纪无咎的粮仓烧了整整一夜。
火光照亮了半个沙漠。那不是普通的火光，是一种带着油脂燃烧特有的黑红色，浓烟滚滚，像一条黑色的巨龙盘踞在天边，连远在百里之外的薪火村都能看到天边那一片暗红。人们站在废墟上，看着那片红光，没有人说话。风吹过来，带着焦糊的气味，带着粮食被焚烧时那种令人心疼的香气——黍子、麦子、豆子，全都烧了，几十万斤粮食，一夜之间，化为灰烬。
有人脸上有笑，那种笑是咧开了嘴却不出声的，眼睛里映着远处的火光，亮得吓人。有人脸上有泪，泪珠子顺着满是皱纹的脸往下淌，滴在脚下的沙土里，砸出一个小小的坑。有人脸上什么表情都没有，只是看着，嘴唇微微颤抖着，像是想说什么，又不知道该说什么。
萧寒拄着骨杖，站在村口，也看着那片红光。他的右腿还在疼，疼得他额头上全是冷汗，但他没有坐下，也没有靠墙。他就那么站着，骨杖深深插进沙土里，左手垂在身侧，右腿微微弯曲着，把身体的重量几乎全压在骨杖上。他的脸被远处火光的映照得忽明忽暗，那双眼睛像两粒烧红的炭，一动不动地盯着天边那片暗红。
阿萝站在他旁边，小手攥着他的衣角。她今年才七岁，个子只到萧寒的腰，身上穿着一件改了好几次的粗布衣裳，袖子卷了两道才能露出小手，裤腿也卷着，光着脚踩在沙地上。她的头发用一根草绳扎着，乱糟糟的，脸上还有早上洗脸没洗干净的灰。她仰着头看萧寒，又顺着萧寒的目光看天边那片暗红，眼睛眨巴眨巴的，嘴唇抿得紧紧的。
“哥哥，那是什么？”她问。声音不大，软软的，像春天刚冒出来的草芽。
“火。”萧寒说。他的声音沙哑，像是嗓子里有砂子，一个字一个字地往外蹦。
“谁放的？”
“我们。”萧寒说这话的时候，嘴角微微动了一下。不是笑，也不是不笑，是一种很难形容的表情。像是咬碎了一颗硬壳的坚果，终于尝到了里面的仁。
“为什么要放火？”阿萝又问。她的小手攥得更紧了，衣角被她拽得变形。
“因为他不让我们活。”萧寒说，声音很低，低到像是说给自己听的，“他不让我们活，我们也不让他活。”
阿萝点点头，不再问了。她不太懂这些话的意思，但她知道哥哥说的肯定是对的。哥哥从来不会错。她松开衣角，蹲下来，捡起地上的一根小树枝，在地上画了一个圈，又在圈里画了一个点。那是太阳。她喜欢画太阳，因为太阳是暖和的，不像晚上那么冷。
远处那片暗红慢慢变淡了，变成了暗灰，变成了灰白，最后和天边的晨光混在一起，分不清了。
粮仓被焚！纪无咎囤积的数十万斤粮食化为灰烬！
消息是马熊带回来的。
马熊这个人，四十出头，黑得发亮，脸上的褶子像是刀刻的，一笑起来满脸都是沟壑。他年轻时是沙漠里有名的猎人，能趴在一个地方三天三夜不动窝，就为了一只沙狐。后来眼睛不太好了，猎打不成了，就跟着萧寒干。他最大的本事不是打猎，是打探消息。他能像一块石头一样趴在沙丘后面，一动不动，连呼吸都听不到。
他天没亮就去了集市。从薪火村到集市，骑马要一个时辰，走路要两个多时辰，马熊是跑着去的。他光着脚，踩在沙地上，像一只沙狐一样轻，一样快。跑到集市外头那个最高的沙丘时，天刚蒙蒙亮，纪无咎的粮仓正好烧到最旺的时候。
马熊趴在沙丘后面，两只手撑在沙地上，下巴搁在手上，一眨不眨地看着。他看着那些粮仓一座接一座地烧。不是同时烧的，是从东边那座最大的开始烧，然后往西蔓延。粮仓的顶先着火，茅草做的屋顶烧得噼里啪啦响，火星子飞得老高，像过年的烟火。然后墙倒了，土墙被火烧得发红，一块一块地塌下去，砸在粮食上，砸得灰烬满天飞。
他看到纪无咎的手下像没头苍蝇一样乱窜。有的提着水桶往火上泼，但那点水泼上去，连个响动都没有，直接被蒸发成一团白气。有的跪在地上哭，一边哭一边喊：“完了！全完了！”有的干脆跑了，连马都不要了，撒腿就往沙漠里跑，跑几步摔一跤，爬起来再跑。还有一个人最惨，大概是管粮仓的，看着火势越来越大，一头扎进了水井里，也不知道是打水还是寻死。
然后他看到了纪无咎。
纪无咎是从最大的那顶帐篷里冲出来的。那顶帐篷是黑色的，上面绣着金色的狼头，是纪无咎的帅帐。他光着脚，披头散发，脸色铁青——不是那种普通的铁青，是死人一样的青灰色，嘴唇发白，眼睛瞪得像铜铃。他穿着一件白色的中衣，没穿外袍，腰带也没系，衣襟敞着，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他站在帐篷门口，看着那些燃烧的粮仓，嘴唇哆嗦了好几下，才发出声音来。
“谁干的？！”那声音像是从喉咙最深处挤出来的，尖厉得像指甲划过铁皮，“谁烧了我的粮？！谁？！”
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