“遵旨。”
宇文化及拱手领命。
其实他本就打算暗中打探此事。
如今皇帝主动下令，正合其意。
“宇文爱卿办事向来妥帖，朕甚是安心。”
隋炀帝眯起双眼，将对方的迅速回应视作忠诚之表现，心中颇为受用。
……
“哼，什么观星测运，全是蛊惑人心的把戏。”
正德皇帝挥袖冷笑，满脸不屑。
“陛下，宁可信其有，不可信其无。”曹正淳低声劝道。
正德摆了摆手，目光忽然一凝。
“待会派心腹前往咸阳。”
“这一战的结果，朕倒要亲眼看看。”
“若是盖聂得胜，便罢了。”
“但若胜者是那位纵横门徒……”
他双目微敛，唇角勾起一抹冷意。
“无论如何，也要把他带回大明，为我所用！”
“是，陛下。”
曹正淳岂会看不透正德皇帝心中所想。
眼下这位天子与朱无视之间的兄弟情分，早已被权势撕得支离破碎，徒留一个空壳。
这场对峙终有一日会决出胜负，只看谁先按捺不住出手罢了。
可论实力，正德皇帝手中能用的力量，终究还是逊于朱无视一筹。
要将朱无视彻底拔除，其艰难程度远超断手断足之痛。
但若能得一位被誉为“得之可得天下”的纵横家弟子襄助，
便有望将这场风暴的代价，压至最低。
“陛下心里清楚得很，一旦失去铁胆神侯这根支柱，局面将如何动荡。”
曹正淳面上恭敬领命，
心底却已悄然推演起后续走势。
……
“听说今夜秦皇也会现身城楼，亲览这场纵横对决？”
小圣贤庄内，扶苏话音刚落，伏念目光便轻轻扫向颜路。
“不知大公子今日在朝堂之上，可曾留意九公子的动静？”
荀子缓缓睁眼，声音沉稳地问。
扶苏面色微滞，片刻后苦笑摇头。
“先生有所不知，九弟今日在殿上的言行，实在让我始料未及。”
“他竟敢顶撞父皇，还当着满朝文武训斥淳于先生。”
荀子与伏念对视一眼，彼此眼中皆浮现出一丝沉重。
“你且将殿上情形，细细道来。”
“好。”
扶苏轻叹一声，将经过如实禀报。
“依此看来，这位九皇子，恐怕一直深藏不露。”
颜路低声道。
“藏拙？”荀子瞥了他一眼，“你见过如此张扬的藏拙吗？”
颜路顿时语塞，轻咳两声。
想到嬴孤影过往风流放浪之名传遍四方，他自己也觉方才之言略显荒唐。
“此人根本不在乎世人眼光。”
荀子指尖轻点桌面，神情肃然。
“虽有才具，却行事乖张，肆意妄为。”
“是福亦是祸。”
“弟子谨记。”
伏念与颜路拱手受教。
“子房那孩子去哪儿了？”
荀子环顾四周，不见张良身影。
“他说临时有事，先行告退。”
颜路答道。
“有事？”
伏念眉头微蹙。
细想之下，张良离开的时机，恰是扶苏提及秦皇将于今夜
亲登咸阳城楼，见证纵横之战结局的那一刻。
糟了！
伏念心头一紧。
然而扶苏仍在席间，纵然心急如焚，也不便贸然起身。
只得强压焦急，继续与荀子、扶苏谈论嬴孤影之事。
“公子归府了。”
嬴孤影踏入庭院，焰灵姬与雪女即刻上前相迎。
“榜单之上，有不少旧识的名字浮现。”
焰灵姬挽住他的手臂，脚步轻移，话语如风拂柳。
雪女静立一旁，眸光微动，目光在嬴孤影脸上停留片刻。
“可是有心事？”
嬴孤影步入内堂，神情比在嬴政面前松弛许多，不再压抑本性。
他指尖轻点，分别在两人的鼻尖逗弄了一下。
“今夜，你们出城一趟，接一个人回来。”
话音刚落，两人眉梢微蹙。
“接人？”
女子的直觉瞬间捕捉到其中意味。
“又是哪位让公子挂念的故人？”焰灵姬轻声问。
“你们也认得她，尤其你。”嬴孤影笑意浮现。
“赤练，可还记得？”
“赤练？”
二人齐齐一怔。
“不是被送往百越了吗？怎会现身咸阳？”
“她已入流沙，卫庄今夜约战盖聂。”
“她便顺势而来。”
嬴孤影再次轻刮她们的鼻尖，动作亲昵。
“原来如此。”
焰灵姬嘟嘴，随即俏皮地吐了吐舌头。
“听说你在韩国时，和她势如水火？”雪女望着她，忍不住笑出声。
“她才是一见面就敌视我。”
“我只是看在公子的份上，懒得计较。”
“罢了，既然公子开口，我去接她便是。”
“正好试试这些年，她的火魅术是否长进。”
焰灵姬眉眼带笑。
“雪女妹妹，一道去吗？”
雪女一怔，下意识望向嬴孤影。
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