夕阳如血,染红了官渡战场。
虎豹骑的残部在旷野上艰难地行进,人困马乏,旌旗歪斜。来时五千精锐,此刻只剩不到八百,且大半带伤。战马垂着头,喘着粗气,马蹄踏在染血的土地上,发出沉闷的声响。
曹操骑在一匹缴获的普通战马上,他的黑马在夜袭中战死了。他脸色苍白,眼窝深陷,盔甲上布满刀痕箭孔,左臂的伤口还在渗血。程昱、李典跟在两侧,也都是伤痕累累,狼狈不堪。
“丞相,前面就是渡口了。”李典指着前方,“过了河,就能回河北。”
曹操抬头望去,黄河在夕阳下泛着金光,对岸就是他的领地。但此刻,这金光在他看来如此刺眼,如此讽刺。
“回河北……”他喃喃道,“回得去吗?”
程昱低声道:“丞相不必过于悲观。河北尚有十万大军,只要回到邺城,整顿兵马,未必不能卷土重来。”
“卷土重来?”曹操苦笑,“许都丢了,荀彧降了,天子落到刘备手里。我还拿什么卷土重来?”
他想起昨夜那场惨败。陷阵营用八百条命,硬生生挡住了五千虎豹骑;吕布的并州狼骑如神兵天降,从侧翼杀入;关羽的东路军从背后包抄……一环扣一环,步步杀机。
“刘备……曹豹……”曹操咬牙切齿,“好一个连环计!”
正说着,后方传来马蹄声。探马来报:“丞相!追兵来了!是吕布!”
曹操脸色一变:“这么快?离渡口还有多远?”
“不到三里。”
“传令!加速前进!只要能上船,就能脱身!”
虎豹骑残部拼尽全力向渡口狂奔。但伤员太多,速度怎么也提不起来。
眼看渡口在望,前方突然杀出一支军队——正是张飞的三千骑兵!
“曹阿瞒!哪里走!”张飞一马当先,丈八蛇矛直指曹操。
“保护丞相!”李典大喝,率残存的虎豹骑迎战。
两军撞在一起,惨烈的厮杀再次上演。虎豹骑虽然疲惫,但毕竟是天下精锐,拼死一战,竟暂时挡住了张飞的攻势。
“丞相快走!”程昱护着曹操,向渡口冲去。
渡口处停着几十条小船,是曹操事先准备好的退路。但此刻,每条船上都站满了人——都是溃散的曹军士兵,他们抢先上船,想要逃命。
“让开!让丞相先上!”程昱大喊。
但逃兵们已经杀红了眼,哪里肯让?有人甚至拔刀相向。
“反了!都反了!”曹操怒极,拔剑砍翻一个冲过来的逃兵。
这一剑震慑住了众人。程昱趁机护着曹操登上一条小船。
“开船!快开船!”程昱催促船夫。
小船缓缓离岸。就在这时,吕布率军杀到。
“曹孟德休走!”
吕布张弓搭箭,一箭射来。箭矢擦着曹操的头皮飞过,钉在船舷上。
“再快点!”曹操急道。
船夫拼命划桨,小船向对岸驶去。吕布又连发三箭,但距离渐远,都落入水中。
“追!”吕布下令找船。
但渡口的船都被逃兵占据了,一时间找不到可用的。张飞杀散虎豹骑残部,也赶到渡口。
“让吕布跑了!”张飞气得哇哇大叫。
吕布望着渐渐远去的小船,长叹一声:“终究还是让他跑了。”
“现在怎么办?”张飞问。
“收拾残局,清理战场。”吕布道,“主公说过,穷寇莫追。曹操虽逃,但元气大伤,翻不起大浪了。”
两人率军返回战场。此时的官渡,已经成了人间地狱。
尸横遍野,血流成河。陷阵营八百将士的遗体已经被收敛,但曹军和联军的尸体还散落各处。乌鸦在空中盘旋,野狗在尸堆中觅食,空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
“真惨啊。”张飞喃喃道。
吕布沉默。他征战半生,见过无数战场,但像今日这般惨烈的,也不多见。
“吕将军!”一个传令兵飞马而来,“主公命你速回大营议事!”
“知道了。”
吕布和张飞回到大营时,刘备正在中军帐中与众将议事。见吕布进来,刘备起身相迎。
“奉先辛苦了。伤势如何?”
“无碍,小伤而已。”吕布抱拳,“只是让曹操跑了,未将无能。”
“奉先何出此言?”刘备摇头,“若非你及时赶到,大营已破。此战之功,你当居首。”
曹豹在一旁道:“吕将军勇猛,确实居功至伟。不过现在不是说这个的时候。主公,战场清理完毕,该论功行赏,也该论罪处罚了。”
刘备点头:“军师说的是。此战有功者,一律重赏;战死者,厚加抚恤;伤者,精心医治。至于降卒……”
他沉吟片刻:“愿留者留,愿走者走。走的人,发给路费口粮,不得为难。”
“主公仁德。”众人齐声道。
“还有一事。”曹豹道,“虎豹骑虽败,但还有不少散兵游勇在逃。若不及时收编或遣散,恐成祸患。”
“军师以为该如何?”
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