南市的“聚鲜菜场”，晨光刚漫过竹编的菜摊，鱼腥气混着韭菜香就在青石板上漫开。挑着菜担的阿婆们正弯腰拣着带露的青菜，突然被一阵砸东西的脆响惊得直起腰——穿短褂的汉子正把豆腐摊的木架往地上掀，嫩白的豆腐摔成烂泥，混着被踩烂的番茄，在地上积成滩红绿相间的污，像幅被糟蹋的市井画。
杜月笙站在对面的酱菜铺门后，手里捏着根竹制的秤杆，秤星被磨得发亮。这是菜场管事王伯送的，当年他初到上海滩，在菜场边摆过水果摊，是王伯帮他挡过地痞的勒索，说“秤杆要平，人心更要平”，现在却只能看着王伯被按在猪肉案上，手腕被麻绳勒得发紫，嘴里塞着烂菜叶，呜呜的喊声混着猪的嚎叫，听得人心里发堵。
“带头的是‘烂泥鳅’，”阿笙往酱菜缸里扔了颗话梅，酸水溅在缸沿，“原是菜场的屠户，当年偷了王伯收的摊位费去赌钱，被剁了根手指赶出去。现在靠着伪警察局的张局长，带着人回来占菜场，说要把所有摊位都改成‘皇军特供点’，只准卖日本货，还说‘中国人不配吃新鲜菜’。”
烂泥鳅缺了根小指的手正拎着只活鸡，鸡头被他硬生生拧断，血溅在王伯的蓝布衫上。“王老头，别装死，”他用带血的手拍着猪肉案，案板上的猪骨被震得发响，“张局说了，三天之内不交出场子，就把你这颗老脑袋，挂在菜场门口当幌子！”
他身后的喽啰们哄笑起来，有人把菜农的黄瓜往泥里踩，有人用刀劈着王伯写的“公平交易”木牌，最缺德的是个豁牙汉子，竟把王伯孙女丫丫的菜篮子扔进粪坑，篮子里刚摘的草莓浮在黄汤上，引得围观的孩子一阵哭嚎。
丫丫躲在白菜堆后面，怀里抱着个铁皮钱盒，里面是她娘留下的几枚铜板——她娘原是卖花的，去年被日本兵的汽车撞了，没钱医治死了，爹跟着游击队走了，祖孙俩就靠给菜农收摊位费过活。现在爷爷被绑，菜场被砸，她攥着钱盒的手在发抖，指缝里渗出的血，滴在白菜叶上，洇出朵暗红的印。
“烂泥鳅最想要菜场底下的防空洞，”阿笙往菜场西北角瞥了眼，“里面藏着王伯帮游击队存的罐头和药品。他想挖出来献给日本人，换个‘菜场督办’的头衔，还说要放把火烧了菜农的存菜，让百姓只能买高价的日本米。”
菜场的“便民”牌坊被烂泥鳅的人拆了，石柱砸在地上，碎块溅到卖鱼阿婆的脚边，阿婆的竹篮被吓得掉在地上，活鱼在泥里蹦跶，很快就被喽啰们踩成了烂肉。有个菜农来讨被抢的菜钱，被烂泥鳅的人拦在门口，说“现在钱都得上交皇军”，菜农气得发抖，说“你们这是要逼死种地人”，却被豁牙汉子一棍打在膝盖上，疼得跪在地上。
杜月笙的秤杆在掌心转得发烫，秤星映着菜场的乱象。他记得七年前，自己在上海滩被人算计，饿得发昏，是王伯把刚收的白菜塞给他，说“人是铁饭是钢，得活着才能讨公道”；记得上个月暴雨冲垮了菜摊，是王伯带着人连夜抢修，说“菜场是百姓的饭碗，砸不得”。
“烂泥鳅以为有警察局撑腰，就能把菜场变成虎口？”杜月笙把秤杆往腰间一插，“他忘了菜场的秤，能称菜，更能称良心，少一两都得补，黑心补不了。”
他抬脚走进菜场，青布长衫扫过满地的菜渣。烂泥鳅的人举着棍子拦他，被阿笙亮出的通行证镇住——那是伪市政府给的“特派员”证，见证如见市长，喽啰们的手顿时软了。
“你要的特供点，我替日本人划块地方。”杜月笙走到烂泥鳅面前，指尖敲了敲他带血的手，“但这菜场的菜，还得按王伯的规矩卖。”
烂泥鳅往地上啐了口带血的唾沫，唾沫落在猪肉案上，混着猪血成了黑泥：“杜先生是来给这老东西当说客？我告诉你，张局是我干爹，你动我试试？昨天我刚把报信的菜农，绑在电线杆上喂了野狗！”
“张局长昨晚在我那儿打牌，”杜月笙淡淡道，“说你把他要的罐头换成了石头，还私吞了五千大洋的菜款，让我问问你，什么时候把罐头交出来。”他从怀里掏出块石头，往烂泥鳅面前一扔，“这就是你给皇军的‘罐头’，砸得疼不疼？”
石头上还沾着罐头的铁皮，烂泥鳅的脸瞬间白了，抓石头的手抖得像秋风里的枯叶——他知道张局长最恨办事不力，这事要是捅穿，非被打断腿不可。
“你……你想怎么样？”他的声音发紧，缺指的手在猪肉案上抓出几道血痕。
“放了王伯，”杜月笙弯腰解开王伯的绳子，用袖口擦他嘴角的菜叶，“把防空洞的物资还回来，再把丫丫的菜篮子从粪坑里捞出来。至于这菜场，”他看了眼丫丫怀里的铁皮钱盒，“该卖什么菜，还得听管事的。”
烂泥鳅咬着牙，腮帮子鼓得像塞了两坨生肉。他身后的豁牙汉子还想动手，被烂泥鳅一脚踹开——他知道，杜月笙敢拿出石头，手里肯定攥着能让他万劫不复的证据。
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