凛冽如刀的朔风卷过霜脊冰原，裹挟着南方矿场深处那场荒诞大战残留的、近乎实质化的欢乐尘埃，狠狠抽打在革命军临时驻扎的地下雪窟入口。厚重的兽皮帘子被掀开一道缝，李秀宁裹紧了身上单薄的御寒作战服，一股混杂着篝火烟味、陈旧皮毛膻腥和冰冷铁锈的气息扑面而来。
雪窟深处，火光跳跃，勉强驱散着无孔不入的寒意。巨大的篝火堆噼啪作响，映照着围坐的几张面孔。李秀宁眉头微蹙，白皙的脸颊被火光染上一层暖色，却掩不住眼底的凝重。她对面，雪狼族酋长“碎骨者”格鲁姆如山般盘踞在铺着完整雪熊皮的岩石上。他毛发浓密纠结，犹如披着灰白色的针毡，粗犷的面容上，一道狰狞的疤痕从额角撕裂到下颌，独眼像冰层下的燧石，闪烁着原始而戒备的光芒。他身旁依偎着几个同样魁梧、眼神不善的部落勇士。
语言，成了横亘在双方之间无法逾越的冰渊。
“吼！呜噜！哈克！”格鲁姆酋长挥舞着筋肉虬结、堪比常人大腿的手臂，瓮声说着，唾沫星子在火光中飞溅。他指向洞外无垠的冰原，又重重捶打自己厚实的胸膛，发出擂鼓般的闷响。
李秀宁努力分辨着那含混的音节，试图从中捕捉哪怕一丝熟悉的逻辑。徒劳。一股强烈的无力感攫住了她。她下意识地想去触碰耳后那个虚拟接口，寻求深蓝冰冷的逻辑分析和精准翻译——手指摸了个空，只有光滑的皮肤。该死的硅之都禁空令！她在心底狠狠咒骂。深渊漫步者号连同深蓝，此刻只能像被遗弃的巨鲸，沉默地泊在枢纽站冰冷的铁轨上。没有那无所不在的分析辅助，在这隔绝的苦寒之地，她们几乎成了哑巴和聋子。
“他说，”牛九酒硬着头皮充当桥梁，这个在冰原上做过几次皮毛生意的汉子，此刻额头冒汗，试图把酋长咆哮的音节和自己有限的词汇库匹配，“雪…很大！部落…很强壮！食物…呃…” 他看着格鲁姆又指向自己腰间挂着的巨大骨棒，声音越来越小，“大概…意思是…他们很能打猎？”
牛九酒的解释如同隔靴搔痒。格鲁姆酋长似乎对翻译的迟缓感到不耐，独眼扫过局促不安的牛九酒，最终落在革命军这边最“醒目”的存在——杰克身上。这位画家穿着一件色彩斑斓、极尽浮夸之能事的雕皮大衣，羽毛根根挺立，在昏暗的光线下也闪烁着孔雀蓝和翠绿的炫目光泽，与这粗粝原始的雪窟环境格格不入。
一只毛茸茸的雪狼幼崽，显然被杰克大衣上那些色彩斑斓、颤巍巍抖动的羽毛深深吸引了。它从格鲁姆的脚边笨拙地爬过来，湿漉漉的黑鼻子抽动着，发出细嫩的呜咽。在众人（尤其是杰克自己）反应过来之前，小家伙已经张开没长齐牙的小嘴，一口叼住了大衣下摆最长最华丽的那根翠羽。
“嘿！小祖宗！”杰克浑身一僵，脸上的油彩仿佛都凝固了。他不敢有大动作，生怕这看似亲昵的举动实则是某种隐秘的冒犯。他求助地看向牛九酒，眼神里全是“这算不算友好信号？”的惊恐询问。
牛九酒刚要开口，异变陡生！那幼崽喉咙里发出一声兴奋的低吼，小脑袋猛地一甩！
“哧啦——”一声令人心碎的裂帛声清晰响起。杰克眼睁睁看着他那件价值不菲、承载着无数街头艺术梦想的限量版雕皮大衣，瞬间被撕扯出一道歪歪扭扭、羽毛凌乱的大口子！
“我的…我的艺术生命啊！”杰克的心在滴血，痛得几乎窒息，却依旧保持着僵硬的微笑，只敢用眼角余光心疼地瞟着自己受损的杰作。
幼崽尝到了胜利的滋味，更发现了新玩具，喉咙里发出愉悦的咕噜声，小爪子扒拉着，滴溜圆的眼睛瞄准了杰克露在破口外、包裹在单薄保暖内衣里的手臂。那白皙的手臂在兽皮和黯淡火光的衬托下，像是某种奇特的、从未品尝过的猎物。幼崽再次扑了上去，这一次，尖尖的小乳牙毫不留情地刺穿了保暖衣料，深深嵌入了杰克手臂的皮肉！
“嗷嗷嗷——！！松口！你这属狗的混账小崽子！！”剧痛瞬间粉碎了杰克所有的顾虑和风度，他惨嚎着拼命甩动手臂，试图把这黏在手上的小型猛兽甩脱。鲜血迅速从牙印处渗出，染红了保暖内衣。
幼崽骤然失去“猎物”，委屈地放开嘴，四肢摊开摔在冰冷的石地上，发出惊天动地的、带着奶音的嚎哭：“嗷呜——嗷呜呜呜——！”
这哭声如同一个信号。格鲁姆酋长猛地从熊皮座上弹了起来！他那小山般的身躯带起一股腥风，独眼瞬间充血，放射出骇人的凶光。他喉咙深处滚出低沉的、如同冰层断裂的咆哮，肌肉贲张的巨臂猛地探向身后——那柄斜倚在洞壁上的恐怖武器被他单手提起！
那根本不是寻常意义的狼牙棒。粗壮的不知名兽骨为柄，前端狰狞的巨大骨锤上，密密麻麻镶嵌着数百颗大小不一、寒光闪闪的猛兽獠牙和尖锐黑色燧石！每一颗都足以轻易撕裂铁甲。长度接近门板，重量骇人，被格鲁姆握在手中随意一挥，沉重的破风声便压过了幼崽的哭嚎，篝火都被激荡的劲风压得猛烈摇曳，火星四溅！
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