法租界的“汇通钱庄”，黄铜算盘珠子打得噼啪响，柜台后的账房先生拨着算珠，把银元的叮当声都裹进了墨香里。可今儿这算盘声却被摔银圆的脆响搅了——穿黑绸马甲的汉子正把钱柜里的银圆往麻袋里倒，袁大头滚在青石板上，发出刺耳的碰撞声，有枚银圆还弹进了门口的痰盂，沾了层黄腻的垢。
杜月笙站在对面的绸缎庄门廊下，手里转着枚磨损的银圆，齿边都磨平了，却还能看清“中华民国三年”的字样。他看着钱庄掌柜沈先生被按在柜台前，鼻梁被打得淌血，滴在账本上，把“应收”“应付”的字迹染成了暗红。
“这带头的钱老虎，原是钱庄的跑街，”阿笙往冻僵的手上呵着气，白气裹着话飘到街面，“当年替人捎带的银票被他私吞，沈先生念他是同乡，没送官，只扣了他半年工钱。现在他勾搭上了租界里的洋行买办，带着人回来抢钱庄，说要改成放贷的‘利滚利’，还说‘沈老头的算盘太旧，该换电子账了’。”
钱老虎坐在沈先生的酸枝木椅上，用沈先生的象牙算珠剔牙，算珠上的包浆被他刮得斑驳。“沈老头，别装糊涂，”他把算珠往地上一吐，“这钱庄现在是我的，把你藏着的黄金窖告诉弟兄们，不然我就让你闺女去洋行给买办当丫头，听说那洋人最稀罕细皮嫩肉的。”
他身后的喽啰们哄笑起来，有人把沈先生珍藏的清代银票撕了擦汗，有人用烟杆戳着“童叟无欺”的匾额，最缺德的是个豁嘴汉子，竟把沈先生孙女晚晴的长命锁扔进了火炉，锁上的“平安”二字在火里扭曲，化成团红亮的铁水。
晚晴蹲在账房的角落，怀里抱着个铁皮盒，里面是她爹留下的账本——她爹原是钱庄的二掌柜，去年押着银圆去乡下赈灾，被土匪杀了，账本上还记着最后一笔“代灾民垫付五十块”。现在铁盒被钱老虎的人踢来踢去，晚晴像只护崽的猫，死死用身子挡着。
“钱老虎最想要沈先生那本‘暗账’，”阿笙往钱庄后院瞥了眼，“里面记着哪些洋行在做鸦片生意，哪些官员在偷偷转移资产，沈先生说‘这账是照妖镜，不能落在妖魔鬼怪手里’。”
钱庄的铜壶滴漏被砸了，水滴在地上积成滩，像在数钱老虎的罪孽。有个储户来取救命钱，被钱老虎的人拦在门口，说“现在取钱得交三成手续费”，储户气得发抖，说“你们这是抢钱”，却被豁嘴汉子一拳打在肚子上，疼得蜷在地上。
杜月笙的目光落在柜台后的天平上，砝码被擦得锃亮，每颗都标着“足重”。他记得十五年前，自己在上海滩输光了盘缠，是沈先生借了他二十块大洋，说“钱是活的，得让人活出个人样”；记得前年冬天，有个寡妇拿不出赎当的钱，是沈先生把她丈夫的怀表偷偷送回去，说“情义比利钱重”。
“钱老虎以为有洋行撑腰，就能把良心当筹码？”杜月笙把银圆往掌心一拍，冰凉的金属硌得肉生疼，“他忘了钱庄的算盘，算的是良心账，不是黑心利，多一分少一厘，老天爷都记着。”
他抬脚走进钱庄，青布长衫扫过满地的银圆。钱老虎的人举着短棍拦他，被阿笙亮出的金怀表镇住——那怀表是洋行大班送的，表盖内侧刻着“挚友杜月笙”，喽啰们认得这表，手都软了。
“你要的利钱，我替储户们出了。”杜月笙走到钱老虎面前，指尖敲了敲酸枝木椅的扶手，“但这钱庄的规矩，还得按沈先生的来。”
钱老虎吐掉嘴里的牙签，牙签落在沈先生的血里，泡成根红棍。“杜先生是来给这老东西当保人？”他摸出把匕首，往柜台上一插，“洋行的乔治先生是我干爹，你动我试试？上个月巡捕房的华探长，还求我给他儿子安排个洋行的差事。”
“乔治昨晚在我那儿打麻将，”杜月笙淡淡道，“输了他刚从你这儿‘借’的两千大洋，还说你把他的鸦片货款私吞了一半，让我问问你，什么时候把账抹平。”他从怀里掏出张汇票，往钱老虎面前一扔，“这上面的签名，是你仿乔治的吧？”
汇票上的“乔治”二字歪歪扭扭，盖着的私章却分明是钱老虎自己的。钱老虎的脸瞬间白了，抓汇票的手抖得像被风吹的树叶——他知道乔治最恨被糊弄，这事要是捅穿，非被扔进黄浦江不可。
“你……你想怎么样？”他的声音发紧，匕首在柜台上颤得厉害。
“放了沈先生，”杜月笙弯腰扶起沈先生，用袖口擦他鼻梁的血，“把暗账还回来，再把晚晴的长命锁从炉子里扒出来。至于这钱庄，”他看了眼晚晴怀里的铁皮盒，“该记什么账，还得听掌柜的。”
钱老虎咬着牙，腮帮子鼓得像塞了两坨铁。他身后的豁嘴汉子还想动手，被钱老虎一脚踹开——他知道，杜月笙敢拿出汇票，手里肯定攥着能让他万劫不复的证据。
就在这时，钱庄的大门突然被推开，几十个储户涌了进来，有提着菜篮的老太太，有穿长衫的账房，为首的是个拄着拐杖的老头，是租界里的绸缎庄老板，在钱庄存了半辈子的积蓄。“钱老虎！你占钱庄坑百姓，我们跟你拼了！”
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