七月的草原，天高得让人心慌。
吕布勒住赤兔马，望着前方起伏的山峦。这里已经远离长城四百多里，空气中弥漫着青草与牲畜粪便混合的味道——这是胡人领地特有的气息。
“将军，前面就是白狼山。”向导是个投降的乌桓小头领，此刻缩着脖子，说话时不敢直视吕布的眼睛。
张辽策马从侧翼奔来，铠甲上沾满草屑：“斥候回报，东北方向三十里外有大量炊烟，至少是两三万人的营地。”
“两三万？”吕布嘴角扯出一丝笑意，“蹋顿把家底都搬出来了。”
“恐怕是。”张辽抹了把脸上的尘土，“咱们这五千先锋轻骑，要不要等后续部队？”
“等？”吕布转过头，那双锐利的眼睛在阳光下泛着野兽般的光，“文远，你什么时候学会说这个字了？”
张辽苦笑。他不是怕，只是这支轻骑连续奔袭七天，人马俱疲，箭矢也消耗过半。按照常规战术，确实该等中军两万步兵跟上，再摆开阵型决战。
但吕布从来不按常规出牌。
“传令。”吕布的声音不大，却让周围所有将领都挺直了脊背，“全军进食，检查马具，两刻钟后出发。”
“将军，方向是？”
“当然是炊烟升起的地方。”吕布说得轻描淡写，仿佛不是去打仗，而是去赴宴。
草原上的两刻钟短暂得可怜。士兵们啃着硬邦邦的肉干，给战马喂最后一把豆料。有人低声说笑，有人默默擦拭刀剑。这些都是并州跟出来的老兵，早就习惯了吕布这种不要命的打法。
那个乌桓向导蹲在一边，脸色发白。他实在想不通，这支汉军凭什么敢用五千疲兵去冲击乌桓王庭的主力。难道这个吕布真是天神下凡？
“怕了？”一个脸上有刀疤的老兵扔给他一块肉干。
向导接过，用生硬的汉语说：“你们……不懂草原。乌桓勇士，在马背上长大。”
“巧了。”老兵咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，“我们将军也是在马背上长大的。并州马背，不比你们草原差。”
两刻钟到。
吕布没有训话，没有鼓舞士气，只是举起方天画戟，向前一指。
五千骑兵如离弦之箭，向东北方向奔去。
***
白狼山其实不算山，更像一片连绵的丘陵。之所以叫这个名字，是因为传说百年前这里有白狼出没。
蹋顿的单于金帐就扎在山谷间的平地上。这位乌桓首领今年四十出头，身材魁梧得像头熊，此刻正坐在铺着虎皮的椅子上，听取各部首领的争吵。
“汉军最多两万人！我们集结了四万勇士，怕什么？”
“那是吕布！中原第一猛将！”
“草原是我们的地盘，再猛的将军来了也得趴着！”
“听说他七天就从长城杀到这里，这速度……”
“那是他找死！孤军深入，粮草跟不上，累也累死他！”
蹋顿听着，手指在扶手上轻轻敲击。他收留袁尚，本是想借汉人内斗捞好处，没想到吕布来得这么快，这么狠。那些边境据点像纸糊的一样，一捅就破。
“单于！”一个探子连滚爬爬冲进大帐，“汉军！汉军朝这边来了！”
帐内瞬间安静。
“多远？多少人？”蹋顿沉声问。
“不到二十里，全是骑兵，看尘土……最多五六千！”
五六千？
首领们先是一愣，随即哄堂大笑。
“五六千就敢来冲阵？这吕布是疯了吧！”
“也好，省得我们去找他！”
蹋顿却没笑。他站起身，走到大帐门口，望着远处天地相接的地方。草原太平坦了，二十里外已经能看到扬起的烟尘——那烟尘移动的速度，快得不正常。
“传令。”蹋顿转身，脸上再无轻松之色，“各部立刻整军，按之前部署列阵。前军以五千骑兵迎敌试探，中军步兵结阵守住谷口，左右两翼骑兵准备包抄。”
“单于，对付五千人用得着这么……”
“按我说的做！”蹋顿吼道。
首领们这才收敛笑容，纷纷出帐准备。他们虽然骄傲，但也知道蹋顿能当上单于不是靠运气。这个汉人将领既然敢来，必然有所倚仗。
乌桓大营瞬间沸腾。号角声此起彼伏，战士们从帐篷里钻出来，慌忙穿戴皮甲，寻找自己的战马。四万人听起来很多，但真正能立刻投入战斗的，其实不到一半——很多人还在喂马、吃饭，甚至刚从女人被窝里爬出来。
这就是草原部族军队的特点：个人勇武强悍，但组织纪律松散。
而吕布的五千骑兵，已经冲到十里之内。
***
“将军，乌桓人动了！”张辽在奔驰中大喊。
吕布眯起眼睛。他已经能看到前方黑压压的人马正在集结，但阵型混乱，前军和中军之间甚至有空当。
“看到了吗？”吕布对身旁的将领们笑道，“这群羊以为聚在一起就是狼了。”
“怎么打？”张辽问。
“看见那个金顶大帐没有？”吕布扬戟指向营地中央，“直接冲过去。”
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