龙脊坡的观星台顶，晨光刚漫过铜制日晷的刻度，苏微就已伏在案前，面前摊着满满一桌子麻纸——那是二十三个农时指导站送来的观测记录，密密麻麻的数字用朱砂、松烟墨标注得清清楚楚，边角还画着简易的气候符号。她手里的竹筹噼啪作响，算盘珠打得比雨点还密，时不时停下来，用炭笔在纸上画几道曲线，那是沈序教她的“数据比对法”，能从杂乱的记录里找出规律。
“苏先生，又在跟这些数字较劲呐？”李婆子提着一篮刚蒸好的麦饼走上台，见苏微眼都不抬，笑着把篮子放在案边，“俺家那口子昨天还说，按您之前给的农时表种的豆子，比往年早出苗五天，就是北方来的匠人说，他们那边按这表种，苗却长得慢，是不是这表‘水土不服’？”
苏微这才抬起头，眼底带着淡淡的红血丝——为了整理这些数据，她已经熬了三个通宵。“李婶说对了，就是‘水土不服’。”她指着桌上的记录，“您看，淮河沿岸清明前后的平均气温是十五度，降雨量三寸；可北方兖州的记录显示，同期气温才八度，降雨量不足一寸。按统一的农时表耕种，自然效果不一样。”她忽然想起第一卷时，沈序用算学修正司天监星象观测误差的事，那时也是对着满桌数据，用竹筹一遍遍演算，如今她做的，不过是换了个场景的“精准修正”。
正说着，匠盟的学徒小豆子跑了上来，手里举着一封书信：“苏先生，沈先生从北方发来的急信！他说北方山地多风干燥，按旧农时表播种的小麦，有三成受了冻，让您赶紧想想办法。”苏微接过信，沈序的字迹里透着焦急，还附了北方各州的气候数据，标注着“土壤偏沙，保墒差”“昼夜温差大”等字样。
“看来这农时表，得按地方‘量身定做’才行。”苏微握紧竹筹，心里有了主意。她立刻召集农时指导站的算手和老匠人，在传艺场开了个议事会。桌上摆满了各地的土壤样本、气候记录，还有沈序留下的《大胤新历》抄本。“旧农时表是按淮河气候定的，现在推广到全国，就像给南方人穿北方的棉袄，不合身。”苏微指着土壤样本，“这是淮河的黏土，保水保肥；这是北方的沙土，漏水漏肥；还有江南的水田土，潮湿多泥，不同的土，耕种节点就得不一样。”
张老汉蹲在一旁，手里捏着一把沙土，忽然道：“苏先生，俺年轻时去过北方，那边的麦子要比咱们这儿晚种半个月，不然过不了冬。俺当时就想，为啥都是麦子，种的时候差这么多？现在才知道，是天不一样、地不一样。”旁边的鲁师傅也道：“打铁还得看火候，耕种哪能一个时辰？俺看呐，得按‘气温、降雨、土壤’三样来算，三样都对上了，再播种才靠谱。”
苏微点点头，把竹筹在桌上摆成三列：“鲁师傅说到点子上了！咱们就按这三样算——先算各地的‘积温’，就是从立春到播种，每天的气温加起来，够了一定数值才能浸种；再算‘墒情指数’，降雨量加上土壤保水率，决定浇水的次数；最后按土壤肥力，调整施肥的节点。”她拿起算盘，“就像当年沈先生修正星象误差，用算学把偏差找出来，咱们现在也用算学，把各地的农时偏差算清楚。”
议事会一散，优化农时表的工作就紧锣密鼓地展开了。苏微把算手分成三组，一组核对气温数据，一组统计降雨量，一组分析土壤样本。她自己则坐镇中央，用沈序教的“三元演算术”，把三组数据结合起来，计算每个地区的最佳耕种时间。竹筹在她手里翻飞，算盘珠打得震天响，传艺场里只听见噼啪声和偶尔的讨论声。
“苏先生，淮河沿岸的积温算出来了，立春到清明共积温四百二十度，按您说的，够三百八十度就能浸稻种，那清明前三天就是最佳时间！”小豆子拿着记录册跑过来，脸上沾着墨点，像只花脸猫。苏微接过册子，核对了一遍，笑着点头：“对！再把降雨量算进去，清明前三天的墒情指数是七成，正好适合播种，不用额外浇水。”
可北方的数据就让人头疼了。兖州的积温到清明才三百二十度，离浸种所需的三百八十度还差六十度。苏微对着算盘算了半天，又翻出沈序送来的北方气候记录，忽然眼睛一亮：“把浸种时间推迟到谷雨前五天！谷雨前五天，兖州的积温能到三百九十度，墒情指数六成，虽然稍干，但北方沙土浇水容易渗透，提前两天浇一次水就行。”
李婆子凑过来，看着纸上的数字，一脸茫然：“苏先生，这些圈圈点点的，俺们百姓哪看得懂？您得把它改成大白话，就像‘清明浸种，谷雨插秧’那样，俺们才能记着。”苏微恍然大悟，是啊，农时表是给百姓用的，太复杂了没人懂。她立刻让人把计算结果改成口诀，还配上简单的插图，比如用太阳表示气温，用雨滴表示降雨，用土块表示土壤。
“您看这样行不行？”苏微指着改好的农时表，“淮河沿岸：清明前三日浸稻种，谷雨当日插秧，芒种后十日追肥；北方山地：谷雨前五日浸麦种，立夏后三日播种，夏至后五日追肥，播种前两日浇水。”李婆子念了两遍，笑着道：“这样就好记多了！俺现在就去告诉村里的人，让他们按新表种。”
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