就在前军通过一半时,异变陡生!
两侧山崖上突然亮起无数火把,喊杀声震天响起。滚木礌石如雨点般落下,箭矢从黑暗中射来,曹军顿时大乱。
“中计了!撤!快撤!”夏侯惇大惊,但山谷狭窄,队伍进退不得。
更糟糕的是,谷口已被堵死。张飞率一千精骑截断退路,丈八蛇矛在火光中闪着寒光。
“夏侯惇!燕人张翼德在此等候多时了!”
夏侯惇知道今日难以善了,咬牙道:“弟兄们,随我杀出去!”
他挺枪直取张飞。两人战在一起,枪矛相交,火星四溅。夏侯惇虽勇,但连日奔波,体力不支;张飞却是以逸待劳,越战越勇。
战了二十余合,夏侯惇渐渐不支。这时,又听身后传来震天喊杀声——吕布亲率大军从山谷另一头杀入!
“吕布来了!”
曹军本就混乱,见吕布杀到,更是魂飞魄散。有人丢下兵器投降,有人四散奔逃,场面完全失控。
夏侯惇见大势已去,虚晃一枪拔马便走。张飞哪里肯放,拍马紧追。
“夏侯惇休走!”
两人一追一逃,冲出山谷。夏侯惇的亲兵拼死断后,才护着他逃出生天。清点残兵,三万大军只剩不到八千,辎重粮草尽失。
“吕布……张飞……我与你们誓不两立!”夏侯惇独眼赤红,咬牙切齿。
副将劝道:“将军,如今兵败,不如暂退修武,收拢残兵,再图后计。”
夏侯惇虽然愤怒,但还没失去理智。他知道再打下去只会全军覆没,只得长叹一声:“撤!”
而山谷中,战斗已经结束。
吕布策马巡视战场,见曹军尸横遍野,降卒跪了一地,脸上却无喜色。
张飞兴冲冲地跑来:“吕将军,这一仗打得痛快!夏侯惇那厮逃了,要不要追?”
“不必。”吕布摇头,“穷寇莫追。况且,咱们的目的已经达到了。”
“啥目的?”
“震慑。”吕布望着西方,“这一战,要让洛阳的守军知道,我吕布来了。要让曹操知道,他的援军救不了许都。要让天下人知道,这黄河两岸,现在谁说了算。”
张飞挠挠头:“那接下来干啥?”
“整顿兵马,接收降卒,巩固河内。”吕布眼中闪着精光,“然后,渡河。”
“渡河?”张飞眼睛一亮,“打洛阳?”
“不,不打洛阳。”吕布笑了,“洛阳是空城,打下来容易守住难。咱们渡河之后,沿河南下,威胁许都侧翼。这样中路刘使君的压力就小了。”
张飞恍然大悟:“原来如此!还是吕将军想得长远!”
当下,吕布一边收编降卒,一边派人向刘备报捷。这一战歼灭曹军两万余,俘获近万,缴获粮草军械无数。更重要的是,夏侯惇败退,短期内无力再战,西路威胁彻底解除。
消息传到洛阳,果然引起震动。
洛阳守将曹真(此时尚年轻,但已显露出才能)急忙加固城防,同时连发三道急报向曹操求援。他甚至建议放弃洛阳,收缩兵力保卫许都。
消息传到许都,荀彧面色凝重。他原本指望夏侯惇能牵制吕布,如今西路援军败退,许都真正成了孤城。
消息传到邺城,曹操气得摔了杯子。
“夏侯元让误我!”
程昱劝道:“丞相息怒,胜败乃兵家常事。当务之急是催促曹仁加速进军,同时加紧联络关中马腾、韩遂。”
曹操深吸几口气,强迫自己冷静下来:“你说得对。传令曹仁,不惜一切代价,五日内必须赶到许都!再派使者去关中,告诉马腾,只要他出兵,我表奏他为王,世袭罔替!”
“诺!”
消息传到刘备军中,则是另一番景象。
“好!奉先这一仗打得好!”刘备拍案而起,满面喜色,“夏侯惇一败,西路无忧矣!”
曹豹也笑道:“吕将军果然名不虚传。现在咱们可以全力攻打许都,不必担心侧翼了。”
陈登提醒:“不过,曹操定会催促曹仁加速进军。咱们必须在曹仁赶到前,至少攻破许都外城。”
刘备点头:“传令全军,明日开始,昼夜不停,轮番攻城!务必在五日内破城!”
许都攻防战,进入了最惨烈的阶段。
而黄河渡口,吕布站在新建的浮桥前,望着对岸的中原大地。
“翼德,你说这天下,最终会是谁的?”他突然问。
张飞一愣,随即咧嘴笑道:“那还用说,当然是俺大哥的!”
吕布笑了,没再说话。他翻身上马,赤兔马人立而起,嘶鸣声响彻河岸。
“渡河!”
三万大军踏着浮桥,渡过黄河,踏上了中原的土地。从这一刻起,战局真正进入了白热化。
曹操的三路防御,已被突破一路。剩下的两路,还能撑多久?
天下这盘棋,胜负的天平,已经开始倾斜。
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