纪无咎的“大动作”，在一个无风的夜里来了。
不是沙盗。沙盗虽然凶残，但沙盗不会在夜里放火箭。沙盗要的是人，是货物，是能换钱的东西，他们不会烧粮仓，因为粮仓里的粮食也是他们想要的。也不是投毒。投毒太慢，太隐蔽，太不像纪无咎的风格。纪无咎这个人，做事喜欢让人看见，喜欢让人知道是他干的，喜欢看着对手在绝望中一点一点地垮掉。更不是放火。放火太简单，太直接，太没有技术含量。
而是一支火箭。
第一支火箭是从村子东边的沙丘后面射来的。那是一支三尺长的硬木箭杆，箭头裹着浸透了火油的麻布，麻布被点燃后，拖着一条长长的、金红色的尾焰，像一颗从天上坠落的流星。它划破夜空的时候，发出“嗤嗤”的声响，像是一条毒蛇在吐信子。箭杆在空中飞了一段弧线，带着那股燃烧的劲头，一头扎进了薪火仓的屋顶。
薪火仓的屋顶是用干草和胡杨木搭的。胡杨木耐旱，耐风沙，耐得住荒漠里最严酷的日子，但它不耐火。干草更是如此。那些干草是去年秋天收割的，在太阳底下暴晒了整整一个夏天，干得轻轻一碰就碎，连一丝水分都没有。火箭扎进去的一瞬间，干草就着了。火苗先是小小的，黄黄的，像一盏被风吹得摇摇晃晃的油灯。但只过了几个呼吸的功夫，那小小的火苗就蹿起了一丈高，像一头从地底钻出来的火兽，张开大口，疯狂地吞噬着一切可以燃烧的东西。火焰是金红色的，舔舐着夜空，把半个村子都照得通红。火光映在土墙上、草棚上、人的脸上，一切都像被泼了一层血。
紧接着是第二支。
第三支。
第四支。
上百支火箭像蝗虫一样从四面八方飞来。它们有的落在土屋上，土屋的屋顶是干草和泥巴搭的，泥巴已经被太阳晒得开裂，干草从裂缝里露出来，一沾火就着。有的落在草棚上，草棚的棚顶铺的是芦苇和蒲草，这些比干草还容易着火，火苗一舔上去，整座草棚就像一根被点燃的火把，轰地一下烧成了一个大火球。还有的落在黍子地里。黍子已经抽穗了，秸秆有一人高，密密麻麻地挤在一起，风一吹就沙沙地响。火箭落进去，黍子秸秆上的绒毛最先被点燃，然后是秸秆本身，然后是那些正在灌浆的穗子。火在黍子地里蔓延的速度比在屋顶上还快，因为黍子种得密，一株挨着一株，火从这株跳到那株，像是有一只看不见的手在拨弄着一排排的琴弦。
火借风势，风助火威。
其实这一夜没有风。沙漠里的夜，常常是没有风的。没有风的夜晚，沙漠安静得像一座巨大的坟墓。但火自己制造了风。燃烧产生的热空气往上冲，冷空气从四面八方涌过来填补，形成了局部的气流。这气流不大，但足够把火苗吹向更远的地方。于是火从薪火仓烧到草棚，从草棚烧到土屋，从土屋烧到黍子地，一片接一片，一间接一间，眨眼间，半个村子就烧起来了。
“救火！快救火！”
铁骸的吼声在火光中炸开。他的嗓门本来就大，在军营里练出来的那种，能隔着三条街把人喊醒。这一声吼，更是用尽了全身的力气，声音都劈了，像一块被撕开的粗布。他从草棚里冲出来的时候，连衣服都没来得及穿，光着膀子，只穿了一条裤衩。他的身上全是伤疤，旧的新的叠在一起，在火光的映照下像一张被揉皱的地图。他一边吼一边往薪火仓跑，跑了两步又折回去，从草棚门口抄起一只木桶，三步并作两步冲到村子中间的水井边，把木桶扔进井里，飞快地摇着辘轳。
人们从睡梦中惊醒。
有男人从土屋里冲出来，光着脚，踩在滚烫的沙地上，烫得龇牙咧嘴，但顾不上疼，提着水桶就往火上泼。有女人抱着孩子跑出来，孩子被火光吓得哇哇大哭，女人一边哄孩子一边用沙子盖火，沙子太细，一扬起来就被热风卷走了。有老人裹着被子跑出来，被子的棉絮露在外面，火星子一沾就着，老人赶紧把被子扔在地上，用脚踩，踩灭了，但脚底板被烫出了好几个泡。
有的人聪明一些，把湿被子披在身上往火里冲。湿被子沉甸甸的，压得人直不起腰，但能挡一阵子火。他们冲进着火的草棚里，把还能用的东西往外搬——一口锅，几双筷子，一把菜刀，一袋盐。还有人冲进薪火仓，想抢粮食。但薪火仓的火太大了，屋顶已经烧塌了，檩条和椽子一根接一根地往下掉，带着火，带着烟，砸在地上溅起一片火星。有个年轻人冲进去，扛起一袋黍子往外跑，跑到门口的时候，一根烧着的檩条掉下来，砸在他后背上。他闷哼一声，扑倒在地，黍子袋摔出去，袋口散了，黍子哗啦啦地漏出来，在火里噼里啪啦地响，像在哭。后面的人把他拖出来的时候，他的后背已经被烧得焦黑一片，皮肤和衣服粘在一起，分不清哪是衣料哪是皮肉。
阿萝从草棚里冲出来的时候，手里提着那包石婆留下的草药。那包草药用一块灰蓝色的粗布包着，扎得紧紧的，是石婆临走前留给她的。阿萝睡觉的时候就把这包草药放在枕头边，像抱着一个布娃娃一样抱着它。听到外面的喊叫声，她一骨碌爬起来，第一反应不是往外跑，而是把这包草药抓在手里。然后她才光着脚跑出去，跑到萧寒身边，攥着他的衣角，小脸被火光映得通红。
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