午后太阳偏西，东宫院子里的槐树影子拉得很长。萧景渊坐在走廊下的石凳上，手里拿着一串刚剥好的莲子，慢慢往嘴里送。他穿着一件月白色的常服，袖子卷着，领口也松了两颗扣子，脚边放着一个空鸟笼，看得出来是刚遛完鸟回来。
沈知意从宫门外走进来，裙摆上有灰尘，脸上有点累，但眼睛很亮。她没换衣服，直接走到萧景渊对面坐下，接过宫女递来的凉茶喝了一口。
“回来了？”萧景渊抬头看她，“车走得快，比预计早了半天。”
“路上顺利。”她说，“昨晚住在驿站，今早天刚亮就进城了。”
萧景渊放下手里的莲子壳，用帕子擦了擦手：“那边的事……都办好了？”
沈知意点头：“新房子建了四十一间，有九栋是新建的。造船工坊已经有七艘船下水，月底还能再出五艘。老陈带着人干活，规矩得很，账我也查过，一笔都不差。”
“那就好。”萧景渊松了口气，身子往后靠了靠，“我还怕你白跑一趟，钱花了，事情却没办好。”
“人心不是一下子就能暖起来的。”沈知意轻声说，“但那天晚上，有个老太太端了碗粥给我喝。她说这是她第一次给别人煮饭，味道不好，但心意到了。我喝了，真的很香。”
萧景渊笑了：“你一喝，她就信了。”
“我不是太子妃，我只是个人。”沈知意说，“他们能看出来。”
正说着，秦凤瑶大步走进院子，靴子踩在青砖上发出咚咚声。她把外披脱下来交给宫女，坐到另一边的石凳上，顺手拿了一块桂花糕塞进嘴里。
“听说你今早回京？”她一边嚼着点心一边问沈知意，“怎么不等我一起走？”
“你昨天还在军营看布防图，我不想让你连夜赶路。”沈知意笑着说，“你也累了。”
“我不累。”秦凤瑶摆摆手，“倒是你，脸都瘦了一圈。皇帝要见你，你推病不见，这主意不错。”
“我不想听那些客套话。”沈知意摇头，“该做的事我已经做了，剩下的让他们自己去争吧。”
三人安静了一会儿。风吹进来，带着初夏的暖意。树影晃动，蝉叫断断续续。
萧景渊突然开口：“船修好了，人也回来了，可还有一件事我一直放心不下。”
“什么事？”秦凤瑶问。
“渔汛。”他说，“倭寇闹了半年，耽误了多少个渔汛？现在船有了，只希望海里风平浪静，他们出海能满载而归。”
沈知意看他一眼：“你还想着这个？”
“当然想。”萧景渊摊手，“百姓有房住是第一步，有饭吃才是长久之计。渔民靠海吃饭，一年就那么几个好时节。错过了，就要挨饿。”
秦凤瑶哼了一声：“你说得像关心百姓，其实——”她顿了顿，“你是想吃新鲜海鲜了吧？”
萧景渊不生气，反而笑了：“我要是吃不上鲜鱼，说明他们也没捞到多少。这就叫同甘共苦。你想啊，第一筐银刀鱼上来，热锅加水，放姜片葱段一炖，汤白白的，鱼肉嫩得一碰就散。再来一碟酱?小黄鱼，外焦里嫩，配粥正好。你说馋不馋？”
沈知意忍不住笑：“你还真会说。”
“这不是瞎说。”萧景渊认真道，“我记得去年这时候，海边送来一批海货，那味道到现在还记得。结果今年全乱了，连条像样的鱼都没见过。”
秦凤瑶歪头看他：“那你不如许个愿，让老天保佑渔民多打鱼，顺便让你多吃几顿。”
“我已经许了。”萧景渊一本正经，“每天早上喂鸟的时候，我都跟那只画眉说：‘今天风平浪静，渔船晚归，满舱都是鱼虾。’它听多了，说不定真能传话给海神。”
沈知意笑出声：“那你得多喂它几颗米，才好求人办事。”
“那是自然。”萧景渊点头，“回头我让厨房留一份鱼骨粥，专门孝敬它。”
三人说笑着，气氛轻松。远处传来更鼓声，一下一下，稳稳当当。
沈知意站起来，整理了下衣袖：“我去换身衣服，这身沾了灰，看着不像样。”
“去吧。”萧景渊挥手，“晚上别忙公文了，好好歇一晚。”
“我知道。”她应了一声，转身朝西院走去。
秦凤瑶看着她的背影，低声说：“她这一趟，真是拼了命在撑。”
“她一向这样。”萧景渊看着池子里游的鱼，“别人以为她柔弱，其实最坚强的就是她。该出头时出头，该低头时低头，一步都没错。”
“那你呢？”秦凤瑶转头看他，“你就光想着吃？”
“我想吃，是因为我在乎。”萧景渊望着水面，“一顿饭背后，有很多人在辛苦。渔民出海，匠人造船，官府拨款，百姓安心。哪一环断了，桌上就没这口热乎饭。我能坐在这里谈鱼论虾，是因为有人替我把事做妥了。”
秦凤瑶没说话，只是点了点头。
夕阳慢慢落下，天边泛起橙红色的云。风吹过树梢，叶子沙沙响。
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