苏镇国起身回礼，笑着摆手：“诸位客气了，一路辛苦，快请坐。”他与王彦、张谦虽各司其职，却也因共同的理想而惺惺相惜，如今能并肩庆祝太平，心中感慨万千。
众人纷纷入座，庭院中央的八仙桌上早已摆满了佳肴：清蒸鲈鱼鲜嫩多汁，鱼身点缀着姜丝与葱丝，汤汁清亮；红烧狮子头软糯入味，色泽红亮，香气扑鼻；糖醋排骨酸甜可口，外焦里嫩；还有苏伯母亲手做的寿桃与长寿面，寿桃栩栩如生，长寿面卧着荷包蛋，热气腾腾，透着家常的温暖。丫鬟们提着酒壶穿梭，给众人斟上美酒，琥珀色的酒液在杯中晃动，映得满桌喜庆。
紫微母亲苏氏端着酒杯站起身，她身着暗红色寿宴礼服，头发梳得整齐，用金钗固定，脸上带着温和的笑意，眼中却满是感激：“各位大人、各位英雄，今日老婆子五十寿辰，还劳烦各位专程赶来，心里实在欢喜。昔日苏家蒙冤，我与紫微惶惶不可终日，是你们挺身而出，不畏强权，深入虎穴收集证据，才扳倒了太子奸党，还了苏家清白，也换了天下太平。今日既是我的寿辰，也是庆功宴，老婆子敬大家一杯，愿往后国泰民安，各位都平安顺遂，万事顺心！”
“苏伯母客气了！干杯！”众人纷纷端起酒杯，齐声响应，酒杯碰撞声清脆悦耳，响彻庭院。一饮而尽后，庭院内的气氛彻底热烈起来，满是大战后卸下重担的轻松欢愉，众人推杯换盏，欢声笑语不断。
席间，王彦放下酒杯，聊起朝堂新政：“如今六部吏治整顿完毕，官员考核制度也完善了，凡是贪腐懈怠者，一经查实便严惩不贷，再也没人敢徇私舞弊；江南那边更是好消息不断，盐价稳定在十四文一斤，漕运通畅，商户生意红火，百姓们都念着殿下与紫微姑娘的好呢，不少地方还自发为二位立了长生牌位。”话语间满是欣慰，想起当初朝堂混乱的模样，如今的清明景象实在来之不易。
张谦也跟着附和，语气里满是扬眉吐气的畅快：“弹劾太子党羽时，我还担心被他们打压报复，毕竟太子势力盘根错节，没想到殿下全力撑腰，紫微姑娘又暗中递了不少关键线索，那些奸佞一个个被揪出来，真是大快人心！如今朝堂风气焕然一新，咱们这些做御史的，也能安心履职了。”
苏镇国端起酒杯，看向九殿下，语气郑重：“殿下英明神武，肃清奸党，稳定朝局，护百姓周全，苏某敬您一杯！”他深知此次能扳倒太子党羽，九殿下功不可没，更难得的是，他始终坚守初心，以天下苍生为重，这样的君主，值得辅佐。
九殿下连忙起身回敬，语气谦逊：“苏将军过奖了，此次能顺利肃清奸党，全靠各位齐心协力，尤其是紫微深入民间收集线索，霓裳统领在东宫夜战中力挽狂澜，各位大人坚守岗位，缺一不可。”他目光扫过众人，最后落在紫微身上，眼底满是温柔，“我敬大家一杯，愿我们往后继续同心同德，守护大胤江山。”
众人齐声响应，再次举杯痛饮。紫微看着父亲与九殿下相谈甚欢，心中满是欢喜——她最期盼的，便是父亲能认可九殿下，如今看来，这份心愿已然达成。
苏镇国放下酒杯，看向紫微，眼中满是骄傲：“我女儿自幼聪慧，却没想到她能有这般胆识，深入虎穴收集证据，为苏家翻案，为百姓谋福，真是巾帼不让须眉。”他说着，拿起筷子给紫微夹了一块狮子头，“多吃点，补补身子，之前在江南受苦了。”
紫微脸颊微红，轻声道：“爹爹，我没有受苦，还有霓裳姐姐护着我呢。”她看向霓裳，眼中满是感激，“上次在盐商巢穴，若不是霓裳姐姐及时赶到，我怕是要被那些恶人算计了。还有东宫夜战，姐姐为了掩护我撤退，手臂受了那么重的伤，到现在还留着疤痕，我都记在心里呢。”
霓裳闻言，心中微微一动，连忙说道：“紫微言重了，这都是我应该做的。你在江南查案时，面对盐商的威逼利诱毫不动摇，这份勇气，我也十分敬佩。”她真心敬佩紫微的胆识与坚韧，与紫微相处的日子，是她暗卫生涯中少有的温暖时光。
（九殿下看着两人相谈甚欢，故意轻咳一声，端起酒杯凑到紫微身边，胳膊搭在桌沿上，身体微微前倾，语气带着几分刻意的委屈：“怎么只顾着和霓裳、苏将军说话，把我忘了？”他的声音不高，却恰好能让紫微听见，眼底藏着戏谑的笑意，“江南查案时，我在京城天天担心你，怕你遇险，怕你受委屈，夜里翻来覆去睡不着，只能靠批阅奏折打发时间。你倒好，回来后总忙着和同僚议事，也没好好陪我说说话。”）
他想起当初接到紫微身陷盐商巢穴的消息时，急得当即就要动身江南，若非霓裳及时传回平安讯息，又承诺定会护紫微周全，他怕是早已方寸大乱，不顾一切赶去江南了。那种担忧到彻夜难眠的滋味，他不想再体会第二次。如今风波平息，他只想好好守着她，弥补之前的亏欠。
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