白马城外,晨雾如纱。
关羽站在烧成废墟的粮仓前,手抚长髯,望着仍在冒烟的焦黑木梁。空气中弥漫着粮食烧焦的糊味,还有隐隐的血腥气。一夜激战,白马城三千守军,死伤过半,余者皆降。
“将军,清点完毕。”张辽大步走来,甲胄上沾满烟灰,“共焚毁粮草八万石,军械四万副。缴获战马五百匹,金银若干。降卒一千三百人,如何处置?”
关羽沉吟:“愿留者编入我军,不愿者发给路费遣散。但有言在先,若再投曹操,下次战场相见,绝不留情。”
“诺。”
周仓从远处跑来,满脸兴奋:“将军!抓到大鱼了!颜良的副将,叫什么淳于琼的,躲在百姓家里,被搜出来了!”
关羽丹凤眼微睁:“带上来。”
不多时,一个四十多岁的中年将领被押上来。此人虽然狼狈,但昂首挺胸,颇有几分骨气。
“要杀便杀,何必多言!”淳于琼梗着脖子。
关羽打量他:“你便是淳于琼?当年西园八校尉之一?”
淳于琼一怔:“你……你如何知道?”
“关某在许都时,常听人提起。”关羽淡淡道,“当年何进大将军麾下,八校尉皆一时俊杰。可惜后来董卓乱政,各奔东西。你为何投了袁绍,又转投曹操?”
淳于琼神色复杂:“天下大乱,为求自保罢了。关将军不也从刘备转投曹操,又从曹操转投刘备?”
“大胆!”周仓怒喝。
关羽却摆手:“他说得对。关某确实曾事曹公。但那是迫不得已,且关某在曹营时,曹公厚待,关某亦斩颜良、诛文丑以报。后得知兄长下落,挂印封金,过五关斩六将,千里寻兄。此间曲折,天下皆知。”
淳于琼沉默片刻,忽然单膝跪地:“关将军忠义,琼佩服。今日兵败被擒,愿降。但有一事相求。”
“讲。”
“颜良将军虽死,尸身尚在。可否容我收敛安葬?他待我不薄,我……”
关羽点头:“准。颜良也是一员猛将,可惜明珠暗投。你且去办,办完来我军中听用。”
淳于琼感激涕零:“谢将军!”
待淳于琼退下,张辽低声道:“将军,此人反复无常,是否……”
“无妨。”关羽摆手,“他若真降,我军多一助力。若假降,正好借此机会清除隐患。文远,你派人暗中盯着便是。”
“诺。”
这时,一骑快马从城外飞奔而来,马上的信使风尘仆仆:“关将军!主公急信!”
关羽接过,展开细看。是刘备亲笔,信中先赞他袭取白马之功,接着命他立即率军西进,与官渡主力会合,准备总攻。
“主公要总攻了。”关羽将信递给张辽,“看来官渡那边,曹操撑不住了。”
张辽看完信,皱眉:“将军,咱们刚打下白马,士卒疲惫。且白马是战略要地,若不留兵驻守,曹军反扑怎么办?”
“主公信中说了,留一千人守白马,由淳于琼负责。”关羽道,“此人熟悉此地,且新降,必尽心尽力以表忠心。”
周仓急道:“那咱们什么时候出发?”
“今日休整,明日一早出发。”关羽望着西方,“官渡决战,关某岂能缺席。”
当下,关羽安排防务,安抚百姓,分发缴获的粮食给城中贫民。白马百姓原以为要遭兵灾,见关羽军秋毫无犯,还开仓放粮,无不感激。
“关将军真是仁义之师啊!”一个白发老者跪在街边磕头。
关羽下马扶起:“老人家请起。备军乃是王师,讨伐国贼,解民倒悬。惊扰百姓,实非得已。”
正说着,淳于琼来报:“将军,颜良将军已安葬在北山。墓前立了碑,写了姓名官职。”
关羽点头:“你做得很好。守城之事,就交给你了。记住,白马是粮道咽喉,若失,我军危矣。”
淳于琼正色道:“将军放心,琼在城在,城亡琼亡!”
当夜,关羽在县衙设宴,犒赏将士。虽然军中禁酒,但今日大胜,特许每人一碗。
酒过三巡,关羽举碗:“诸位,今日之功,非关某一人之力,乃全军将士用命。这一碗,敬战死的弟兄们!”
众人肃然,举碗齐饮。
张辽叹道:“可惜颜良一代名将,就此陨落。”
关羽放下酒碗:“颜良之死,死于骄横。他若谨慎些,固守待援,咱们未必能这么快破城。可见为将者,勇猛固然重要,谨慎更是根本。”
周仓嘟囔:“要俺说,还是将军厉害!万军之中取上将首级,古往今来有几人?”
“匹夫之勇罢了。”关羽摇头,“真正的名将,运筹帷幄,决胜千里。如张良、韩信,又如……曹豹。”
众人都是一愣。曹豹在刘备军中虽然地位日高,但毕竟资历尚浅,关羽居然将他与张良、韩信相提并论?
关羽看出众人疑惑,缓缓道:“此次北伐,从战略谋划到战术实施,多出曹军师之手。分兵三路,声东击西,袭取白马,环环相扣。此等谋略,关某自愧不如。”
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