养心殿后殿的书斋内，冰鉴里散出的丝丝凉气，勉强驱散着夏末的最后一丝暑热。雍正负手立在巨大的《坤舆全图》前，目光凝滞在蜿蜒曲折的漕运河道上，眉宇间锁着化不开的沉郁。登基已近一年，新政推行如犁庭扫穴，触及了无数积弊，却也如同捅了马蜂窝，引来更多的麻烦。近日，几份来自漕运总督和沿河巡抚的密折，更是让他心烦意乱。
折子里报喜的少，报忧的多。虽严旨清查，但漕粮征收过程中的“淋尖”“踢斛”等陋规稍加收敛便又故态复萌；漕船经过之地，地方官吏索要“过闸费”“驳船费”的名目层出不穷；更可虑的是，漕丁运卒待遇不公，怨气日积，沿途滋事、盗卖漕粮的案件时有发生。这贯通南北的漕运大动脉，看似血液仍在流动，内里却已滋生了不少淤塞与病灶。仅仅依靠严刑峻法追查个案，仿佛扬汤止沸，难以根除。
苏培盛悄步进来，低声道：“皇上，谦嫔娘娘到了。”
雍正从地图前转过身，脸上的疲惫之色未褪，只挥了挥手。苏培盛会意，躬身退下，将汪若澜引了进来，随后轻轻掩上了门。
汪若澜今日穿着一身月白素缎旗袍，只在衣襟处绣了几朵淡雅的兰花，衬得她愈发沉静。她依礼请安，敏锐地察觉到雍正今日的情绪比往日更加低沉。
“起来吧。”雍正的声音带着一丝沙哑，他走到书案前，指了指上面摊开的一本看似古旧的蓝皮线装书，“前几日理库房，找出这本前朝人写的《漕运纪略》，里面有些记载似是而非，语焉不详。你素来细心，帮朕看看，这关于漕丁编伍及粮耗核算的段落，究竟是何意？朕瞧着，与现行规制颇有出入。”
汪若澜心知肚明，这又是雍正惯用的由头。漕运弊政，定然是让他头疼不已。她恭敬地上前，接过那本明显被精心挑选出来的“古籍”，翻开到雍正所指的书页。书页泛黄，墨迹斑驳，内容确实是关于漕运的，但远谈不上精深，更像是一本杂记。
她佯装仔细阅读，脑中却飞速运转。漕运之弊，根源在于制度僵化、利益盘根错节以及缺乏有效监督。单纯靠道德说教或严刑拷打，无法解决系统性问题。她需要借这“古籍”之口，说出一些能触及根本的思考。
沉吟良久，她方抬起头，目光清亮地看向雍正，语气带着几分探讨的意味：“回皇上，此书所载，确是比较粗疏。不过，其中提到前朝曾尝试将部分漕丁由轮班改为招募，并试行‘耗米定额，节余归公’之法，虽记载简略，且最终似乎未能持久，但细想起来，倒也有些意思。”
“哦？”雍正挑眉，示意她继续说下去。他需要的是解决当下困境的思路，而非真的考据古籍。
汪若澜放下书卷，斟酌着词句，缓缓道：“臣妾愚见，漕运之难，难在环节众多，人员繁杂。譬如这漕丁，若皆是临时征调的民夫，缺乏训练，人心涣散，自然易生事端，也易被胥吏盘剥。若仿效此书隐约提及的招募之法，择其健壮可靠者，编为常备，给予固定钱粮，使其以漕运为业，或许能使其有所归属，便于管理，也能提高运效。”
她没有直接提“职业化”，而是用了“招募”、“常备”、“为业”等更符合时代背景的词语。
雍正目光微动，若有所思。现行的漕运制度依赖徭役，弊端确实很多。固定招募漕丁，虽增加开支，但若真能提升效率和稳定性，未尝不可考虑。
汪若澜继续道：“再者，关于粮耗。如今沿途损耗，名目繁多，难以核查，往往成为贪墨之渊薮。此书提到的‘定额’之法，虽未详述，却给臣妾一点启发。或许……或许可以尝试核定一个相对合理的损耗比例，比如每石漕粮，允许有若干升的‘正当’损耗，计入成本。超出此额，则需层层追责。而若能通过改善包装、加固船只、精选路线等方式，使得实际损耗低于定额，其节余部分，或可部分奖赏给相关漕丁、官吏，以激励其用心办事，减少不必要的损失？”
这便是将现代管理中“预算定额”和“绩效考核”的思想，包裹在古老的词汇中提出。核心是变消极的“禁止损耗”为积极的“控制并激励节约”。
雍正的身体微微前倾，眼神锐利起来。这个想法颇为新颖！将难以杜绝的“损耗”公开化、定额化，并引入奖罚机制，这确实可能从根本上改变各方行为。胥吏不能再随意以损耗为名勒索，漕丁和官员也有了主动减少损耗的动力。
“定额……奖罚……”雍正喃喃自语，手指无意识地在书案上敲击着，“那如何确定这定额才算‘合理’？又如何确保下面不会联合起来，谎报损耗，共分其利？”
汪若澜知道雍正抓住了关键，这也是制度设计最难的地方。她谨慎地回答：“皇上圣明，此确为难点。定额需由户部、工部、漕督衙门会同熟悉漕务的干员，根据历年数据、河道状况、路程远近等，仔细勘定，务求公允，并可适时调整。至于防弊……”她顿了顿，想到了审计和监督，“或可加强巡查御史的权力，对漕粮入库、出库、中途换船等关键节点进行突击盘验；亦可鼓励知情者密报，若查实有虚报损耗、合伙舞弊者，严惩不贷，并重赏举告之人。总之，需令舞弊之风险远大于其收益。”
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