“钓鱼，最需要的是什么？”
马腾一愣。
“是耐心。”林渊一字一句地说道，“鱼儿咬钩之前，总会反复试探。我们现在要做的，就是等。等那条老狐狸，以为我们和吕布一样，都是没脑子的蠢货。等他放松警惕，也等我们的‘鱼饵’，把他真正的注意力，彻底引开。”
说完，林渊便不再解释，转身走入内帐，只留下马腾和庞德二人在原地，面面相觑，心中翻江倒海。
这一等，就是整整一个白天。
林渊的营地，安静得像一片蛰伏的森林。士卒们在各自的营帐里蒙头大睡，鼾声此起彼伏。伙夫营飘出的，是浓郁的肉汤香味。除了在营地四周如雕塑般矗立的哨兵，整座大营仿佛都陷入了沉睡。
与这份宁静截然相反的，是百步之外的吕布大营。
那里，简直像一个炸开的马蜂窝。
从清晨开始，斥骂声、摔砸东西的声音、甚至士卒被鞭挞的惨叫声，就没停过。吕布那顶巨大的帅帐，一上午的功夫，已经换了三次帘布，因为前两次都被他用方天画戟给捅成了碎片。
并州军的将士们个个垂头丧气，走路都绕着帅帐走，生怕被里面的那头暴龙给波及。
午后，一个贼眉鼠眼的身影，带着几个亲兵，大摇大摆地走进了林渊的营地。正是吕布麾下的将领侯成。
“喂！你们管事的呢？出来！”侯成捏着嗓子，一副趾高气扬的模样。
负责后勤的军需官，一个马腾手下的老兵，连忙陪着笑脸迎了上去：“侯将军，有何吩咐？”
“我家温侯心情烦闷，要喝酒！把你们最好的酒，搬十坛过去！”侯成拿马鞭指着军需官的鼻子，下巴抬得快要朝天。
军需官的脸瞬间涨成了猪肝色。军中饮酒，本就是大忌，更何况是如此狮子大开口。他下意识地看向中军帅帐的方向，面露难色。
就在这时，林渊的声音从帐内悠悠传来。
“侯将军来了？怎么不进来坐坐。”
帐帘掀开，林渊一身便服，脸上挂着和煦的笑容，仿佛邻家公子般亲切。
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