公元184年8月暮色中的广宗城外，汉军大营笼罩在一片肃杀之气中。营寨外围的鹿角栅栏上还残留着前几日战斗的血迹，几只乌鸦落在上面，发出令人不安的啼叫。中军大帐前，两名持戟卫士如雕塑般挺立，他们的铁甲在夕阳下泛着暗红色的光泽。
帐内，皇甫嵩正俯身研究着案几上的地形图。这位年近五旬的老将鬓角已见霜白，但双目依然炯炯有神。他的手指在羊皮地图上缓缓移动，最终停在标注着二字的墨点上。地图上密密麻麻标注着各支军队的部署：北面是宗员率领的五千步卒，南面是朱儁的一万五千士兵，而正对着广宗西门的，则是他亲自统领的一万精锐。
一名斥候风尘仆仆地闯入帐中，单膝跪地：启禀将军，董卓残部已退至三十里外的清河渡口。
皇甫嵩头也不抬地问道：董仲颖走时可曾留下什么话？
斥候犹豫了一下：董将军说...说广宗城是块硬骨头，让将军...小心牙齿。
帐中诸将闻言色变，唯独皇甫嵩轻笑一声。他直起身子，铠甲发出清脆的碰撞声。董仲颖啃不动的骨头，不代表我皇甫义真也啃不动。他转向身旁的书记官：给朝廷的奏报写好了吗？
回将军，已拟好草稿。书记官连忙奉上竹简。
皇甫嵩扫了一眼，摇头道：旬月可克旬日必破这话让帐中诸将都倒吸一口凉气。
这时，亲兵端来晚膳：一碗粟米饭，一碟腌菜，还有一小壶酒。皇甫嵩摆手示意亲兵退下，却突然问道：今日是初几？
回将军，八月初九。
皇甫嵩若有所思地点点头，起身走到帐外。西边的天空被晚霞染得血红，广宗城头的黄巾军旗在风中猎猎作响。他凝视良久，突然对紧随其后的宗员说：传令下去，今夜全军加餐，每人赏酒一升。
宗员惊讶道：将军，这是为何？
皇甫嵩的目光依然盯着远处的城墙：让将士们好好吃一顿。三日后，我要在那城头上插满汉军旗帜。
广宗城内，张梁正在巡视城防。这座原本繁华的县城如今已面目全非，街道两旁的商铺早就被拆得七零八落，木料都拿去加固城墙了。空气中弥漫着一种混合着血腥、汗臭和腐烂食物的古怪气味。
将军，东城墙有三处缺口还没补好。一名满脸烟灰的校尉气喘吁吁地跑来报告，弟兄们实在没力气了...
张梁一把揪住校尉的衣领，将他拉到城墙垛口前：看看下面！汉军的营帐一眼望不到头！你以为他们是在这里游山玩水吗？他的唾沫星子喷在校尉脸上，今晚不把缺口补好，我就把你扔下去填缺口！
校尉连滚带爬地跑去督工后，张梁的副将低声道：将军，这样下去不是办法。城里的粮食...
我知道！张梁粗暴地打断他，但随即又压低声音：大哥临终前说过，地公将军张宝正在集结援军。只要再坚持十天...他说着，不自觉地摸了摸胸前挂着的一个小布袋，里面装着张角临终前交给他的符咒。
这时，城下突然传来一阵喧哗。只见一队汉军骑兵耀武扬威地来到城下百步之处，为首的将领摘下头盔，竟然是个年轻小将。
城上的反贼听着！那小将声音洪亮，我乃骑都尉曹操！尔等已是瓮中之鳖，何不早降？
张梁勃然大怒，夺过身旁士兵的弓箭就要射。副将急忙拦住：将军小心有诈！那曹操素来狡诈...
话音未落，曹操突然一挥手，数十名汉军弓弩手从马后现身，一轮箭雨呼啸而来。张梁急忙俯身，只听夺夺夺一阵响，箭矢深深钉入城墙木柱。其中一支箭上还绑着一块白布。
副将取下白布展开，上面写着：斩张梁首级来降者，封列侯，赏千金。
张梁冷笑一声，将白布撕得粉碎。他转身对守城将士高喊：弟兄们！汉狗说取我首级可封侯！你们谁想要这富贵？
城墙上一片寂静，突然一个满脸皱纹的老兵嘶声喊道：我等誓死追随人公将军！
这喊声如同点燃了火油，顿时城头上响起一片呐喊：誓死追随人公将军！苍天已死！黄天当立！
曹操在城下听见这山呼海啸般的喊声，脸色微变，急忙勒马后退。张梁趁机下令：放箭！
数百支箭矢如飞蝗般射向汉军，曹操等人慌忙撤退，城头上爆发出一阵欢呼。但张梁脸上却没有喜色，他注意到汉军撤退时队形丝毫不乱，这绝不是真正的溃退。
加强戒备，他对副将说，我总觉得皇甫嵩在谋划什么...
汉军中军大帐内，烛火通明。皇甫嵩正在听取各营将领的汇报。
北门守军约六千人，多是老弱。斥候队长详细汇报着侦查结果，西门守军最为精锐，约有八千人，由张梁亲自坐镇。
曹操此时已换了一身便装，正在包扎左臂的箭伤。张梁此人凶悍异常，他龇牙咧嘴地说，不过城中守军确实已经疲惫不堪。末将观察到，他们射箭的力道大不如前。
皇甫嵩点点头，转向朱儁：朱将军，你怎么看？
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