出道发布会、MV拍摄、团综录制的喧嚣尚未完全沉淀，一个更实质性的、决定“星曜少年”能否真正在竞争惨烈的偶像市场立足的考验，已迫在眉睫——首张迷你专辑《Starlight》的正式发布与打歌活动。
专辑包含三首新歌：主打曲《星曜》，一首中速流行抒情曲《微光》，以及一首展现团队多样性的电子舞曲《跃迁》。其中，《星曜》被寄予厚望，是组合面向大众的第一声正式问候，旋律、歌词、编舞都经过了反复打磨。然而，临近发布，压力也呈几何级数增长。公司会议室的空气凝重得能拧出水来，策划、宣传、音乐总监、经纪团队围坐一堂，反复推敲着每一个细节：音源发布时间、打歌节目选择、宣传重点、应对可能舆论的方案……王刚作为C位和人气核心，必须出席大部分会议，虽然他大部分时间只是沉默地坐在角落，[广袖流仙裙] 化作的深色西装将他衬得愈发清冷疏离，但无形的重量依然沉甸甸地压在他的肩上。
“音源成绩，首小时必须进主流榜单前三，二十四小时稳住前十，这是底线。” 宣传总监手指敲着白板，语气不容置疑，“打歌节目，三大台的初舞台必须拿下一位候补，至少争取一个一位，这是向市场和粉丝证明我们‘能打’的关键。”
“王刚的个人直拍数据至关重要，”音乐总监接过话头，目光扫过王刚，“《星曜》的C位part和killing part都在你这里，镜头感和舞台表现力必须做到极致。直拍出圈，能带动整首歌的热度。”
王刚垂着眼，指尖无意识地捻着西装袖口。极致？又要“极致”。他想起决赛夜那三十秒榨干灵魂的solo，胃部隐隐传来熟悉的抽搐感。[仙裙] 仿佛感应到他的抗拒，传来一阵平稳的安抚能量。
“舆论方面，”陈宇清了清嗓子，语气谨慎，“要预判可能的方向。好评自然要扩大，但也要准备好应对‘流水线产品’、‘实力配不上人气’、‘麦麸嫌疑’（特别是王刚和李燃、易辰的互动）等争议的预案。王刚，你的发言要尤其注意，尽量少说，说就说到点子上，避免被断章取义。”
王刚几不可察地点了点头。少说，是他一贯的风格。
专辑发布前夜，宿舍里弥漫着一种大战前的寂静。没有人高声说话，各自在房间里做着最后的准备。易辰在听最终的混音版本，眉头紧锁。李燃在客厅反复观看编舞视频，确认走位。孙翔想拉人打游戏缓解紧张，被其他人无情拒绝。
王刚关在自己房间里，没有开灯，只有窗外城市的霓虹光影在墙壁上流淌。他盘腿坐在床上，[仙裙] 化为最柔软的居家服。面前摊着《星曜》的歌词本，那些关于“梦想”、“光芒”、“并肩”的字眼，在昏暗光线下显得有些苍白。他闭上眼，试图在脑海中预演明天的舞台，但思绪总是不由自主地飘散，飘向训练营的镜子，飘向决赛夜的强光，飘向苏糖发来的搞笑表情包，飘向楼下隐约传来的、李燃压低声音纠正队友动作的声响。
麻烦。但这一次，麻烦似乎不再仅仅是想逃避的对象，而是变成了一个必须跨过去的、具体的坎。跨过去，或许能有片刻安宁（虽然他知道后面还有无数个坎）；跨不过去，会有更多、更棘手的麻烦接踵而至。
凌晨零点，《Starlight》数字音源在各大音乐平台同步上线。
那一晚，负责监控数据的工作人员彻夜未眠。王刚也没有睡。他躺在床上，听着[心途] 系统中隐约传来的、仿佛来自遥远星空的嗡鸣，那嗡鸣的频率似乎与他此刻加速的心跳产生了某种共振。他不知道这嗡鸣意味着什么，也许是系统在“记录”或“适配”这重要的时刻？
天刚蒙蒙亮，李默的电话就打了进来，声音因激动和疲惫而嘶哑：“刚哥！进了！空降榜单第二！仅次于那个天王的新单曲！热搜前十我们占了三个！《星曜》的副歌片段已经在短视频平台刷屏了！”
王刚“嗯”了一声，没什么情绪波动。他起身，走到窗边。城市在晨曦中缓缓苏醒，一切都和昨天没什么不同。但有些东西，已经不一样了。他的名字，他们的歌，正以数据流的形式，渗透进这座庞大城市的无数个角落。
上午，是首次打歌节目录制。后台比决赛夜更加混乱。无数新人团、前辈团挤在狭小的待机室和走廊里，化妆、换装、对流程。空气中混合着香水、汗水、发胶和紧张的气息。“星曜少年”作为新人，资历最浅，待遇却因骇人的人气而备受“关照”——有单独的大待机室，但同时也承受着来自四面八方的、或好奇或探究或隐隐嫉妒的目光。当王刚在工作人员簇拥下走过走廊时，能清晰地感觉到那些瞬间聚集又迅速移开的视线，和压低声音的议论。
“那就是王刚……”
“真人比镜头里还……”
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