许久,他才缓缓开口,声音不再是朝堂上的雷霆万钧,反而带着一种深沉的疲惫和难以言喻的复杂:
“承乾,你可知,朕为何最终支持你?”
“儿臣愚钝,请父皇明示。”
李承乾谨慎回答。
李世民转过身子,目光深邃如古井,落在李承乾脸上:
“因为你说得对。蛀虫不除,根基必朽。江南盐税之弊,已成附骨之疽,非剜去不可。”
他踱了几步,走到窗前,看着外面高耸的宫墙,
“但承乾,江南不是凉州。”
他的声音变得低沉而意味深长,每一个字都仿佛带着千钧重量:
“凉州是边塞军镇,快刀斩乱麻,虽痛却快。江南是帝国的钱粮命脉所在,河网密布,人心如网,牵一发而动全身。那里盘踞的,不只是几个盐商,几条蛀虫。那里是千年世家、地方豪强、富商巨贾、朝廷官吏等等各方势力交织如同蛛网!盐利动人心,动的是无数人的奶酪,是他们的身家性命!”
他转过头,目光灼灼地盯着李承乾:
“查,要查个水落石出!这点,朕绝不妥协!但办……要办得‘稳当’。”
“‘稳当’?”
李承乾咀嚼着这个词。
“对,稳当。”
李世民的眼神极其复杂,有期许,有警告,也有一丝不易察觉的担忧,
“朕要你揪出首恶,追回赃款,整肃盐政!但朕不要江南翻天覆地,商路断绝,漕运瘫痪,民心惶惶!龙舟行于浊浪,舵把得太急,先翻的未必是浪里的鬼。 盐税案背后,水有多深,牵扯多广,连朕也未必看得清全部。你此去江南,如同行走在刀尖之上,既要锋利,也要懂得平衡之道。既要挖出毒瘤,也要尽量保住江南这具身体的元气。这其中的分寸,比在凉州面对明刀明枪,难上百倍!你,明白吗?”
李承乾心头剧震。
父皇这番话,绝非单纯的告诫,更像是一种沉重的托付和隐晦的提醒。
江南案,阻力恐怕远超想象,甚至可能涉及连父皇都感到忌惮的势力!
所谓的“稳当”,是要他在掀起雷霆风暴的同时,还要小心翼翼地维护住帝国东南命脉的稳定?
这几乎是不可能完成的任务!
“儿臣……明白。”
李承乾沉声应道,感到肩上的担子又重了几分。
“明白就好。”
李世民深深看了他一眼,似乎想从他脸上看出些什么。
随后,他走到御案旁,拿起一个巴掌大小、沉甸甸的、用黄绸包裹的物件。
他解开黄绸,露出一块形制古朴、雕刻着鱼形纹路、泛着幽冷青铜光泽的兵符!
“这是调遣扬州、润州、常州三府驻军的虎符。”
李世民将鱼符郑重地递到李承乾手中,声音压得极低,却带着不容置疑的力量,
“此符经特殊改制,只认此符不认人,持此符可调动三府驻军,总计不超过三千精锐。此乃朕予你最后依仗,非到万不得已,生死关头,不得轻用!更不可泄露于人前!切记!”
冰冷的青铜鱼符落入掌心,沉甸甸的,那上面凸起的鱼鳞纹路硌着皮肤,传递着一股森然的杀伐之气。
这不仅仅是兵权,更是一把悬在江南上空的双刃剑!
它象征着父皇的支持,也是对他能力的最大考验,更是对他能否“稳当”行事的一道紧箍咒!
李承乾紧紧握住这枚象征着杀伐与制衡的鱼符,一股混杂着沉重、压力、决绝与凛然战意的复杂情绪涌上心头。
他深深吸了一口气,迎着父皇深沉难测的目光,再次躬身:
“儿臣,谨遵父皇教诲!定不负圣恩!”
走出甘露殿,秋日的阳光有些刺眼。
李承乾下意识地紧了紧握住鱼符的手,那冰冷的触感透过掌心,直抵心脏深处。
江南……盐商……海贸……李恪…… 还有这父皇口中深不可测的水浑!
他迈开脚步,身影在长长的宫道上被拉得很长。
一场比凉州更为凶险、更为复杂的风暴,已在江南的水面上,掀起了第一道遮天蔽日的浪头。
而他,即将驾着一叶孤舟,驶入那惊涛骇浪的漩涡中心!
手中这枚冰冷的鱼符,是钥匙,也是枷锁。
更是父皇那句沉甸甸的告诫—— 查,要水落石出!
办,要…稳当!
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