残阳如血，将卧牛山染上一片凄艳的红。山脚下，黑压压的曹军如同潮水般铺开，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气冲天而起，惊得飞鸟绝迹，走兽遁形。曹仁的先锋五千精锐，在夏侯存、牛金二将的率领下，已抵达山前，依山扎营，将上山要道堵得水泄不通。
中军大纛下，夏侯存按刀而立，望着险峻的卧牛山，独眼中闪烁着残忍的光芒。他身材魁梧，气息彪悍，乃是曹氏宗族中骁勇善战之辈，对周仓这个屡次让曹军吃亏的“山贼”恨之入骨。
“周仓小贼，缩头乌龟！速速下山受死！否则待我大军一到，踏平你这鸟窝，鸡犬不留！”夏侯存运足罡气，声如雷霆，在山谷间回荡，试图激将。
寨墙之上，赵铁柱须发戟张，怒目圆睁，几乎要按捺不住冲杀下去，却被身旁的庞统以目制止。
“赵统领，小不忍则乱大谋。夏侯存匹夫之勇，意在激将，不必理会。依险而守，方为上策。”庞统羽扇轻摇，神色平静。
赵铁柱强压怒火，吼道：“擂鼓！备战！”
“咚！咚！咚！”沉闷的战鼓声自山寨响起，守军刀出鞘，箭上弦，滚木礌石准备就绪，一股惨烈的杀气弥漫开来。
夏侯存见激将不成，冷哼一声：“不识抬举！牛金！”
“末将在！”一旁副将牛金抱拳应道。此人使一柄开山斧，亦是炼神中期好手。
“给你一千兵马，攻他左翼寨墙！试探虚实！”
“得令！”牛金狞笑一声，点齐兵马，扛着简易云梯，发一声喊，如同潮水般向山寨左翼涌去！
“放箭！”赵铁柱令旗一挥！
霎时间，箭如飞蝗，从寨墙倾泻而下！曹军举盾格挡，叮当之声不绝于耳，仍有数十人中箭倒地。但曹军毕竟精锐，阵型不乱，冒着箭雨冲至寨墙下，架起云梯，奋勇攀爬！
“滚木！礌石！”赵铁柱再喝！
巨大的滚木和沉重的石块轰然落下，砸得云梯断裂，曹军惨叫着跌落，非死即伤！攻势为之一滞！
“弩车！瞄准敌方将领！”庞统冷静指挥。
数架缴获改造的床弩发出沉闷的机括声，儿臂粗的弩箭撕裂空气，射向曹军队列中的军官！牛金挥斧格开一支弩箭，震得手臂发麻，又见身旁一名都尉被弩箭穿胸而过，死不瞑目，又惊又怒！
“给我冲！先登者，赏百金，官升三级！”牛金怒吼，亲自督战。
曹军重赏之下，攻势更猛，前仆后继，终于有数十人悍不畏死地攀上寨墙，与守军展开惨烈肉搏！
“陷阵营！上！”赵铁柱拔出大刀，身先士卒，冲杀过去！刀光闪处，曹军人头滚滚！守军见主将如此悍勇，士气大振，将登城曹军纷纷砍落墙下！
牛金见攻势受挫，己方伤亡不小，只得鸣金收兵。第一次试探性进攻，以曹军丢下百余具尸体告终。
“废物！”山下夏侯存见状，独眼喷火，却并未再令强攻。他看出山寨防守严密，器械充足，强攻损失太大。“收兵！扎紧营盘，等待大将军主力！”
首战击退敌军，山寨守军发出一阵欢呼，士气高昂。但赵铁柱、庞统等人脸上并无喜色，他们知道，这仅仅是开始，真正的考验，还在后面。
次日，曹仁亲率一万五千中军抵达，与先锋汇合，两万大军将卧牛山围得铁桶一般。曹仁并未立刻发动总攻，而是下令伐木造梯，打造更多攻城器械，同时派兵清除山寨外围的陷阱暗哨，步步为
为营，显露出名将的沉稳。
与此同时，廖化率领的“忠义营”在敌后频繁出击，焚毁了两支运粮队，袭杀了一队斥候，搞得曹军后方鸡犬不宁。曹仁勃然大怒，派麾下大将夏侯尚率三千精骑入山清剿，却被廖化利用地形周旋，损失不小，未能竟全功。
对峙三日，山雨欲来的压抑感越来越重。
第四日清晨，天色未亮，曹军大营突然战鼓雷动！无数的火把将山脚照得如同白昼！曹仁终于要动手了！
“全军听令！夏侯存攻左翼！牛金攻右翼！本将军自统中军，直取中门！今日必破此寨，生擒周仓！”曹仁的声音如同冰山碰撞，带着冰冷的杀意，传遍四野。
“杀！杀！杀！”两万曹军齐声怒吼，声震寰宇，恐怖的杀气如同实质，压向山寨！
大战爆发！
左翼，夏侯存亲率五千精锐，扛着数十架加长的云梯和井阑，如同黑色潮水，涌向寨墙！箭矢如同暴雨般对射，每时每刻都有人倒下！井阑上的曹军弓弩手居高临下，压制寨墙守军！云梯搭上，曹军悍卒口衔利刃，疯狂攀爬！
右翼，牛金同样攻势凶猛，投石机抛出巨大的石块，砸得寨墙砖石飞溅！守军凭借工事拼死抵抗，伤亡急剧增加！
中门，曹仁稳坐中军，并未亲自冲杀，但那股化罡巅峰的恐怖气息如同山岳般压来，令守军心胆俱寒。中军曹军皆是百战精锐，阵型严谨，攻势如潮！
“顶住！给老子顶住！”赵铁柱浑身是血，如同疯虎，在左翼墙头来回冲杀，大刀卷刃，便抢过敌军兵器再战！庞统坐镇箭楼，羽扇指点，调动兵力，填补缺口，形势岌岌可危！
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