初平四年的深秋，青州大地上的烽火与喊杀声渐渐稀落，取而代之的是一种紧绷而微妙的寂静。持续两年有余的青州黄巾之乱，其庞大的主体终于在曹刘两股力量的交替打击、分化拉拢下土崩瓦解。曾经如蝗虫过境、动辄以十万计的黄巾流民军，如今化作了双方营垒中整编的士卒、屯田的民夫，或是荒冢间无名的枯骨。
最终的谈判地点，选在了临淄城外，汶水之畔。这里既非曹操的控制核心，也非赵云的势力范围，一片刚刚清理出的战场废墟上，临时搭起了两座军帐，遥遥相对。
曹操的大帐略显奢华，虎皮坐榻，甲士环伺，透着霸主的威严。而他本人，一身玄色常服，按剑而坐，目光开阖间精光闪烁，扫过对面那座素净的白色军帐，仿佛要穿透帐幕，看清里面的对手。他的身后，郭嘉依旧是一副云淡风轻的模样，倚在凭几上，小口啜饮着温酒，似乎眼前并非决定青州命运的时刻，而只是一场寻常的酒会。
白色军帐内，赵云全副甲胄未卸，白袍银铠，纤尘不染，如同定海神针般端坐主位。他的侧后方，戏志才羽扇轻摇，面色沉静，只有偶尔掠过帐外曹营的目光，显露出一丝洞悉世事的深邃。
谈判，从一开始便陷入了僵局。
郭嘉提出的方案，堪称“以地换俘”的极致运用。他声音不高，却清晰地传遍全场：“青州历经战乱，十室九空，户口锐减。曹公志在平定天下，需精壮之士以为爪牙。故，所有收编及俘获之黄巾青壮，共计约六万余，当尽数归我方整编。至于缴获之粮草、器械，及依附之老弱妇孺，约四万口，可划归玄德公麾下，以显曹公大度与两家之好。”
此言一出，赵云身后诸将，如单经、严纲等，无不面露怒色。这条件何其苛刻！精壮男子，是乱世中最重要的战略资源，是军队的根基。而老弱妇孺，在当下却是沉重的负担。曹操拿走所有的兵源，只留下需要消耗粮食的人口，这无异于空手套白狼，还将一个巨大的包袱甩给了刘备。
戏志才闻言，手中羽扇微微一顿，随即轻笑一声，笑声中带着毫不掩饰的讥讽：“奉孝此言，莫非是欺我幽州无人否？两年征战，我军将士浴血沙场，破徐和、阻汶水、定济北、缴军粮，大小数十战，方有今日局面。曹公坐收渔利，于寿张收徐和精锐八千，于漯水得司马俱部两万，如今竟欲尽吞所有青壮？天下岂有这般道理！”
他目光转向曹操，语气转为凝重：“曹公，青州非一人之青州，黄巾遗产，亦非一人之遗产。若要平分，便当名副其实。精壮人口、粮草军资、郡县辖地，皆需对半均分。如此，方不负两家联手之谊，亦可使青州百姓得以休养生息。”
曹操抚须不语，眼神锐利如刀，在戏志才和赵云身上来回扫视。他自然知道戏志才的要求才是正理，但他更想要那六万经过战火洗礼、可立刻编练成军的青州精壮。历史上，他正是依靠收编的青州黄巾奠定了霸业基础，这个诱惑太大了。
场面一时冷了下来。秋风卷过废墟，带起阵阵尘土，也带来了两岸军营中隐隐传来的操练声与炊烟味。双方随从的呼吸都不由自主地放轻了，空气凝重得仿佛能滴出水来。
就在这时，赵云缓缓开口，声音清越而坚定，打破了沉寂：“曹公，郭祭酒，戏先生。云以为，争，则两伤；和，则两利。”
他站起身，走到帐前，指向远方依稀可见的临淄城垣：“青州疲敝，民生凋残，已禁不起更大的内耗。西有袁绍虎视北冀，南有袁公路（袁术）觊觎徐扬。若曹刘两家为争夺青州余利而兵戎相见，徒令亲者痛，仇者快。”
他转过身，目光澄澈地看着曹操：“曹公欲得精兵以平天下，云可理解。我军欲得人口粮草以安民垦殖，亦是本分。既如此，何不各取所需？”
曹操眼神微动：“子龙请直言。”
“便依郭祭酒所言，六万青州精壮，可尽归曹公。”赵云此话一出，身后诸将皆惊，连戏志才都微微挑眉，但并未出言打断。只听赵云继续道：“然，作为补偿，曹公除支付四十万斛粮草外，还需将我麾下被俘士卒，全数释放。同时，我军所得之四万人口，曹公需承认其归属，并保证其安然北上，不得阻挠。”
这是一个极具魄力的让步，也是精准的一击。赵云主动放弃了难以争到的兵源主导权，转而索要实实在在的生存资源——粮食、人口，以及被俘的战友。这既避免了谈判破裂的风险，也彰显了刘备军“以人为本”的立场，在道义上占据了高地。释放于禁，更是给曹操一个顺阶而下的机会。
郭嘉放下了酒觞，首次正色打量起赵云。他原以为需要与戏志才进行无数轮唇枪舌剑的博弈，没想到这位一向以勇武着称的年轻将领，竟有如此决断和眼光，直指问题核心。
曹操沉吟良久，忽然哈哈大笑：“好一个赵子龙！勇略绝伦，见识亦是不凡！玄德有汝，何其幸也！”他笑声一收，正色道：“便依子龙之言！六万青壮归我，粮草四十万斛，并四万人口归属贵军……至于俘虏。”他顿了顿，大手一挥，“被俘士卒，一并送还！”
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