三日之期，转瞬即至。
养心殿，帝王寝宫偏殿，亦是平日召见心腹重臣、处理机密要务之所。殿内燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅，却驱不散那股沉甸甸的、仿佛凝结在梁柱之间的压抑。
胤天帝——司马昊，端坐于龙榻之上。他年约五旬，面容依稀可见昔日的英武，但此刻却笼罩着一层病态的灰败，眼窝深陷，气息虽极力维持平稳，却仍能听出一丝不易察觉的虚浮。明黄色的龙袍穿在他身上，也显得有些空荡。
太子司马弘毅垂手侍立在龙榻左侧，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，只是那低垂的眼帘下，目光偶尔扫过殿门方向，带着一丝阴冷的期待。
慕容婉则安静地站在右侧稍后的位置，依旧是一身素雅宫装，如同空谷幽兰，只是那温婉的眉宇间，比平日多了几分不易察觉的凝重。她的目光，更多是落在空处，仿佛在感知着什么。
殿内还有数位重臣，皆是太子一党或态度暧昧之辈。整个养心殿，仿佛一张早已织就的网，只待猎物入瓮。
“靖亲王殿下到——！”
内侍尖细的唱喏声打破了殿内的沉寂。
所有人的目光，齐刷刷地投向殿门。
司马靖星迈步而入。他今日换上了正式的亲王冕服，玄衣纁裳，玉带缠腰，衬得他身姿挺拔。脸上那惯有的惫懒痞气收敛得干干净净，取而代之的是一种符合身份的、带着几分疏离的沉静。只是那略显苍白的脸色和眼底深处难以完全掩盖的一丝疲惫，依旧落入了某些有心人眼中。
而更引人注目的，是他身后半步，那道如同影子般跟随的**白色身影**。
吴枫辰依旧穿着那身残破染血的白衣，与这金碧辉煌、庄严肃穆的养心殿格格不入。胜雪的长发，末梢那抹幽蓝在殿内明珠的光辉下，泛着诡异的光泽。他低垂着眼眸，长长的白色睫毛遮住了那双非人的瞳孔，周身那股无形的、仿佛能冻结灵魂的寒意，尽管他已极力内敛，却依旧让踏入殿内的所有人，都不由自主地打了个寒颤，仿佛瞬间从温暖的春季步入了数九寒冬。
他就像一个行走的冰源，将不属于人间的死寂与酷寒，带入了这帝国权力的核心。
太子司马弘毅的瞳孔微微收缩，慕容婉的指尖也无意识地蜷缩了一下。他们虽已从探子口中得知此人的诡异，但亲身感受这股气息，依旧让他们心神震动。
就连龙榻上的胤天帝，那浑浊的眼眸中也掠过一丝极淡的惊异，目光在吴枫辰身上停留了一瞬。
“儿臣，拜见父皇。” 司马靖星撩起衣摆，一丝不苟地行了大礼，声音平稳。
吴枫辰则依旧静立，毫无反应，仿佛周遭的一切都与他无关。
司马弘毅立刻抓住机会，上前一步，语气带着关切，实则锋芒毕露：“九弟，你身后这位……便是你从北地带回的‘朋友’？见君不拜，是否……太过失礼了？莫非是北地的蛮夷，不懂我胤天礼数？” 他刻意加重了“朋友”和“蛮夷”二字。
几位重臣也纷纷附和，言语间皆是指责吴枫辰倨傲无礼，暗示司马靖星驭下不严，结交匪类。
司马靖星心中冷笑，面上却是一片坦然，起身回道：“回皇兄，吴先生乃方外之人，不谙世俗礼法，且于北地曾救儿臣于危难，于国有功。儿臣以为，非常之人，当行非常之礼，父皇胸怀四海，想必不会计较此等小节。”
他将“救儿臣于危难”、“于国有功”点出，直接将吴枫辰拔高到了“功臣”和“奇人”的位置，堵住了司马弘毅借题发挥的嘴。
胤天帝缓缓开口，声音带着病中的沙哑：“罢了，既是靖儿的恩人，又是方外之士，不必拘礼。” 他目光再次扫过吴枫辰，带着一丝探究，“靖儿，北地之事，朕已听闻一二。你……辛苦了。”
“为父皇分忧，为社稷效力，儿臣不敢言苦。” 司马靖星应对得体。
“嗯，” 胤天帝微微颔首，话锋却是一转，“不过，朕听闻，你在北冥绝渊似有际遇，修为似乎……颇有进益？” 这话与那日慕容婉的试探如出一辙，只是由帝王问出，分量截然不同。
瞬间，所有人的目光再次聚焦在司马靖星身上，带着审视、好奇，以及司马弘毅那毫不掩饰的嫉恨与阴冷。
司马靖星心知这是最关键的一关。他体内状况糟糕透顶，但绝不能在此刻露出丝毫破绽。他深吸一口气，正欲按照早已准备好的说辞回应——
异变突生！
一直如同冰雕般沉默的吴枫辰，毫无征兆地，抬起了头！
那双一直低垂的、被白色睫毛覆盖的眼眸，骤然睁开！
幽蓝的漩涡，如同两口深不见底的寒潭，清晰地倒映出养心殿内华丽的穹顶，以及……龙榻上那位帝王的身影！
没有敬畏，没有好奇，只有一片纯粹到极致的、仿佛在评估某种“物体”价值的冰冷审视！
与此同时，一股远比之前更加清晰、更加酷烈的寂灭寒意，不受控制地从他体内弥漫开来！并非攻击，只是那过于庞大的力量，在主人情绪（如果那能称之为情绪的话）产生细微波动时，自然的外泄！
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