回府的路上,叶政坐在微微摇晃的马车里,心神不宁。皇帝那悲愤、无奈又隐含期望的眼神,以及英王世子那虚无缥缈的线索,在他脑中盘旋。说完全没有一丝疑虑,那是假的。自古天家无亲情,为了那张龙椅,父子相残、兄弟阋墙的惨剧史不绝书。这流言,当真只是空穴来风吗?
然而,这个念头仅仅是一闪而过,便被叶政自己按了下去。他靠在车壁上,长长吐出一口浊气。并非他天真,也非他愚忠,而是经过这四年的近距离观察和共事,他对当今陛下的品性,有着自己的判断。
诚然,皇帝有时威严莫测,有时也难免有帝王心术,但在大是大非和关乎国计民生的根本问题上,叶政看到的,更多是一个想要有所作为、并且愿意接受(至少是他叶政提出的)新鲜事物的君主。更重要的是,皇帝对他,确实称得上赏识和包容,甚至带着点对“新奇玩意儿”的好奇与纵容。
这四年来,叶政凭借着他那来自现代的灵魂和“救苦救难”空间(主要是女儿叶子芙的功劳)间接带来的底气,没少在皇帝面前“大放厥词”,提出一些在这个时代看来堪称“离经叛道”的建议。
他想起自己第一次鼓起勇气,提出“支持鼓励寡妇再嫁”时,满朝文武那惊愕、鄙夷,甚至斥其“有伤风化”的目光。礼部的老学究们差点当场以头抢地,痛哭流涕于“纲常沦丧”。但叶政据理力争,从增加户丁、充实劳力、稳定社会底层结构等多个角度阐述,最终,皇帝在沉吟许久后,竟力排众议,采纳了此议。虽然推行之初阻力重重,但几年下来,确实在一定程度上缓解了因战乱、劳役造成的男女比例失衡问题,也让许多生活无着的寡妇有了新的依靠。
而这,仅仅是个开始。
随后,叶政将矛头指向了更为沉痛和隐秘的痼疾——民间愈演愈烈的弃溺女婴之风。他痛心疾首地向皇帝陈述其害:长此以往,必致男女比例严重失调,多少男丁将无妻可娶,社会如何稳定?国力根基何在?他提出了极其严厉的惩处措施:设立“杀女罪”,凡查实弃婴、溺婴(特指女婴)者,重刑处置,遇赦不赦。
同时,配套提出“佑安堂”制度,在各省府州县由官府设立收养机构,若贫苦人家实在无力抚养女婴,可送至佑安堂,由官府统一抚养,长大后或由官府安排婚配,或允其自谋生路。
此议一出,更是朝野哗然。反对者众,认为此乃干涉民间习俗,过于严苛,且“佑安堂”耗费巨大。但叶政坚持己见,甚至不惜与几位重臣当庭激辩。他清楚地记得,皇帝在听完双方争论后,沉默了足足一炷香的时间,最后沉声道:“民为邦本,女亦为民。此风不刹,国将不国。准奏!”
重刑重罚之下,加上佑安堂的托底,这几年,各地上报的弃溺女婴案件明显减少,虽然远未根除,但情况确实得到了遏制,民间也逐渐知晓朝廷对此事的重视。叶政有时会想,自己这番作为,或许也为女儿叶子芙,为天下许许多多的女孩,争取到了一丝稍微好一点的生存空间吧。
而最让叶政自己都觉得“离谱”,甚至提出来时都做好了被轰出金銮殿准备的建议,是关于……纳妾制度的。
他深知这个时代男女不平等的根源之一,就在于上层社会占据过多的女性资源。达官贵人妻妾成群,而底层平民却可能一辈子打光棍。这不仅是人道问题,更是严重的社会隐患。于是,某次在与皇帝讨论人口户籍问题时,他半是玩笑半是试探地,抛出了“复兴周礼,限定纳妾”的构想。
他当时是这么说的:“陛下,臣近日翻阅古籍,见周礼对于各阶层纳妾数目原有规制,意在明尊卑,节用度,安民心。反观如今,奢靡之风渐起,富者妻妾数十,贫者难求一偶,长此以往,恐非社稷之福。臣斗胆建议,不若复古礼,定章程,以安天下男子之心。”
然后,他抛出了那个具体到令人瞠目的方案:“陛下乃天子,后宫之数,自当秉承祖制,臣不敢妄议。然亲王、郡王、各级官员乃至士绅庶民,或可依制递减。譬如,亲王不得超过二十八人,郡王……一品大员十六,从一品十四,二品十二,从二品十人,三品至从五品,皆为八人,六品、七品,五人,七品以下及无功名之庶民,不得超过四人……如此,既可显尊卑有序,亦可令民间女子资源不致过分集中于少数门庭,使更多平民得以婚配,繁衍子嗣,于国于民,善莫大焉。”
他说完这番话时,整个金銮殿静得连根针掉在地上都能听见。所有人都用一种看疯子一样的眼神看着他。限制纳妾?还是用这种近乎“斤斤计较”的数字来限制?这简直是捅了马蜂窝!多少依靠联姻维系关系的世家大族,多少习惯了骄奢淫逸的权贵,其利益将被触动?
叶政已经做好了被口诛笔伐,甚至被皇帝斥为“荒诞”的准备。然而,出乎所有人意料的是,龙椅上的皇帝在最初的错愕之后,并未动怒,反而露出了若有所思的神情。他手指轻轻敲着龙椅扶手,目光扫过下方那些面色各异的臣子,尤其是那些家中姬妾众多的勋贵和老臣,嘴角似乎还勾起了一抹难以察觉的、近乎恶作剧的笑意。
过了好一会儿,皇帝才缓缓开口,语气平淡却带着不容置疑的意味:“叶爱卿此言……倒也有趣。‘不患寡而患不均’,古人诚不我欺。此议……容朕细思。”
虽然没有当场准奏,但皇帝的态度,无疑是倾向于认同的!此后,虽然此事因牵扯太广,阻力巨大,尚未正式形成法令,但皇帝在几次涉及赏赐、以及约束宗室的行为时,都隐隐以此为标准进行敲打,风气竟也为之一肃。叶政知道,这颗种子已经种下,只待合适的时机发芽。
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