南域的夜总该是浸了水汽的。往常这个时辰，听涛城的街巷该飘着晚炊的米香，挑着货郎担的汉子会哼着俚曲往家赶，连城根下的狗吠都带着几分慵懒。可今夜没有。
风裹着残碑净化后未散的清苦气，刮过断了角的城墙，卷得街边灯笼的光晃来晃去，像极了白日里那些没被彻底安抚的残魂。城民们早关了门，却没敢熄灯，窗纸上映着缩在桌旁的人影，偶尔有低低的啜泣从门缝里漏出来——白日那场遮天蔽日的黑煞，把“安稳”二字从每个人心里都刮走了。
楚天还站在那座山巅。夜露打湿了他的青衫下摆，贴在腿上凉丝丝的，可他没动，指尖还捏着一缕几乎要散掉的黑气。那是白日净化魂煞时，从墨承渊操控的魂潮里揪出来的精神烙印，像根细得看不见的线，一头拴在他指尖，另一头，正往听涛城深处飘去。
他闭着眼，神魂顺着那缕印记往下探。能“看”到墨承渊正躲在城主府的密道里，慌慌张张地往怀里塞着金砖，手指还在抖——不是怕，是兴奋，是那种即将摸到“长生”门槛的狂热。印记里还裹着零碎的画面：墨承渊对着一块刻着骷髅的黑令牌磕头，令牌上“长生殿”三个字泛着冷光；他蹲在地下密室里，用沾了血的手指画着扭曲的符文，旁边堆着几十颗还带着温度的婴孩头骨。
“用魂煞试我，又藏着更毒的后手。”楚天睁开眼，指尖的黑气被他捏得滋滋响，“你倒比司徒鸿聪明，知道用南域的人当筹码。”
上一章里，他以为净化了魂煞，至少能护得听涛城几日安稳。可这缕印记里的画面告诉他，墨承渊从一开始就没打算逃——所谓“去中州”，不过是骗城防军的幌子，他真正的图谋，藏在城西那片普济寺废墟下。
正想着，一道带着哭腔的传音突然撞进他脑海，像根细针戳在神魂上：“楚……楚天大人！求您……救救我！救救听涛城！”
是个姑娘的声音，抖得厉害，每一个字都裹着泪。楚天神识扫过去，瞬间锁定了城主府后院——墨清韵正缩在回廊的柱子后，青色的裙摆上沾着血，是她贴身侍女的血。那侍女倒在不远处的石阶上，喉咙被划开一道深可见骨的口子，眼睛还睁着，里面满是没散的惊恐。
“大小姐，别躲了。”一个粗哑的声音从回廊尽头传来，是墨承渊的亲卫队长，姓周。他手里提着把染血的刀，身后跟着十几个穿黑甲的城防军，脚步踩在青石板上，发出沉闷的声响，“城主大人说了，您要是识相，就乖乖跟我们去祭坛，还能当个‘活祭品’，为长生殿大人效力；要是不识相……”
他故意顿了顿，刀背在柱子上敲了敲，发出“笃笃”的闷响：“这侍女就是你的下场。”
墨清韵抱着柱子的手更紧了。她从小在城主府长大，周队长看着她从牙牙学语的娃娃长成大姑娘，每次她闯了祸，都是周队长帮她瞒着墨承渊。可现在，这个人眼里没有半分往日的温和，只有像饿狼盯着肥肉似的贪婪。
“我爹……他不是去中州了吗？”墨清韵的声音带着哭腔，却还在挣扎着不愿相信，“他说要去求太玄门的仙长，帮他对付楚天大人，他怎么会……”
“中州？”周队长嗤笑一声，刀尖指了指地下，“城主大人就在城西普济寺，正忙着炼‘噬魂鼎’呢！用全城百姓的命炼的鼎，听说炼好了能吞掉楚天的神魂，到时候城主大人就能入长生殿，我们这些跟着他的，也能沾点仙气，长生不老！”
“用百姓的命？”墨清韵猛地睁大眼睛，眼泪顺着脸颊往下掉，“不可能！我爹他虽然贪财，可他不会害听涛城的人！你骗人！”
她想起上个月，城西闹饥荒，爹还开了粮仓放粮；想起去年她染了风寒，爹抱着她跑了几十里路找大夫。那些画面还在脑子里晃，可眼前侍女的尸体、周队长的狞笑，又像一盆冰水，把她的侥幸浇得干干净净。
“骗人？”周队长往前走了两步，伸手就要抓她的胳膊，“你去普济寺看看就知道了！现在整个城西的百姓，都被城主大人用邪术迷了心智，正往祭坛那边走呢！你要是再犟，等会儿他们来了，可就不是用刀捅你这么简单了——”
他的手还没碰到墨清韵的衣袖，突然觉得一股柔和的力量撞在胸口，像被人用棉花裹着的铁锤砸了一下。他“哇”地吐了口血，整个人往后飞出去，撞在回廊的木柱上，柱子“咔嚓”一声断了，他摔在地上，半天没爬起来。
身后的城防军懵了。他们举着刀，四处张望，却没看到半个人影。直到一道青衫身影从月光里走出来，站在墨清韵面前，他们才反应过来——是楚天！
“放了她。”
楚天的声音不高，却像落在水里的冰，瞬间冻住了整个庭院。他没看那些城防军，目光落在墨清韵脸上，她的脸上还挂着泪，嘴唇因为害怕而发白，手里还攥着块碎了的玉佩——那是墨承渊去年给她的生辰礼。
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