姑苏事了赴徽州
晨曦微露，京中养心殿内烛火尚明，暖黄光晕漫过案上堆叠的奏报，映得女皇鬓边碎发若隐若现。她执朱笔静坐在龙椅上，指尖划过一卷卷各地民生奏报，时而蹙眉沉思，时而提笔批注，殿内唯有笔墨摩挲的轻响，伴着窗外渐起的晨鸟鸣啼，透着几分肃穆安宁。
忽有内侍轻步而入，双手捧着封蜡完好的密信与三份奏折，躬身呈至案前，低声禀道：“陛下，姑苏急递密信与处置奏折已至，密信落款乃太女殿下亲书。”女皇抬眸，目光扫过那枚刻着东宫印记的暗红封蜡，眸中添了几分期许，抬手示意内侍退下，先取过密信，指尖捻开蜡封，展开信纸细细品读。
信中字迹清隽有力，将姑苏诸事一一详述，从洪涝过后的民生凋敝，到知府贪腐的桩桩罪证，字字真切，句句详实。当读到姑苏知府竟敢私吞赈灾粮款，为掩罪行妄图对核查之人杀人灭口时，女皇手中朱笔骤然一顿，墨汁在奏报上晕开一小团墨痕，原本平和的眉峰瞬间紧紧蹙起，眼底掠过一丝冷冽寒芒，周身气息陡然沉了几分，隐有怒意翻涌——江南重地，民生为本，竟有如此胆大包天之辈，罔顾百姓生死，视王法如无物，岂能轻饶。
待逐字逐句看完密信，女皇心绪稍定，又拿起一旁谢景渊、秦昭、沈清辞三人拟定的处置奏折，缓缓翻阅。三份奏折各有侧重，思虑皆算周全，她指尖轻轻敲击着冰凉的玉质案面，清脆声响在殿内回荡，沉思片刻后，抬声道：“传旨，召太女正夫谢景渊、侧夫秦昭、侧夫沈清辞即刻入宫议事。”
内侍领旨而去，不多时，三人便身着常服抵达养心殿。殿门开启，三人稳步而入，身姿挺拔，行至殿中，齐齐躬身行礼，动作规整恭敬，齐声奏道：“臣等参见母皇，愿母皇圣安。”女皇抬了抬手，声音平缓：“起身吧。”待三人直身而立，她将手中密信递过，沉声道：“菲菲在姑苏查得仔细，这姑苏知府贪腐妄为，草菅人命，竟至如此地步。你们此前拟定的处置方案，朕看了，大体周全，只是尚有几处细节，需再斟酌一二。”
身为正夫的谢景渊率先上前一步，双手接过密信，目光掠过信纸，神色愈发沉稳，而后躬身道：“请母皇示下，臣等必悉心修正。”女皇颔首，缓缓道：“此等贪腐大案，押解回京审理是必然之举，但更要行公开审理之法，设案于午门之外，让文武百官亲临观审，更让天下百姓知晓贪腐之罪的惨重下场，以儆效尤。另外，姑苏知府一职空缺，李大人虽在西北戍边有功，刚毅果敢，然姑苏乃江南要地，物产丰饶却民生繁杂，水利、粮产诸事皆需精细打理，仅他一人恐难周全，需再择一人协助，你们可有合适人选举荐？”
秦昭闻言，略一沉吟，上前躬身回道：“母皇，臣举荐兵部主事周衍。此人曾随臣在江南一带练兵数年，熟稔姑苏风土人情，且为人清正廉明，处事干练果决，遇事沉着有分寸，若让他出任姑苏通判，辅佐李大人处理政务，定能尽快稳住姑苏局势，安抚百姓人心。”沈清辞亦上前一步，轻声补充：“秦昭所言极是，周主事确是适宜人选。臣此前曾与他共事，深知他对江南粮产分布、水利修缮之法颇为精通，恰好能协助李大人推进农田耕种恢复、河道疏浚修缮等民生要务，可解姑苏当下诸多难题。”
女皇听罢，眼中露出赞许之色，缓缓点头：“既二位皆举荐周衍，想来其能力品性必有过人之处，便传旨任命周衍为姑苏通判，即刻收拾行装，随李大人一同赴任。”言罢，她话锋一转，语气多了几分凝重：“菲菲在外巡访，虽有慕容瑾、顾宴之随身相伴，二人皆是能担事之人，但前路未知，难保不会再有似姑苏知府这般胆大妄为之辈，为一己私利暗下毒手，危及她的安危。此事至关重要，便交由秦昭统筹安排，加派一队精锐暗卫，务必隐秘随行，护她周全。”
“臣遵旨！定当挑选最得力的暗卫，确保殿下万无一失。”秦昭躬身领命，语气坚定。谢景渊始终牵挂苏菲菲的安危与巡访诸事，见状又上前奏道：“母皇，臣近日核查各地赈灾粮款账目，除姑苏之外，另有两州存在粮款流转不明、账目模糊之状，恐亦有贪腐隐患。臣已让沈清辞着手整理相关卷宗资料，核查初步线索，待菲菲巡访结束返程回京，便可连同姑苏案一同彻查，也好为她扫清后续烦扰，免得分心。”
女皇闻言，眼中闪过几分欣慰，看向谢景渊的目光多了几分认可与期许：“你身为菲菲的正夫，能这般事事以她为重，更心系天下民生，尽心竭力为她分忧，实属难得。菲菲在外巡访，京中大小政务的统筹协调，以及与她巡访途中的讯息联络，此后便多劳你费心；沈清辞继续完善民生政策草案，结合菲菲传回的姑苏实地见闻，细化条款，修订出更贴合各地实情、更利于百姓生计的举措；秦昭则需兼顾京中防务与各地驻军调度，严防盗贼作乱、外敌侵扰，确保内外安稳无虞，让菲菲在外能安心查访民生，无后顾之忧。”
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