苏沫失魂落魄地回到宿舍，脑子里乱糟糟的，像塞了一团湿透的棉花，沉重又窒息。论坛的污蔑、设计图的失窃、沈言之的暗示……这一切像一座大山，压得她喘不过气。她唯一感到庆幸的是，还有沈学长愿意相信她、帮助她。
她按照沈言之的嘱咐，没有告诉任何人，包括夏晚晴。她把自己蒙在被子里，试图逃避这一切，却根本无法入睡，一闭眼就是那些恶毒的评论和设计图泄露可能带来的可怕后果。
手机开机后，瞬间涌进来无数条消息和未接来电提示，大部分是夏晚晴和几个关系好的同学发来的关心和询问，还有……厉辰的。
厉辰打了十几个电话，发了几十条消息。
「沫沫？你在哪？」
「看到消息回我电话！」
「论坛的事别怕，我在处理。」
「接电话！苏沫！」
「你到底在哪？！急死我了！」
最后一条消息是十分钟前的：「画室和宿舍都没找到你。看到消息立刻回电！」
他的语气一条比一条焦急，透着浓浓的担忧。苏沫看着这些消息，鼻子一酸，差点又掉下眼泪。她很想立刻打给他，扑进他怀里大哭一场，把所有的委屈和恐惧都告诉他。
但是……沈学长的话在耳边回响：“别告诉厉辰……免得他分心，激化矛盾……”
她犹豫了。厉辰正在备战最重要的创新创业大赛决赛和学生会竞选，压力已经很大了。如果这个时候告诉他设计图被窃这么严重的事情，他肯定会不顾一切地插手，万一影响了他的正事怎么办？而且，如果真的是温婉做的，厉辰冲动之下去找她对质，会不会正中对方下怀，让事情变得更糟？
苏沫内心： 不行……不能告诉他。沈学长说得对，等我拿到证据，再告诉他。我不能总是依赖他，给他添麻烦……
纠结再三，她最终只给厉辰回了一条简短的消息：「我没事，在宿舍。刚手机没电了。有点累，先睡了。晚安。」
她选择了隐瞒。她以为自己是在为他着想，却不知道，这条疏离的短信，在厉辰看来，无异于一种无声的拒绝和……不信任。
此刻，厉辰正站在宿舍楼下，看着苏沫宿舍那扇亮着灯的窗户，手里紧紧攥着手机。当他收到苏沫那条明显敷衍的回复时，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩。
厉辰内心： 没事？在宿舍？睡了？她明明刚从系办见过沈言之回来！她为什么要撒谎？为什么不肯告诉我实话？她就那么相信沈言之？甚至不惜瞒着我？
一种前所未有的失落和愤怒涌上心头。他冒着比赛中断的风险，动用一切关系为她压下谣言、追查真相，心急如焚地到处找她，生怕她受到一点伤害。可她呢？却跑去和另一个男人私下见面，回来后还对他撒谎，选择独自承受？！
难道在她心里，他就那么不值得依靠和信任吗？还是说……她和沈言之之间，真的有什么是他不知道的？
尽管理智告诉他，苏沫很可能是被沈言之蒙蔽或利用了，但情感上，那种被排除在外的感觉，像一根尖锐的刺，深深扎进了他的心里。他一直以为，经过这么多，他们之间早已心意相通，足够信任彼此。可现实却给了他沉重一击。
厉辰内心： 苏沫，你到底……是怎么想的？
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，强迫自己冷静。现在不是计较这些的时候。当务之急，是尽快查清真相，保护好她。即使她瞒着他，即使她可能不信任他，他也不能让她受到任何伤害。
他转身离开，背影在夜色中显得格外冷硬和决绝。他需要更直接、更有效的手段。
第二天，论坛的造谣帖已经被删除得干干净净，相关讨论也被强力屏蔽。学校网信办发布了公告，严厉谴责造谣传谣行为，声称正在追查发帖人。表面上的风波似乎暂时平息了。
但苏沫知道，事情远未结束。设计图泄露的阴影依旧笼罩着她。她忐忑不安地等待着沈言之的消息，手机一有动静就紧张地查看。
然而，一整天过去了，沈言之那边杳无音信。
苏沫忍不住发消息询问：「学长，有进展吗？」
沈言之回复得很快，语气却带着歉意：「学妹，抱歉。对方的技术很狡猾，痕迹清理得很干净，暂时还没突破。国外网站那边也在沟通，但流程比较慢。你再耐心等等，一有消息我马上通知你。」
希望落空，苏沫的心情更加沉重。她不敢去实验室见陈教授，生怕被问起项目进展，只能借口身体不舒服，在宿舍躲着。
傍晚，夏晚晴实在看不下去了，硬把她拖出宿舍吃饭：“沫沫，你不能再这样下去了！不就是个破谣言吗？清者自清！你看，帖子都没了！厉辰肯定帮你处理了！你得振作起来！”
听到厉辰的名字，苏沫的心刺痛了一下。她低下头，小声道：“晚晴……如果……如果我做了可能会让他生气的事，但我是为他好，他……会理解我吗？”
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