关东军司令部。
气氛，已经从最初的焦躁，演变成了如今的死寂。
司令官植田谦吉中将，这位以冷酷和铁腕着称的帝国将领，已经连续摔碎了三个他最心爱的有田烧茶杯。地图上，那支由冈村宁次率领的、深入东部雪原的万人讨伐军，代表其位置的红色箭头已经整整五天没有移动过一寸。
更可怕的是，他们彻底失联了。
无论司令部的通讯部门如何以最高功率呼叫，回应他们的，永远只有电波穿过冰冷大气层时发出的“滋滋”噪音，仿佛那支庞大的部队连同他们的电台，被整个世界从物理上抹去了一样。
“八嘎！废物！一群废物！”植田谦吉的咆哮声在指挥部里回荡，“冈村这个蠢货！就算他带着一万多头猪，在雪地里拱了五天，也该拱出点动静来！他们到底在干什么！”
旁边的参谋长石原莞尔，一位以深谋远虑着称的战略家，此刻的脸色也凝重得能滴出水来。他推了推鼻梁上的圆片眼镜，沉声道：“司令官阁下，情况极不正常。
冈村将军经验丰富，绝非鲁莽之辈。一万两千名帝国精锐，携带充足补给和重火力，就算遭遇最顽强的抵抗，也不可能连一封求援电报都发不出来就全军失联。这其中……必有大恐怖。”
“大恐怖？”植田谦吉冷哼一声，但眼中的不安却难以掩饰，“你的意思是，他们被全歼了？在满洲的腹地？被一群土匪？荒谬！”
话虽如此，他还是下达了命令：“立刻派出最精锐的快速反应侦察中队！乘坐雪地摩托，携带最高功率的电台，给我沿着冈村部队的行军路线，活要见人，死要见尸！我倒要看看，是哪路神仙，能让帝国一个师团的主力凭空消失！”
……
两个小时后，一支由五十名精锐侦察兵组成的队伍，在一位名叫渡边英雄的少佐带领下，如离弦之箭般冲入了茫茫雪原。
渡边少佐是个典型的帝国军官，狂妄自大，鼻孔朝天。他一边驾驶着雪地摩托，一边对身边的军曹嘲笑道：“看见没，山田，这就是机关里那帮胆小鬼的杰作。冈村那老家伙，肯定是追土匪追得太深，迷路了而已！等我们找到他，看我怎么当面嘲笑他，帝国中将居然成了雪地里的迷途羔羊，哈哈哈！”
山田军曹也跟着赔笑：“少佐阁下说的是！说不定他们正围着篝火喝清酒呢，害得司令部鸡飞狗跳。”
他们一路风驰电掣，很快便发现了冈村部队留下的行军痕迹。然而，越往前走，渡边脸上的笑容就越是僵硬。
“少佐……您看……那是什么？”山田军曹指着前方不远处的一个雪包，声音有些发颤。
渡边举起望远镜，只见一个奇怪的“人形”物体跪在雪地里，保持着一个双手合十、低头祈祷的姿势。
“八嘎！哪个不开眼的家伙在这里堆雪人？”渡边骂骂咧咧地骑了过去。
当他靠近时，他脸上的表情瞬间凝固了。
那不是雪人。
那是一名身穿帝国军服的士兵！他的脸上覆盖着一层薄冰，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，双眼圆睁，瞳孔里凝固着无尽的恐惧与绝望。他不是在祈祷，他是在临死前的极度痛苦中，被活活冻成了这个姿势！
“这……这……”渡边英雄感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比这零下三十度的气温还要刺骨。
“少佐！这边！这边也有！”
侦察兵们的惊叫声此起彼伏。他们发现，道路两旁，开始出现越来越多的“冰雕”。
姿势千奇百怪，堪称一出惊悚的行为艺术展。
有的士兵躺在地上，张大嘴巴，仿佛在发出无声的呐喊，一条晶莹的冰柱从他的嘴角一直垂到雪地上。
有的三五成群地紧紧抱在一起，试图用最后的体温取暖，最终变成了一座不可分割的“兄弟冰雕”，脸上还挂着“我们能活下去”的虚假希望。
还有一个更离谱的，保持着单膝跪地、举枪瞄准的姿势，仿佛在与某个看不见的敌人对峙，直到生命的最后一刻。
渡边英雄的侦察中队彻底停了下来。五十名见惯了生死的精锐士兵，此刻却像一群受惊的兔子，围着这些沉默的“艺术品”，吓得大气都不敢喘一口。
“他们……他们全都是……冻死的？”山田军曹的声音带着哭腔，“怎么可能？他们有帝国最好的冬装！有充足的食物！怎么会成建制地被冻死在这里？！”
渡边英雄没有回答，他只是麻木地向前走。一具，十具，一百具……道路两旁的尸体越来越多，延绵不绝，仿佛一条通往地狱的死亡之路。他们就像是在参观一个巨大的、露天的“日式冰棍”加工厂。
就在这时，走在最前面的侦察兵发出一声不似人声的尖叫。
渡边一个激灵，连滚带爬地跑了过去。当他看清前方的景象时，这位狂妄的少佐再也控制不住，“哇”的一声，将早饭连同胆汁一起吐了出来。
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