幽州，蓟城。
这里的春天比邺城来得更晚，也更蛮横。风里已经没了冰渣子的锋利，却依然带着一股子不肯服软的劲儿，卷着尘土和尚未完全消融的积雪气息，扑打着新修缮的城墙和军营辕门。空气里弥漫着牲口粪便、皮革、铁锈和远处伙房飘来的粗粝饭食混合的味道——一种典型的边塞军营气息。
吕布很喜欢这种味道。这让他想起并州，想起早年间带着并州狼骑纵横塞上的日子。比起邺城宫殿里熏香的甜腻、政务厅中竹简的霉味、以及那些文士谋臣身上若有若无的墨香，这种粗野、直接、充满力量感的气息，更让他觉得自在，血脉贲张。
他此刻正站在蓟城军营的校场高台上，身上只穿着便于活动的窄袖胡服，外罩一件半旧的皮甲，没戴头盔，任由有些凌乱的发丝在风中飘拂。冬日的苍白阳光落在他高大挺拔的身躯和那张轮廓分明、饱经风霜却依旧英武逼人的脸上，给那两道浓眉和微眯的双眼镀上了一层淡金。他双手拄着那柄闻名天下的方天画戟，戟刃斜指地面，寒光内敛，却自有一股令人心悸的威严。
台下，数千骑兵正在操练。马蹄声如滚雷，尘土飞扬如黄龙。并州旧部与河北新附的骑兵混编在一起，演练着冲锋、迂回、包抄、骑射。口令声、马嘶声、兵器撞击声、粗豪的呼和声交织成一片沸腾的声浪。张辽骑着马在校场边缘来回巡视，不时高声纠正着某个队伍的阵型。魏续、宋宪、侯成等旧部则各自带领一部，卖力地操演。
吕布看得很仔细，目光锐利如鹰隼，时而微微点头，时而眉头轻蹙。他在评估，哪些是可用之才，哪些还需要狠狠操练，哪些阵型在草原上可能不适用，哪些战术需要根据新的敌人进行调整。北征，不是说说而已。那是要去一片完全陌生的土地，面对来去如风、习性迥异的敌人，天时、地利、人和，皆在未知之数。但他吕布，何曾怕过未知？他骨子里流淌着的，就是征服和冒险的血液。
“主公，邺城来信。”陈宫的声音在身后响起，不大，却清晰地穿透了校场的喧嚣。
吕布没有回头，只是“嗯”了一声。陈宫走到他身侧，将一份封好的帛书递上。吕布单手接过，拆开，目光快速扫过上面的文字。是刘备的亲笔信，字体端正，言辞恳切，先问候了他在幽州安好，感谢他清扫袁氏余孽之功，然后大致讲述了邺城战略会议的情况，以及最终采纳的“北击乌桓、南抚荆州、西分关中”的折中方案，询问他的意见，并承诺全力保障北征后勤。
吕布看完，嘴角咧开一个算不上笑容的弧度，随手将帛书递给陈宫。“大哥到底是听了曹豹那小子的。”他的声音带着一种浑厚的磁性，在风中传开，“也好。北边，本就是我该去的地方。”
陈宫迅速看完，沉吟道：“此策稳妥，确是目前最优解。只是……主公，北征艰险，远非扫荡几个袁氏溃兵可比。乌桓蹋顿能收拢袁尚，聚众称雄于塞外，必非庸碌之辈。草原广袤，补给线漫长，气候恶劣，胡人战法飘忽……种种困难，需一一思量周全。”
“困难？”吕布嗤笑一声，目光依旧盯着校场上奔腾的马队，“公台，你可知我并州儿郎，当年是如何在匈奴、鲜卑的夹缝里杀出来的？草原再大，能大过并州以北的荒漠？胡人再凶，能凶过被逼到绝境的饿狼？我吕布这辈子，打的就是硬仗，啃的就是硬骨头。刘备他们觉得南边是肥肉，西边是骨头，北边是棘刺。嘿，在我眼里，南边那帮坐着船、守着城的家伙，打起来才憋屈！西边那些钻山沟的羌胡，追起来才费劲！北边……”他顿了顿，眼中闪过一丝狂热的光芒，“北边的胡骑，才是真正的对手！打败他们，收编他们，我们的骑兵才能成为天下无双的真铁骑！后方才能彻底安稳，将来无论向南向西，都没有后顾之忧！这才叫痛快！”
陈宫看着主公眼中那熟悉的、近乎灼热的好战光芒，心中既感振奋，又有一丝隐忧。吕布的战略直觉往往是惊人的正确，但他那种对于战斗本身、对于征服强敌的纯粹渴望，有时会掩盖对细节和风险的审慎评估。
“主公雄心，宫自然知晓。只是，粮草转运、向导寻觅、胡情探查、降卒处置、乃至战后如何经略北疆……诸般琐碎，却关乎胜败根本。刘备虽承诺保障后勤，然邺城至此路途遥远，中间若有差池……”陈宫试图将话题引向更实际的层面。
吕布摆了摆手，有些不耐烦：“这些事，你和文远，还有那个新来的……叫逄纪是吧？你们去操心。打仗的事，交给我。”他忽然想起什么，转头看向陈宫，眼神认真了些，“公台，你说我选北边，除了想打仗，是不是也像你说的，是‘高明之处’？”
陈宫微微一笑，知道主公指的是之前两人关于选择幽并边地的私下谈话。“主公明鉴。远离中原是非之地，手握强兵，自成格局。无论将来中原如何变化，主公据北疆之险，拥精骑之众，进可纵横天下，退可保境安民，立于不败之地。此乃万全之基。北征若胜，主公威望更将如日中天，届时……”他没有说下去，但意思已经很明显。
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