江南的暮春总是带着缠绵的细雨，正气盟总坛的青石板路被冲刷得油亮，倒映着飞檐翘角的影子。议事堂内，檀香袅袅，烛火通明，玄慈大师、冲虚道长坐在主位，两侧依次排列着各大门派的代表，丐帮鲁长老、武当七子中的宋远桥、少林戒律院首座等皆在其列，气氛肃穆而凝重。
林越与陆小凤并肩走进议事堂时，众人的目光纷纷汇聚过来。林越身着素色劲装，腰间佛剑轻垂，剑鞘上的佛纹在烛光下泛着淡金微光；陆小凤则依旧摇着折扇，嘴角噙着一丝不羁的笑，只是眼底藏着几分凝重 —— 刚从江南古禅寺赶回，两人身上还带着未散尽的佛力与风尘。
“林施主、陆施主，快请入座。” 玄慈大师抬手示意，声音沉稳如钟，“此番召集各位，正是为了西域残魔教之事。”
两人落座后，苏晴捧着一叠卷宗走上前，将其分发给众人：“根据古禅寺被俘护法的招供，残魔教据点设在西域黑沙城，城主‘残魔主’原是魔教总坛护法，实力已达超一流初期。他手下有血、影、毒三魔将，皆是一流后期战力，如今正炼制‘残魔晶’，需以活人精血为引，若让其炼成，恐怕会引发更大祸端。”
卷宗上附着黑沙城的地形图，标注着城门、囚牢、残魔殿的位置，还有三魔将的画像 —— 血魔将面覆血色疤痕，影魔将全身罩在黑袍中，毒魔将手持毒囊，个个凶神恶煞。
冲虚道长捻着胡须，眉头微蹙：“黑沙城四周环绕黑沙障，邪力弥漫，易守难攻。且残魔教收拢了不少魔教余孽，人数不下千人，硬攻怕是会伤亡惨重。”
鲁长老拍案而起，声如洪钟：“丐帮在西域有分舵，可调动百名弟子接应！只是那残魔主的邪功诡异，需林施主的佛剑方能克制。”
众人议论纷纷，有的主张集中所有高手强攻，有的担心百姓安危主张先救人为重。林越指尖摩挲着佛剑剑柄，沉吟道：“残魔晶需在血月之夜完成炼制，如今只剩三日。依我之见，分兵行事最为稳妥。”
他起身走到地形图前，指着上面的标记：“冲虚道长可带领武当弟子驻守中原边境，防止残魔教向东蔓延；玄慈大师主持各地护生堂，安抚百姓；我与陆小凤、鲁长老带领丐帮弟子前往西域，先潜入黑沙城解救被掳百姓，再趁血月之夜前摧毁残魔晶，擒杀残魔主。”
陆小凤折扇一收，附和道：“此计可行。黑沙城地形复杂，潜入比强攻更有效。我已让丐帮弟子打探消息，黑沙城西城门守卫相对薄弱，且鲁长老熟悉西域地形，可作向导。”
玄慈大师点点头，从怀中取出一枚鎏金佛牌：“此乃佛门镇邪钟的手谕，持此牌可调动镇邪钟之力，助你等破解黑沙障。” 他将佛牌递给林越，“林施主，残魔教邪力阴毒，切记坚守本心，莫被邪祟侵蚀。”
“多谢大师。” 林越接过佛牌，入手温润，蕴含着精纯的佛力。
议事结束后，已是深夜。林越回到临时住处，正欲打坐调息，门外传来轻微的脚步声，陆小凤推门而入，手中提着一壶酒，笑道：“长夜漫漫，不如喝两杯暖暖身子，明日便要启程西域，可没这么安逸的日子了。”
两人相对而坐，窗外细雨敲窗，陆小凤倒了两杯酒：“你可知那残魔主的来历？传闻他曾是少林弟子，因偷练邪功被逐，后投靠魔教，手段狠辣至极。”
林越浅酌一口酒，酒液辛辣，却让疲惫消减了几分：“不管他来历如何，作恶多端，必有报应。只是黑沙城的百姓……” 他想起卷宗中记载的被掳人数，心中沉甸甸的。
“放心吧，有你我在，定能救出他们。” 陆小凤拍了拍他的肩膀，“对了，鲁长老说西域风沙大，已为我们准备了防沙的衣物和水囊，明日一早便可出发。”
林越颔首，又想起一事：“苏晴那边，你多照看些。江南护生堂还有三名孤儿需要安置，若有残魔教余孽作乱，让她不必硬拼，及时传信即可。”
“知晓了，你倒是比我还细心。” 陆小凤打趣道，两人又聊了些西域的风土人情，直至深夜才各自歇息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，正气盟总坛外已集结完毕。鲁长老带领百名丐帮弟子，个个身着劲装，背负行囊，脸上带着坚毅的神色。林越换上防沙长袍，将佛剑斜挎在肩，镇邪钟的手谕贴身收好；陆小凤则将折扇别在腰间，背上了一个装满暗器的包裹。
苏晴赶来送行，递过一个药箱：“这里面有解毒丹、金疮药，还有专门克制西域邪毒的草药，你们务必小心。” 她看向林越，眼中满是担忧，“若事不可为，切勿勉强，活着回来最重要。”
“放心。” 林越接过药箱，心中一暖，“江南就拜托你了。”
号角声起，队伍启程向西。马蹄踏破晨雾，朝着遥远的西域进发。沿途百姓得知他们是去铲除残魔教，纷纷自发地送上干粮和清水，不少青壮年还想加入队伍，被林越婉拒：“此去凶险，你们守好家园便是对我们最大的支持。”
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