“飞凤卫”送来的消息，如同投入深潭的石子，在武媚娘心中激起了层层涟漪，却并未立即扩散开来。
她将那份关于宗室元老密会长孙无忌、涉及“国本”的密报紧紧锁在了最深的抽屉里，面上不动声色，依旧每日在内书房处理着仿佛永远也批阅不完的奏章，协调着北疆战事那千头万绪的后勤供应。
但是武媚娘的警觉，已提到了最高。
她知道，长孙无忌绝不会坐视科举改革受挫、后勤掣肘失败，他必然在酝酿更凶猛的反扑。
而“国本”，这面最能动摇社稷根基、也最能煽动朝野人心的大旗，无疑是他手中最锋利的武器。
风暴来临前的宁静，总是格外压抑。长安城的春日，暖阳和煦，柳絮纷飞，却驱不散笼罩在皇城上空的凝重气氛。
官员们往来步履匆匆，交换的眼神中多了几分难以言说的揣测与谨慎。
这日大朝会，紫宸殿内百官肃立，气氛却比往日更加沉闷。
就连远在并州的李贞，也特意赶回来参加这次大朝会。
龙榻之上，李治的精神似乎比前几日更差了些，半阖着眼，由内侍搀扶着勉强坐直，呼吸声粗重而缓慢，每一次咳嗽都让整个大殿静得落针可闻。
珠帘后的皇后王氏，今日却坐得格外挺直，虽然隔着帘子看不清表情，但那紧绷的姿态，透露出一种异样的情绪。
例行政务奏报完毕，就在宦官准备宣布退朝之际，御史台队列中，一位身着青色官袍的监察御史王弘义，深吸一口气，手持笏板，大步出列。
他的动作吸引了所有人的目光，连病恹恹的李治也微微抬了抬眼皮。
“陛下！皇后娘娘！臣，监察御史王弘义，有本启奏！”
王弘义声音洪亮，在寂静的大殿中回荡，带着一种刻意营造的激昂，“臣闻，太子者，国之根本，社稷之重器也！今陛下圣体违和，静养深宫，虽晋王殿下忠勇，摄政劳苦，然国本久虚，非长久之计啊！”
他话语一顿，目光扫过全场，见众人皆屏息凝神，才继续道：“陛下皇子，皆天潢贵胄，聪慧仁孝，尤其燕王、周王殿下，德才兼备，朝野称颂。
臣斗胆恳请陛下，为江山社稷计，为天下苍生计，宜当早定国本，册立太子，以安百官万民之心，使四海咸知有所依归！此乃刻不容缓之要务！”
他这番话，引经据典，言辞恳切，将“早定国本”的必要性拔高到了关乎国家稳定的层面。话音落下，殿内一片死寂，随即，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开！
“王御史所言极是！”
“国不可一日无君，亦不可长久无储！早立太子，方能杜绝宵小窥伺之心！”
“陛下龙体欠安，正需早定大计，以安人心！”
数名官员几乎是迫不及待地出列附和，声音嘈杂，情绪激动。
这些人，多是与长孙集团关系密切，或本就是其门生故旧。
他们的目光，有意无意地扫向珠帘后的皇后，又瞥向站在百官前列、面色凝重的李贞。
李贞身姿挺拔如松，眉头却紧紧锁住。
他自然明白这“国本”之议背后的刀光剑影。
燕王、周王，皆非嫡长，其母族势力远不如己，长孙无忌等人支持他们，目的显而易见——就是要立一个易于控制的傀儡，从而架空自己这个手握重兵、威望正隆的摄政王！
此议一旦展开，无论最终立谁，都必将引发朝堂新一轮的激烈党争，消耗国力，分散他对北疆战事的精力，甚至可能动摇前线军心！好一招釜底抽薪的毒计！
珠帘后的皇后，手指紧紧绞着绢帕，身体微微前倾，似乎想说什么，却又强自忍住。
她自然是希望立太子的，无论是立谁，都能名正言顺地压制武媚娘。但她又深知此事敏感，不敢轻易开口。
龙榻上的李治，剧烈地咳嗽起来，脸色涨红，内侍慌忙上前抚背。待咳嗽稍平，他喘息着，浑浊的目光扫过下方群臣，最后落在李贞身上，声音虚弱而沙哑：“晋王……此事，你……你怎么看？”
所有人的目光瞬间聚焦于李贞身上。是顺势推动，还是断然反对？
推动，则正中对手下怀；反对，则可能被扣上“恋栈权位”、“无视国本”的帽子。这是一个两难的陷阱。
李贞深吸一口气，正欲开口。就在这时，一个清越而沉稳的声音，自他身侧后方响起，打破了这令人窒息的寂静。
“陛下，皇后娘娘。”
武媚娘缓步出列，来到李贞身侧稍前的位置，微微躬身行礼。
她今日穿着一身素雅的深青色宫装，未戴过多首饰，面容平静，目光清澈，仿佛一泓不见底的深潭。
“臣妾以为，王御史心系社稷，其情可悯。”
她先肯定了对方的动机，语气平和，随即话锋一转，声音提高了几分，带着不容置疑的理性，“然，立储乃国之大事，关乎宗庙传承，万世基业，岂可因一时之议而仓促决断？需天时、地利、人和，缺一不可。”
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