许久，他才缓缓开口，声音不再是朝堂上的雷霆万钧，反而带着一种深沉的疲惫和难以言喻的复杂：
“承乾，你可知，朕为何最终支持你？”
“儿臣愚钝，请父皇明示。”
李承乾谨慎回答。
李世民转过身子，目光深邃如古井，落在李承乾脸上：
“因为你说得对。蛀虫不除，根基必朽。江南盐税之弊，已成附骨之疽，非剜去不可。”
他踱了几步，走到窗前，看着外面高耸的宫墙，
“但承乾，江南不是凉州。”
他的声音变得低沉而意味深长，每一个字都仿佛带着千钧重量：
“凉州是边塞军镇，快刀斩乱麻，虽痛却快。江南是帝国的钱粮命脉所在，河网密布，人心如网，牵一发而动全身。那里盘踞的，不只是几个盐商，几条蛀虫。那里是千年世家、地方豪强、富商巨贾、朝廷官吏等等各方势力交织如同蛛网！盐利动人心，动的是无数人的奶酪，是他们的身家性命！”
他转过头，目光灼灼地盯着李承乾：
“查，要查个水落石出！这点，朕绝不妥协！但办……要办得‘稳当’。”
“‘稳当’？”
李承乾咀嚼着这个词。
“对，稳当。”
李世民的眼神极其复杂，有期许，有警告，也有一丝不易察觉的担忧，
“朕要你揪出首恶，追回赃款，整肃盐政！但朕不要江南翻天覆地，商路断绝，漕运瘫痪，民心惶惶！龙舟行于浊浪，舵把得太急，先翻的未必是浪里的鬼。 盐税案背后，水有多深，牵扯多广，连朕也未必看得清全部。你此去江南，如同行走在刀尖之上，既要锋利，也要懂得平衡之道。既要挖出毒瘤，也要尽量保住江南这具身体的元气。这其中的分寸，比在凉州面对明刀明枪，难上百倍！你，明白吗？”
李承乾心头剧震。
父皇这番话，绝非单纯的告诫，更像是一种沉重的托付和隐晦的提醒。
江南案，阻力恐怕远超想象，甚至可能涉及连父皇都感到忌惮的势力！
所谓的“稳当”，是要他在掀起雷霆风暴的同时，还要小心翼翼地维护住帝国东南命脉的稳定？
这几乎是不可能完成的任务！
“儿臣……明白。”
李承乾沉声应道，感到肩上的担子又重了几分。
“明白就好。”
李世民深深看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么。
随后，他走到御案旁，拿起一个巴掌大小、沉甸甸的、用黄绸包裹的物件。
他解开黄绸，露出一块形制古朴、雕刻着鱼形纹路、泛着幽冷青铜光泽的兵符！
“这是调遣扬州、润州、常州三府驻军的虎符。”
李世民将鱼符郑重地递到李承乾手中，声音压得极低，却带着不容置疑的力量，
“此符经特殊改制，只认此符不认人，持此符可调动三府驻军，总计不超过三千精锐。此乃朕予你最后依仗，非到万不得已，生死关头，不得轻用！更不可泄露于人前！切记！”
冰冷的青铜鱼符落入掌心，沉甸甸的，那上面凸起的鱼鳞纹路硌着皮肤，传递着一股森然的杀伐之气。
这不仅仅是兵权，更是一把悬在江南上空的双刃剑！
它象征着父皇的支持，也是对他能力的最大考验，更是对他能否“稳当”行事的一道紧箍咒！
李承乾紧紧握住这枚象征着杀伐与制衡的鱼符，一股混杂着沉重、压力、决绝与凛然战意的复杂情绪涌上心头。
他深深吸了一口气，迎着父皇深沉难测的目光，再次躬身：
“儿臣，谨遵父皇教诲！定不负圣恩！”
走出甘露殿，秋日的阳光有些刺眼。
李承乾下意识地紧了紧握住鱼符的手，那冰冷的触感透过掌心，直抵心脏深处。
江南……盐商……海贸……李恪…… 还有这父皇口中深不可测的水浑！
他迈开脚步，身影在长长的宫道上被拉得很长。
一场比凉州更为凶险、更为复杂的风暴，已在江南的水面上，掀起了第一道遮天蔽日的浪头。
而他，即将驾着一叶孤舟，驶入那惊涛骇浪的漩涡中心！
手中这枚冰冷的鱼符，是钥匙，也是枷锁。
更是父皇那句沉甸甸的告诫—— 查，要水落石出！
办，要…稳当！
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