一段时间后，冬木市边缘，远离市区的废弃工厂区。
这片区域看上去也有些年头了。破旧的钢铁厂房夹杂着或多或少的锈迹矗立着，高耸的烟囱沉默地刺向夜空。
破碎的窗户像空洞的眼睛，映不出任何光亮。水泥地面裂缝里钻出顽强的杂草，在夜风中轻轻摇曳。
以往裹挟着机器轰鸣、人声与热浪的地方，如今只剩下被遗忘的寂静。偶尔有野猫的影子从堆叠的废弃集装箱间掠过，发出轻微的窸窣声。
空气里弥漫着铁锈、尘土和淡淡机油混合的气味。
在这由灰尘与宁静主导的废墟中，两道身影正小心翼翼地穿行。
“前辈，根据迦勒底的初步扫描，这片区域的灵脉活性很低，魔力残留稀少，属于冬木市的‘盲点’区域之一。”
玛修一手持盾，一手操作着手腕上的探测装置，低声汇报，“理论上，从者和御主都不会优先选择这里作为据点或战场。作为临时隐蔽点是合适的，但需要警惕是否有普通人或无主使魔在此徘徊。”
“明白啦。”藤丸立香走在玛修侧前方，橙色的短发在夜风中微微晃动。她已经换上了达芬奇传送过来的便服——一件深蓝色的连帽卫衣和黑色长裤，看起来就像个普通的夜游少女，如果不考虑她那双过于敏锐、不断扫视四周的眼睛的话。
两人选择这里作为初步侦查的落脚点，正是因为它的偏僻。在接收到便服后，她们迅速离开了河畔公园——那里虽然人迹罕至，但毕竟属于公共区域，天亮后很可能有晨跑或散步的市民。而这废弃工厂区，至少在深夜到凌晨这段时间，堪称理想的“无人区”。
“不过还真是安静啊……”立香环顾四周，脚步声在空旷的厂房间产生轻微的回音，“安静得都有点……嗯？”
她的话戛然而止。
玛修几乎同时停下了脚步，盾牌微微抬起，身体紧绷。
两人都看到了。
不远处的天空——准确说，是工厂区中央一片较为开阔的堆积场上空——毫无征兆地亮起了一道光。
那不是月光，也不是任何人工光源。它突兀地出现在天际，如同从虚空中直接渗透出来的一抹异色。
光芒并不刺眼，带着一种温和的、仿佛介于淡金与乳白之间的色泽，柔和却坚定地照亮了一小片夜空。
更奇怪的是，这道光并非静止。它以一种缓慢但明确的速度下降，轨迹垂直，目标明确——正是她们前方那片堆积着废弃建材和金属零件的空地。
“前辈，后退！”玛修立刻上前，将立香护在身后，十字盾牌横在身前。迦勒底的制服虽然换成了便服，但她的盾牌和战斗本能没有丝毫松懈。
立香没有逞强，顺从地向后挪了几步，但眼睛死死盯着那道下落的光。她的手已经按在了手腕的通讯装置上，随时准备呼叫支援或启动紧急转移。
光芒无声地降落，接触地面的瞬间没有发出任何撞击或爆炸的声响。它如同融入水中的牛奶，边缘柔和地扩散、淡化，最终彻底消散在空气中，仿佛从未出现过。
然而，光芒消失的地方，留下了一个人影。
以及，回荡在空旷场地上的一道清晰的脚步声。
“嗒。”
那人向前走了一步，身影从最后消散的光晕中完全显现。
那是一个男人。看起来约莫三十岁上下，身高普通，体格匀称。
他穿着一身样式简洁、便于活动的深色衣裤，外面套着一件类似飞行员夹克的短外套，领口敞开着。
黑色的短发有些随意，面容算不上特别英俊，但线条清晰，给人一种沉稳可靠的感觉。
最引人注目的，是他手中握着的东西。
一把短剑。
剑身不长，造型简洁流畅，通体呈现出干净的白色。而在剑柄与剑身连接处的中央，镶嵌着一颗宝石。
一颗散发着温和绿色荧光的宝石。
此刻，那颗宝石内部正闪烁着微弱的光芒，如同水面的波纹般，一圈圈从中心扩散开来，触及边缘后悄然消散。
随即，光芒再次从中心亮起，周而复始，仿佛在呼吸，又仿佛在诉说着某种无声的律动。
男人低头看了看手中的短剑，又抬起头，目光落在了不远处的立香和玛修身上。
他的表情有些复杂，眉头微皱，嘴角向下抿着，眼神里混杂着困惑、了然，以及一丝……尴尬？
时间仿佛凝固了几秒。
废弃工厂区的夜风穿过生锈的管道，发出呜呜的轻响。远处隐约传来城市方向夜行货车的轰鸣，但在此地，只剩下三个人无声的对峙。
终于，男人几不可闻地叹了口气。那叹气声里带着点“果然会这样”的认命感，又好像有点“这该怎么开口”的为难。
他看了看立香，又看了看玛修，目光在两人之间游移了一下，最终定格在立香身上。
然后，他做出了一个让立香和玛修都愣了一下动作——
他将右手抬起，五指并拢，轻轻置于左胸前。同时，身体微微前倾，朝着立香的方向，做了一个标准的、带着某种古典礼仪意味的鞠躬。
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