就在这时，菜场的东门突然被撞开，几十个菜农涌了进来，有扛着锄头的，有挑着粪桶的，为首的是个白发老农，是王伯的同乡，种了一杯子菜，现在手里还攥着把种菜的铁铲。“烂泥鳅！你占菜场抢活路，我们跟你拼了！”
喽啰们顿时慌了，有个刚入伙的小子被菜农的粪桶泼了一身，臭得直干呕。烂泥鳅想喊人，却被丫丫突然扔过来的番茄砸在脸上，番茄汁混着泥水流进眼里，涩得他睁不开眼。
混乱中，王伯突然抢过烂泥鳅掉在地上的杀猪刀，对着他的胳膊就划：“我教你‘杀猪要干脆，做人要本分’，是让你给百姓割好肉，不是让你拿着刀当豺狼！”刀锋划在烂泥鳅的胳膊上，血顺着猪肉案往下淌，把白花花的猪油染成了红。
菜农们也冲了上来，老农用铁铲拍破了豁牙汉子的头，卖鱼阿婆用鱼刀划破了烂泥鳅的裤腿，连那被打跪的菜农，都爬起来抱住个喽啰的腿，咬得他血顺着裤腿往下淌。
伪警察局的汽车停在菜场门口时，张局长看着满地的菜渣血污，又看了眼王伯手里的石头，突然给了烂泥鳅一耳光：“混账！谁让你坏我的差事？”
烂泥鳅被拖走时，还在哭喊：“干爹！我是为了给您筹物资……”可张局长连头都没回，只对杜月笙拱手：“杜先生，这败类任凭处置，我这就把人带走。”
这反转让所有人都愣了——刚才还凶神恶煞的烂泥鳅，转眼间就成了没人要的烂肉。
日头偏西时，菜场的摊贩们重新摆起了摊子，王伯坐在猪肉案后，给菜农们分着刚收的摊位费，丫丫帮着卖草莓，红彤彤的果子摆在竹篮里，像堆小太阳。菜农们的吆喝声混着孩子的笑，在菜场里荡开，把之前的腥气都冲散了。
阿笙给杜月笙递来根刚摘的黄瓜，脆生生的带着露水：“先生，这菜场算是抢回来了。”
杜月笙咬了口黄瓜，清爽的汁水从嘴角淌下来，凉得像井水。“不是抢，是把被掀翻的饭碗，重新端稳了。”他望着那些讨价还价的百姓，“你看这菜场的地盘，守的不是牌坊，是菜摊后的生计——能养人，能安身，只要这生计还在，再横的恶徒，也断不了百姓的活路。”
王伯突然塞给杜月笙一兜鸡蛋，热乎乎的贴着掌心：“杜先生，这点东西您收下，是种地人的心意。我爹说，人活一辈子，就图个肚腹饱、心里安，您让咱们两样都占了。”
杜月笙接过鸡蛋，兜子沉甸甸的，像揣着片沉甸甸的土地。他想起烂泥鳅被拖走时的丑态，突然觉得这抢地盘的事，说到底就是抢个活路——菜场的菜能填饱肚子，人心的劲能扛住风浪，断人生路的人，占再多地盘也守不住，早晚得像烂泥鳅那样，被百姓的唾沫淹死在泥里。
天黑时，菜场的灯笼亮了，照着王伯在给晚归的菜农算钱，丫丫在给菜摊盖油布，月光把祖孙俩的影子拉得很长，像幅温暖的画。有个阿婆提着刚买的豆腐往家走，嘴里哼着小曲，说“有王管事在，咱明天还能吃上新鲜菜”。
而在警察局的牢房里，烂泥鳅捂着流血的胳膊，听着远处传来的叫卖声，突然哭了。他想起自己小时候饿肚子，是王伯给过他半块馒头；想起自己断了手指时，是王伯给过他草药。那些被贪心啃光的良心，此刻像杀猪刀一样割着他的心。只是这菜场的秤，一旦被他用来称黑心，就再也称不出公平，只会被永远钉在菜农的唾沫里，成块没人要的烂肉。
菜摊的油灯亮了一夜，照着码好的蔬菜，也照着王伯写的“公平交易”新木牌。这灯光里藏着的，是比任何地盘都珍贵的东西——一份称不歪、抢不走的生计，和一颗经得起掂量的良心。
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