建安八年，七月底。
许都的夏天闷热得让人喘不过气，蝉鸣撕心裂肺，空气仿佛凝固了一般。但皇宫德阳殿内，却因冰块的存在而凉爽宜人——这些冰块是从邺城运来的战利品，原是曹操的私藏。
刘备坐在下首，面前摊着一份长长的名单。那是曹操旧部的名单，从文臣到武将，从在邺城被俘的到在各地投降的，密密麻麻写了十几页。
“主公，”曹豹指着名单上的几个名字，“这些人，可用。”
刘备顺着他指的方向看去：荀攸、贾诩、程昱、张合、徐晃、张辽……
“程昱不是在邺城战死了吗？”刘备问。
“没有。”曹豹摇头，“曹操让他带着家眷从密道出城，但出城后程昱没有逃走，而是主动来找我军投降。他说……要为曹操收尸。”
刘备沉默片刻：“是个忠义之人。准他收尸，之后带来见我。”
“诺。”曹豹又道，“荀攸、贾诩二人，在曹操死后主动来降。他们说，愿为主公效力，但有两个条件。”
“什么条件？”
“第一，不参与对曹氏旧部的清算。第二，若主公他日要伐荆州、江东，他们不出谋划策。”
刘备笑了：“倒是坦诚。准了。还有呢？”
“张合、徐晃在邺城被俘，宁死不降。关将军把他们关在牢里，已经半个月了。”
“张辽呢？”
“张辽在徐州时就已归降关将军，如今在关将军麾下任职，表现很好。”
刘备点点头，手指在名单上轻轻敲击。这些人都曾是曹操的得力干将，如今曹操死了，他们该何去何从？
“军师，”他抬头，“你觉得该如何安置这些人？”
曹豹早有准备：“可分三类处置。第一类，如荀攸、贾诩、程昱，是谋士，有治国之才，可用但需谨慎。可让他们入尚书台，参与政务，但暂不给实权，以观后效。”
“第二类，如张合、徐晃，是猛将，善战但未必忠心。可让他们在军中任职，但需有人监视，且不可单独领兵。”
“第三类，如张辽，已真心归顺，可重用。张辽在吕布麾下时就以忠勇闻名，如今既已归心，当以诚待之。”
刘备沉思良久：“就依军师之言。不过，张合、徐晃那边，我想亲自去劝降。”
“主公要亲往邺城？”
“嗯。”刘备起身，走到窗前，“曹操虽死，但河北未定。我该去一趟，安抚人心，整顿政务。另外……”
他转身，看着曹豹：“吕布那边，也需要安抚。他攻下邺城，立了大功，但毕竟不是咱们的旧部。我若不去，怕他多心。”
曹豹点头：“主公英明。那许都这边……”
“许都有你在，我放心。”刘备拍拍他的肩膀，“我走之后，朝廷政务由你总揽。记住，以稳为主，不可操之过急。”
“诺。”
三日后，刘备启程北上。他只带了一千亲兵，轻装简从，但随行人员却不少——荀攸、贾诩都被他带上了，说是要“沿途请教治国方略”。
从许都到邺城，快马三日可到，但刘备走了整整七天。他每到一处，都要停下来，视察民情，接见当地官吏，有时还亲自下田，与老农交谈。
荀攸和贾诩跟在后面，看着这位新主子的所作所为，心中各有思量。
“文和，”一次休息时，荀攸低声问贾诩，“你觉得刘使君如何？”
贾诩眯着眼，看着远处正在帮一个老农修篱笆的刘备，缓缓道：“仁德是真仁德，但……太仁德了。”
“此话怎讲？”
“乱世之中，过于仁德，恐难成事。”贾诩道，“你看他对那些降将，对曹氏旧部，甚至对普通百姓，都太过宽容。这样固然能得人心，但也容易纵容奸邪。”
荀攸摇头：“我倒觉得，这正是他的高明之处。曹操以严治国，虽能一时平定，但民怨暗积。刘使君以宽治国，看似松散，实则能收长久之效。”
“但愿如此。”贾诩不置可否。
第七日傍晚，一行人抵达邺城。
此时的邺城，已经恢复了秩序。街道整洁，商铺开张，百姓虽然面有菜色，但眼中已有了希望。关羽治军严明，入城后秋毫无犯，还开仓放粮，赈济百姓，因此很得民心。
刘备入城时，关羽率众将在城门口迎接。
“云长辛苦了。”刘备下马，扶起正要行礼的关羽。
“主公亲临，未将惶恐。”关羽道，“城中已安排妥当，请主公入府休息。”
“不急。”刘备摆摆手，“我先去一个地方。”
“哪里？”
“曹操墓。”
曹操葬在邺城西郊，墓不大，但修得很用心。墓碑上刻着“汉故丞相、武平侯曹公孟德之墓”，是关羽亲自题的。
刘备在墓前站了很久，然后深深三揖。
“孟德兄，我来了。”他轻声说，“你放心，你的家眷，我会妥善安置。你的旧部，若愿归顺，我必重用。河北百姓，我会让他们过上好日子。”
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