“西路偏师,由吕布将军为主将,张飞为副将,领并州狼骑及精锐步卒三万,沿黄河西进。任务是牵制并州方向的曹军,伺机攻取河内,威胁洛阳。”
“东路策应,由关羽为主将,张辽为副将,率水陆大军五万,由下邳北上。任务是威胁徐州北部的曹军据点,保障主力侧翼,并伺机切断曹操粮道。”
分派完毕,堂中众人精神大振。这套部署攻守兼备,既有主力决战,又有侧翼牵制,几乎考虑到了所有可能。
“主公,”曹豹补充道,“还需派使者前往荆州、关中。刘表虽无大志,但可请其按兵不动;马腾韩遂与曹操素有嫌隙,或可许以官爵,请其袭扰曹操后方。”
“好!”刘备击掌,“宪和,此事由你负责。”
简雍躬身领命。
议事持续了整整三个时辰。从兵力调配到粮草运输,从行军路线到联络暗号,事无巨细,一一商议妥当。当夕阳西斜时,终于形成了完整的作战方略。
七日后,徐州城南郊。
十五万大军列阵于旷野之上,旌旗蔽日,枪戟如林。最前方是刘备亲自统领的中军,青州兵、丹阳精兵、徐州步卒整齐列阵;左翼是吕布的西路军,并州狼骑的战马不时打着响鼻;右翼是关羽的东路军,水军船只已在泗水河畔整装待发。
点将台上,刘备身着金甲,外罩锦袍,腰悬双股剑。他身后,联盟核心文武分列两侧。
吉时到,三通鼓响。
刘备踏步上前,展开檄文。他的声音通过十几个大嗓门亲兵的传话,回荡在整个军阵上空:
“……曹操者,阉宦遗丑,本无令德。僭越专权,挟天子以令诸侯;暴虐无道,屠城池以戕万民。徐州之血未干,濮阳之骨犹泣……”
檄文字字铿锵,句句诛心。从曹操父亲曹嵩之死引发的徐州屠杀,到官渡之战坑杀降卒;从擅杀大臣到僭用天子仪仗,二十四大罪一一列举。不仅说给将士听,更是说给天下人听。
檄文念毕,全场肃然。
刘备收起卷轴,拔出佩剑直指苍穹:
“今日,我等奉天讨逆,解民倒悬!此战,不为功名利禄,只为还天下一个太平!诸君——”
他声音陡然提高:
“可愿随我,诛国贼,清君侧,复汉室?!”
“愿随主公!诛国贼!清君侧!复汉室!”
十五万人齐声呐喊,声震九霄,连云朵似乎都被震散了。
刘备剑锋前指:“出兵!”
号角长鸣,战鼓雷动。三路大军如三条巨龙,分别向不同方向开拔。中路军旌旗招展,步骑混杂,浩浩荡荡向北而去;西路军骑兵当先,烟尘滚滚;东路军水陆并进,船帆如云。
城墙上,百姓们挤满了垛口。老人们默默祈祷,妇女们牵着孩子,年轻人们则眼中放光——这场决定天下命运的大战,终于拉开了序幕。
陈登站在刘备身边,轻声道:“主公,此战若胜,天下格局将彻底改变。”
刘备望着远去的军队,缓缓道:“元龙,我常常在想,若是没有遇到曹豹,没有组建这个联盟,此刻的我们会在哪里。”
“或许还在四处漂泊。”陈登笑道,“但命运已将我们推到此地。主公,放手一搏吧。”
“是啊,放手一搏。”刘备喃喃道,忽然转身,“曹将军呢?”
“已在军中整顿后队。”陈登答道,“他说要确保粮草辎重万无一失。”
刘备点点头,最后望了一眼徐州城,翻身上马。
“驾!”
马蹄声中,这位漂泊半生的英雄,终于率领大军,向着中原腹地、向着那个挟持天子的权臣、向着天下至高的权力,发起了最猛烈的冲击。
而此刻,许都的曹操还沉浸在吞并河北的喜悦中,浑然不知一场决定生死的风暴已从南方席卷而来。
官渡之战两年后,又一次决定天下归属的大战,开始了。只是这一次,攻守之势异也。
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