紫宸殿内，今日的气氛比往日更加凝重。鎏金蟠龙柱下，文武百官依序肃立，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了几分。
空气中弥漫着一种近乎实质的压抑，仿佛暴风雨来临前令人窒息的宁静。
每个人都心知肚明，今日这场大朝会，将是决定朝局走向的关键一役，是压抑已久的矛盾总爆发。
龙榻之上，李治的面色比前几日更加灰败，眼窝深陷，由两名内侍勉强搀扶着才得以坐直。剧烈的咳嗽不时打断殿内的寂静，每一次都让百官的心随之揪紧。
珠帘后的皇后王氏，双手紧握，指节发白，身体微微前倾，透过帘幕缝隙紧张地注视着下方。连侍立的宦官宫女，也都屏息凝神，不敢有丝毫多余的动作。
晋王李贞站在武将班列最前，身姿挺拔如松，面色沉静，但紧抿的唇角透露出他内心的波澜。
武媚娘则立于文官班列前方稍侧的位置，一身深青色朝服，衬得她面容愈发白皙沉静。
她微垂着眼睑，目光落在自己笏板光滑的表面上，仿佛在凝神静思，又仿佛对周遭山雨欲来的紧张气氛浑然未觉。
短暂的例行奏报在一种诡异的速度中草草结束。殿内陷入了更深的死寂，所有人的目光，或明或暗，都投向了百官之首那个须发皆白、身形微胖的身影——太尉、赵国公长孙无忌。
终于，长孙无忌动了。他并未出列，只是微微侧身，目光扫过身后的御史大夫崔敦礼。一个极其轻微的眼神交汇。
崔敦礼如同得到了指令的猎犬，立刻手持笏板，大步迈出班列，声音洪亮得近乎刺耳，打破了殿内的死寂：
“陛下！皇后娘娘！臣，崔敦礼，有本冒死启奏！”
他“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，再抬起时，已是泪流满面，一副悲愤欲绝的忠臣模样。
“陛下啊！近日天象示警，荧惑守心；市井流言，谶语横生！此乃上天垂象，警示人间！‘女主武王，代唐者昌’！此等大逆不道之言，绝非空穴来风！
乃是因宫中阴气过盛，妇人干政，牝鸡司晨，乱了阴阳纲常，以致上天震怒，降下灾异！”
他的声音带着哭腔，却字字如刀，直指珠帘之后、丹墀之下的武媚娘。
“陛下卧病，晋王远征，此诚国家存亡之秋也！然则，竟有妇人，倚仗些许微末之能，窃弄权柄，批阅奏章，发号施令，视满朝文武如无物！此非仅僭越祖制，更是招致天谴之根源！长此以往，国将不国啊陛下！”
他越说越激动，几乎是指着武媚娘的方向，唾沫横飞：“汉有吕后，前朝有贾后，皆因妇人专权，致令皇纲失统，社稷倾覆！
前车之鉴，历历在目！臣恳请陛下，为大唐万年基业计，为天下苍生计，即刻颁下严旨，肃清宫闱，杜绝妇人干政！将祸国殃民之徒，明正典刑，以谢天下，以安天心！”
“臣附议！”
“崔大夫所言，字字泣血，句句忠言！”
“请陛下顺应天意，铲除祸根！”
“妇人干政，国之不祥！万万不可再姑息纵容！”
如同早已排练好一般，十几名官员纷纷出列，跪倒在地，声音嘈杂，情绪激昂，形成一股强大的声浪，将“天象示警”、“谶语祸国”、“妇人干政”几顶大帽子死死扣向武媚娘。
言辞之激烈，指控之恶毒，几乎到了肆无忌惮的地步。整个朝堂，仿佛变成了公堂，而武媚娘就是那个待审的罪人。
珠帘后的皇后，呼吸急促起来，几乎要忍不住开口附和。
龙榻上的李治，脸色愈发难看，剧烈地咳嗽着，想说什么，却气力不济。
李贞双拳紧握，青筋暴起，目光锐利如刀，扫过那些跪地攻讦的官员，强忍着怒意。
面对这排山倒海的指控，武媚娘依旧垂眸静立，面色平静得令人心惊。仿佛那些恶毒的语言只是拂过耳边的微风。直到那喧嚣声浪稍稍平息，她才微微抬起眼睑，目光极其轻微地扫过文官班列中段的一个位置。
那里，站着新任的御史中丞李义府。他接触到武媚娘的目光，微不可察地点了下头。
就在长孙党羽以为胜券在握，等待皇帝迫于压力做出决断之时，李义府手持笏板，从容出列。他并未下跪，只是躬身一礼，声音平稳清晰，与崔敦礼的激昂形成了鲜明对比。
“陛下，皇后娘娘。崔大夫忧心国事，其情可悯。然，臣有一事不明，欲请教崔大夫及诸位同僚。”
他转向跪在地上的崔敦礼等人，语气带着一丝疑惑：“方才崔大夫口口声声言及‘妇人干政’乃招致天谴之根源，须‘明正典刑’。
然，晋王妃娘娘协理政务，乃是奉皇后娘娘懿旨、陛下允准、晋王殿下首肯，为分担陛下病中忧劳，稳定朝局所为。
此事，朝野皆知。何以在崔大夫口中，便成了‘窃弄权柄’、‘祸国殃民’？莫非崔大夫认为，陛下、皇后娘娘和晋王殿下的决策，皆是昏聩不明，纵容奸佞不成？”
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