“听说了吗？朝廷穷疯了！这次清丈就是变着法加税！新量出的地，一亩要按一亩半交粮！”
“何止啊！我三叔公的二舅在衙门当差，亲眼看见那周老头带来的尺子。
是特制的‘鬼尺’，量的时候手一抖，一亩地就能多量出几分来！”
“那周勉是广西来的穷酸老吏，最恨咱们广东富户！
他专门讨好那些穷佃户、二流子，想把咱们祖祖辈辈传下来的好田，分给那些懒汉！这是要刨咱们的根啊！”
更恶毒的是，不知从哪里传出的风水之说：
“他们在后山量地，挖断了咱们乡的脉！土地公昨晚托梦给王瞎子，说今年谁家配合清丈，谁家就颗粒无收，断子绝孙！”
谣言越传越邪乎。
清丈队伍再去下乡时，围观的闲汉多了起来，指指点点，眼神不善。
一些原本主动跑来询问的农户，又躲回了家里，隔着门缝张望。
更有人在几家大户门前鼓噪，一群衣衫褴褛的佃户哭天抢地。
说东家放话了，要是清丈让东家多交了粮，立马加租五成，交不起就收地赶人！
人群中，几个眼神凶悍、膀大腰圆的汉子叫得最响，推搡着最老实的佃户往前冲。
周勉站在村口的老槐树下，看着远处聚集骚动的人群和那几个明显不似农户的鼓噪者，对身旁的刘铮低声道：
“看见没？那几个人，下盘稳，眼神狠，手上老茧的位置不对，不是拿锄头的。”
他转身，让人用力敲响铜锣。
“铛——铛——铛——”
锣声压下喧嚣。
周勉登上一个石碾，苍老却洪亮的声音传遍半个村子：
“乡亲们！静一静！听我周勉说几句！”
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