腊月十二，济南城的雪像被冻僵的柳絮，憋了整整一个白昼，直到暮色浸蓝了天际线，才终于耐不住，簌簌地落下来。风裹着雪沫子，刮过巷口的破灯笼，发出呜呜的声响，像谁在暗处哭。我站在德华银行后巷的煤渣堆上，脚下的煤渣混着初雪，踩上去咯吱作响，扎得鞋底发疼，冻得发麻的脚趾早已没了知觉。抬眼望，天是浓得化不开的黑，像一口烧红过又骤然冷却的铁锅，倒扣下来，连一丝星光都漏不出去。我缩了缩脖子，呼出一口白雾，瞬间被寒风吹散，冻得脸颊发麻。
青帮的三十条火枪早已埋伏妥当——墙根下、煤堆后、排水管的阴影里，每个人都裹着白布，像一截截冻硬的枯木，连呼吸都压得极轻，生怕吐气时的白雾暴露行踪。土行孙的炸药埋在地库最深处，足足装了三坛子黑火药，引线裹着浸油的油布，顺着排水管一路拖到面粉厂的锅炉房，那软乎乎的触感隔着棉裤都能摸到，像条刚从洞里钻出来的冬眠蛇，冰凉黏腻，只等一点动静就醒。可这盘棋还差最后一哆嗦——得让张宗昌的卫队彻底“瞎”上五分钟，给我们炸地库、抢东西留足空档。我怀里揣着截短的“火龙管”，竹身贴着胸口，冻得人一激灵；袖口里塞着裹得严实的“狗血头”，麻绳硌着胳膊生疼。一个迷魂，一个调虎，雪夜的杀局，就等这两声响来敲开场锣。
“火龙管”是赵四爷压箱底的宝贝，原是半臂长的竹筒，灌了硝磺、铁砂和松香，封口塞浸油棉花，一点就呲呲冒红烟，十秒后炸开，火球能蹿出丈许高，专破夜里的岗哨，曾凭着这玩意儿端了三个军阀的暗哨。我特意把它改短，削得只剩手腕粗、巴掌长，竹节处打磨光滑，免得勾住衣物暴露行迹；封口的棉花换了新浸的桐油，燃得更稳，哪怕被雪打湿也能烧起来；引线则用了最细的羊肠线，拉力够，还不容易被雪冻脆，是我托人从药铺里特意换来的。这会儿它就绑在银行后门的煤筐里，被几块碎煤盖着，不仔细看根本发现不了。羊肠线的一头缠在我左手食指上，绕了两圈，另一头顺着雪地牵到五十步外的枯井口——那里蹲着小瘸子，像一尊冻在雪里的石像。
小瘸子是天桥的要饭花子头，小时候跟着娘讨饭，被张宗昌的兵车压断了右腿，娘为了护他，被兵痞踹断了肋骨，没几天就咽了气。他凭着一股狠劲活下来，还练得一手投石的准头，碗口大的煤球能在三十步外砸中铜钱，人送外号“投石车”。他蹲在枯井口后，棉袄袖子磨得发亮，露出冻得紫红的手腕，血管像蚯蚓似的凸起，手里攥着块石头，一下下摩挲，眼神却像鹰隼似的，死死盯着银行前门的汽灯，连雪花落在眼皮上都不眨一下。今晚他的任务是先扔“狗血头”，再帮我盯着火龙管的动静，让卫兵们先被臭懵、再被炸懵，从头到脚乱成一团，为我们争取最关键的窗口期。
“狗血头”这东西，做起来比火龙管更讲究，也更阴毒。得用纯黑的狗，选月晕的时候宰，说是这样的狗血最“烈”；血里掺上糯米浆，是为了让血膏更黏，糊住灯盏后不容易掉；再兑上磨得极细的朝天椒粉末和发酵三天的臭鱼卤，臭味能翻上三倍。装进瓦罐密封好，埋在雪里冻三天，让各种气味彻底融合发酵。我午后去挖瓦罐时，刚掀开积雪就闻到一股直冲脑门的臭味，差点没背过气去。里面的臭汁已经冻成了膏状，戴着手套挖了一团，包进洗干净的猪尿泡里，扎紧口，外缠三圈麻绳，做成流星锤大小，既好抡，又能保证落地就碎。小瘸子练了一下午，把煤球当汽灯的靶子，在雪地里来回挪动着练习角度，十扔九中。临了他冲我咧嘴笑，黄牙缝里塞着点雪沫：“哥，你放心，这玩意儿我闭着眼都能扔中。”我拍了拍他的肩，指尖触到他肩胛骨上突出的骨头，硌得慌：“事成之后，给你买件新棉袄，再找个识字的姑娘给你做媳妇。”他笑得更欢了，眼角的皱纹里积着雪，眼里却窜出两簇火——那是恨，恨那些兵、那些官，恨这大雪天里，连一口热粥都不给他们这些穷人留。
夜十点，巡逻队换第三班岗。我趴在雪地里，白布裹住全身，只露两只眼睛，雪花落在睫毛上，瞬间化成水，涩得眼睛发疼，只能时不时眨一下眼缓解。望远镜里，十二人的队伍踩着齐步走来，皮靴陷进积雪里，没到脚踝，嘎吱嘎吱的声响在寂静的雪夜里格外刺耳，像一群饿狼在嚼骨头。领头的是个络腮胡，脸上带着一道刀疤，从眉骨划到下巴，腰间别着驳壳枪，枪柄上挂着红绸子，风一吹就飘，像一团血。机枪手跟在第二的位置，身材高大，穿着厚实的棉军装，枪管套着灰布套，布套上沾着雪，冻得硬邦邦的——我盯的就是他，只要他乱了，卫队的火力就折了一半，我们的胜算就能多一分。
羊肠线的引线在我指间绕了两圈，勒得指腹发麻，我甚至能感觉到线的纹路。我只需轻轻一拽，就能点燃火龙管，可必须等“狗血头”先响——前后差五秒，早了晚了都可能露馅，一步错，满盘皆输。风忽然转了向，带着雪片子斜劈过来，打在脸上像细小的冰碴子刮过，生疼。我缩了缩脖子，把脸埋进领口，领口的棉布早已被雪打湿，冰凉地贴在皮肤上。眯起眼，我望向枯井的方向，心脏在胸腔里咚咚直跳，像要撞破肋骨。小瘸子还蹲在那里，只是手里的石头换成了“狗血头”，他的腰腹微微绷紧，像一张拉满的弓，浑身透着一股蓄势待发的狠劲。
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